"周显明要煞骨做什么？"林母的声音抖得不成样子。
李砚正要说话，巷口突然传来喧哗。赵虎带着两个捕快押着个穿锦缎的汉子过来，那汉子满脸横肉，正是周府的管家周福。
"大人，抓到了！"赵虎把周福推到李砚面前，"这狗东西半夜带着人去炼丹房废墟，想挖什么东西，被我们逮个正着！"
周福梗着脖子道："我家老爷让我去取些遗留的药材，犯了哪条王法？"
李砚没理他，目光落在周福腰间的玉佩上。那玉佩是暖玉所制，刻着个"周"字，边缘却有处新鲜的磕碰，像是最近才摔的。他突然想起在地窖找到的那半枚刻着"王"字的玉佩，两处断裂的痕迹竟隐隐相合。
"去年冬天，炼丹房的王药师是怎么死的？"李砚盯着周福的眼睛。
周福脸色微变，随即冷笑："自然是烧死的，官府早就定论了的。"
"是吗？"李砚从袖中掏出那半枚"王"字玉佩，"那这半枚玉佩，怎么会出现在地窖的尸骨旁？"
周福的瞳孔猛地收缩，嘴唇哆嗦着说不出话。
旁边的张小帅突然喊道："我见过他！去年冬天大火前，我看见他跟着王药师进了地窖，手里还提着个黑坛子！"
林母的心像是被重锤砸中。她想起男人死前也曾说过，王药师似乎发现了周显明的秘密，总说要去官府揭发。难道王药师的死，也和赤金砂有关？
李砚看向赵虎："带周福回府衙，严加审讯。另外，立刻带人包围周府，不许任何人进出！"
就在这时，巷口突然跑来个气喘吁吁的老妇，是苏婆的邻居张嬷嬷。她抓住李砚的衣袖道："大人，不好了！苏姑娘被人绑走了！就在刚才，几个蒙面人闯进她家，把她拖上了马车，往城东去了！"
"城东？"李砚心头一紧，城东是乱葬岗的方向，也是去年炼丹房大火后，许多尸骨被草草掩埋的地方。
他立刻对赵虎道："你带一队人去周府，务必看好周显明。我带几个人去城东！"又转向林母，"林氏，你带着孩子的棺木先去府衙暂避，这里不安全。"
林母却摇了摇头，把棺木交给张小帅，从墙角抄起根扁担："我跟你去。小满的仇，我要亲自看着了结。"
张小帅抱着棺木，把那碗镇魂膏往木板上抹了抹，又将棺材钉攥在手里："我也去！苏姐姐说过，煞骨见了至亲的血，就会失效。"
李砚看了眼这一老一小，终究点了点头。
城东乱葬岗的荒草有半人高，寒风卷着纸钱灰在坟冢间打转，像是无数只盘旋的黑蝶。李砚带着人刚到岗边，就看见远处的土坡上有火光，还隐约传来诵经声。
他们悄悄摸过去，只见土坡上挖了个大坑，坑边摆着个黑坛子，周显明正穿着道袍，围着坛子念念有词。几个家丁拿着刀守在旁边，苏婆被绑在柱子上，嘴里塞着布条，眼里满是愤怒。
"周显明，你在做什么？"李砚大喝一声，带人冲了上去。
周显明被吓了一跳，见是官府的人，反倒镇定下来，冷笑一声："李大人来的正好，本官正要做法镇煞，替北境除去这祸害。"
"祸害？"李砚指着那黑坛子，"这里面就是你用赤金砂养的煞骨？"
"是又如何？"周显明理直气壮，"北境连年苦寒，瘟疫频发，皆因这乱葬岗的煞气太重。我炼煞骨镇之，是为了全城百姓，有何不妥？"
"用活人炼煞骨，也叫为了百姓？"林母突然冲上前，指着周显明的鼻子骂道，"我男人、王药师、刘书吏，还有我的小满，都是被你害死的！"
周显明脸色一变："疯妇胡言！你男人是自己失足掉进丹炉，王药师和刘书吏是死于火灾，至于你儿子，不过是误碰了有毒的药材罢了！"
"误碰？"苏婆突然挣脱了嘴里的布条，声音嘶哑，"去年冬天，我弟弟就是在你炼丹房当杂役，他发现你用活人炼煞骨，想告诉我，结果被你活活打死，扔进了地窖！那半枚'王'字玉佩，是我爹娘给我们姐弟俩的信物！"
原来地窖里的尸骨，是苏婆的弟弟。
周显明的脸色彻底白了，他突然从道袍里掏出个火把，就要往黑坛子里扔："既然你们都知道了，那就一起陪葬吧！煞骨见火，怨气冲天，整个北境都会为我陪葬！"
"休想！"张小帅突然扑过去，把手里的棺材钉狠狠扎进周显明的手腕。少年不知哪来的力气，死死咬住周显明的胳膊，怀里的棺木掉在地上，摔开了一条缝。
林母扑过去抱住棺木，却见小满青黑的小脸上，那塌陷的胸腔处竟缓缓渗出暗红的血珠，滴落在冻土上，发出"滋滋"的声响，像是在灼烧。
"小满......"林母泣不成声。
就在这时，那黑坛子里突然传来"咚咚"的响声，像是有东西要破坛而出。周显明见状大笑："来了！煞骨要成了！北境的百姓，都给我陪葬吧！"
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