赵虎抱着卷宗走进来，看到樟木箱旁的拓片，突然道：“大人，这纹路倒像幅画。”他指着粗粮纹的走向，“您看这麦麸的弯度，像不像破碗巷的老槐树？还有这磷结晶的光点，像孩子们手里的玻璃珠。”
沈砚凑近看，果然像。他想起张小帅在坟头种的还魂草，此刻大概已经顺着麦麸腐烂的方向扎根了。那些曾被用来害人的东西，正在以另一种方式守护着被伤害的人，倒比人心更懂得是非。
“把这拓片抄一份，送进宫里。”沈砚将笔搁在砚台上，朱砂在砚池里晕成朵红莲花，“让陛下也看看，同样的东西，握在不同人手里，能生出天差地别的善恶。”
卷宗里掉出张纸，是王德全的供词，上面画着个歪歪扭扭的丹炉，炉膛里写着“童男骨磷”四个字。沈砚捡起纸，对着拓片比对，发现丹炉的轮廓竟与压缩饼的粗粮纹重合——周显明用来焚尸的鼎炉，和孩子们果腹的饼，本是风马牛不相及，却被罪恶拧成了一股绳。
“魏忠贤到死都不明白。”赵虎收拾着散落的卷宗，声音里带着唏嘘，“他用童男骨磷炼的香，最后却成了烧他自己的火。”
沈砚想起刑场上的烟，青灰色的，和周府制造先帝虚影的烟雾一模一样。只是那烟里没有龙脑香的甜，只有骨磷燃烧的腥，像无数个孩子在哭诉。而此刻樟木箱里的骨磷样本，在阳光下泛着冷光，安静得像睡着了。
“苏姑娘说，还魂草已经盖住了山坡的赤金砂。”赵虎突然说，“张小帅每天都去浇水，说要让草长到‘能摸到云彩’。”
沈砚的嘴角泛起丝笑意。他仿佛能看到那片山坡，二十七座坟头的还魂草连成一片，绿得晃眼，把金红色的赤金砂遮得严严实实。孩子们的玻璃珠被埋在草下，折射的光透过草叶，像星星落在地上。
他将樟木箱的锁扣合上，铜锁的反光里，映出拓片上的字迹：“关键看握在谁手里。”这道理魏忠贤不懂，周显明不懂，但破碗巷的百姓懂——他们用最朴素的法子，把毒物变成解药，把邪祟变成守护，把绝望变成了希望。
府衙外的槐树抽出了新芽，风穿过叶隙，发出沙沙的响。沈砚知道，这樟木箱里的骨磷样本会被永远封存，提醒着后来人：没有绝对的善恶，只有被人心左右的物。就像那北境的压缩饼，既能被做成催命的毒食，也能被刻上名字，成为孩子们坟头最暖的念想。
他最后看了眼樟木箱，转身走进卷宗堆里。夕阳将他的影子拉得很长，落在拓片的粗粮纹上，像给那幅奇特的“画”，添了个守护的人影。而箱底的骨磷样本，在黑暗里泛着幽蓝的光，像无数双眼睛，安静地注视着这个正在变好的世界。
半夏眼
尸油醒魂香的残液装在只粗瓷瓶里，瓶身的豁口还沾着点金红色的赤金砂。苏半夏蹲在向阳的山坡上，用银簪在还魂草间刨出个浅坑，把瓷瓶埋进去时，草根缠绕着瓶身，像无数只小手在托着它。
“埋在这里，离你们近。”她对着二十七座坟头轻声说，指尖的泥土里混着点灰绿色的粉末——是最后剩下的棺材菌粉，“别再当什么醒魂香了，就当肥料吧，给草当养料。”
瓶里的残液还泛着油光，是魏忠贤没来得及烧完的“骨磷引”，里面混着二十七具童尸的尸油和骨粉。苏半夏本想把它交给沈砚当证物，却在某个雪夜突然改了主意——这些孩子的血肉，不该永远锁在冰冷的证物箱里，该回到土地里，回到他们没能长大的地方。
张小帅抱着水壶走来，看到苏半夏埋瓶子的动作，没说话，只是往坑边浇了点水。少年的棉袄已经换了新的，袖口却还磨出个洞，露出的手腕上，还留着棺材钉硌出的红痕。“苏姐姐，这香真能变成养料？”他的声音很轻，像怕惊扰了地下的人。
苏半夏把还魂草拢回坑边，草叶上的露珠滚进土里，洇出片深色的湿痕：“父亲说，万物都能轮回。尸油能炼邪香，也能养草木，就看你怎么待它。”她想起药箱里的《北境毒物录》，父亲在“尸油”条目中画了株小草，说“恶至极处，亦能生善”。
林母提着竹篮跟在后面，篮子里装着新蒸的馒头，每个馒头上都捏着个小小的半夏叶形状。“给孩子们送点热乎的。”她把馒头放在坟头，指尖抚过还魂草的嫩芽，“埋香的地方要做个记号，开春了好看看。”
张小帅从怀里掏出块北境压缩饼，掰碎了撒在埋瓷瓶的地方。饼渣的粗粮纹在阳光下格外清晰，混着泥土和草叶，像幅微型的北境地图。“这样就好找了。”少年对着土坑说，“等长出新草，俺就知道是你们醒了。”
沈砚带着赵虎来巡山时，正看到这一幕。推官的玄色官袍沾着草屑，手里攥着份新拟的律法，上面写着“严禁以生人骨殖炼香，违者凌迟”。他站在山坡下没上前，只是看着苏半夏和孩子们给坟头浇水，风里飘来还魂草的清苦气，混着馒头的麦香，竟驱散了尸油残留的腥。
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