"用煞破邪，以毒锁痕。"她轻声念着，像是在解读父亲的批注。魏忠贤的邪术靠的是童男的骨血，百姓们就用尸油的凶煞冲散他的邪气；周显明想用赤金砂腐蚀罪证，棺材菌偏要在骨头上结层膜，把焚尸的痕迹锁得牢牢的。这哪里是歪打正着，分明是黑暗催生的生存智慧。
巷口传来喧哗，是张屠户带着孩子们往刑场的方向去。今天王德全在北境问斩，百姓们都要去看，说"得让孩子们知道，坏人终究有报应"。张小帅走在最前面，手里举着块新做的压缩饼，饼上用红漆画着个笑脸，说是"给小满他们捎个信"。
苏半夏跟了上去，药箱里的还魂草解药还剩小半瓶。雪落在她的发间，很快化成水，顺着脸颊往下淌，分不清是雪水还是泪。她想起第一次见到林小满时，那孩子正蹲在巷口玩玻璃珠，阳光照在珠子上，折射出细碎的光，像撒了把星星。
刑场设在周府的废墟上，王德全的囚车从雪地里碾过，留下两道深深的辙痕。百姓们扔过去的石头上裹着雪，砸在囚车的木栏上，发出沉闷的响。当监斩官的令牌落下时，张小帅突然把手里的压缩饼往雪地里一插，饼上的笑脸正对着断头台的方向。
"这是给你们的。"少年对着天空喊，声音被风雪撕得有些散，"小满，柱子哥，你们看清楚了！"
苏半夏的目光落在废墟的角落里，那里曾是周府的丹房。雪覆盖了焦黑的砖块，却盖不住地底下隐约透出的金红色——是没清理干净的赤金砂，在雪光里泛着冷光，像块不肯愈合的伤疤。
"他们醒了。"林母的声音在身边响起，她的手里攥着串玻璃珠，是用二十七个孩子留下的珠子穿成的，"你听，珠子在响呢。"
风穿过珠串，发出清脆的响声，倒像是孩子们在笑。苏半夏看着雪地里的"殡葬急救方案"被风吹起，飞向丹房的废墟，麻纸掠过赤金砂的痕迹时，竟像是在轻轻擦拭，要把那些肮脏的印记都抹掉。
午时三刻，雪突然停了。阳光穿透云层，照在刑场的雪地上，反射出刺目的光。苏半夏看见王德全的血滴在雪地里，很快被冻住，像朵丑陋的花。而在向阳的山坡上，二十七座小小的坟头前，还魂草的嫩芽正顶着雪，倔强地往上冒。
"该回去了。"她对自己说，转身往破碗巷走。药箱里的银针碰撞着发出轻响，像是在为这场雪祭收尾。雪地上的脚印很快被新雪覆盖，只有那本"殡葬急救方案"还留在废墟上，麻纸渐渐被雪吃透，字迹却愈发清晰，像要刻进北境的冻土深处。
张小帅和孩子们跟在后面，手里的玻璃珠在阳光下晃出虹彩。他们要去给坟头的还魂草盖层草席，说"别让雪把嫩芽冻坏了"。苏半夏看着他们的背影，突然觉得这破碗巷的冬天，好像没那么冷了。
雪又开始下了，这次的雪片很轻，像羽毛，落在还魂草的嫩芽上，倒像是给它们盖了层棉被。苏半夏知道，等到来年春天，这些草会沿着棺材菌的菌丝爬满山坡，把赤金砂的痕迹遮得严严实实，只留下青草的香，和孩子们再也不会被惊扰的梦。
而那些曾被用来对抗黑暗的东西——尸油的腥气，棺材菌的毒性，压缩饼的麦香——终将和这场雪一起，融进北境的土里，化作最朴素的养分，滋养着新生的希望。就像父亲说的，万物皆有灵，哪怕是罪恶催生的东西，也能在善良的执念里，开出干净的花。
物心
沈砚将最后一瓶骨磷样本放进樟木箱时，夕阳正透过府衙的窗棂，在样本瓶上投下道金红色的光，像极了赤金砂燃烧时的颜色。他从卷宗里抽出张拓片，小心翼翼地压在箱底——上面是北境压缩饼的粗粮纹路，与骨磷结晶的显微图重叠在一起，麦麸的纤维缠着磷光的曲线，像两条共生的生命。
“油能焚尸，亦能点灯；香能惑众，亦能醒魂。”沈砚提笔在拓片边缘写下这句话，狼毫笔蘸的朱砂里，还混着点棺材菌的汁液，是苏半夏特意送来的，说“能让字迹更牢，经得住岁月磨”。他看着墨迹在宣纸上晕开，突然想起破碗巷的雪夜，张小帅用尸油拌香灰点燃的火把，明明是阴邪的东西，却照亮了林小满坟头的还魂草。
樟木箱的缝隙里，飘出股淡淡的硫磺味。是从最上层那瓶样本里散出来的——里面装着林小满喉管里取出的压缩饼渣，混着棺材钉的铁锈和硫磺解毒粉。沈砚记得苏半夏说过，这饼渣里的麦麸纤维，本是周显明用来加速赤金砂扩散的“帮凶”，却阴差阳错地缠住了毒性，成了救命的屏障。
“物本无善恶。”沈砚对着拓片轻声说，指尖抚过粗粮纹与磷结晶重合的地方。去年冬天从周府丹房搜出的龙脑香，既能被魏忠贤用来造先帝虚影，也能被苏半夏配成安神的药膏；棺材菌能毒死人，也能锁住焚尸的罪证。就像这樟木箱里的骨磷，既是二十七具童尸的血泪，也是揭穿阴谋的铁证。
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