有天夜里，三瘸子梦见孩子们围着篝火吃饼，黑猫蹲在中间，绿眼珠里的火光暖融融的，像把永远烧不尽的北境之火，在潮声里轻轻跳。
《符烬御批》
混乱中，黑猫的爪尖扫过总旗掉落的火把，火星像群惊惶的金虫，落在王承宗的朝服前襟。藏在衣襟里的朱砂符突然腾起蓝焰，符纸蜷成焦黑的蝴蝶时，烟雾中竟浮出行暗红色的字——“焚猫灭迹，海祭之事永不得外泄”，笔锋凌厉如刀，正是嘉靖帝御批的笔迹。
“陛下果然……”沈砚的声音卡在喉咙里，亲卫递来的水囊在他手中颤出涟漪。烟雾里的御批还在明明灭灭，每个字的笔画间都缠着猫毛灰，与真猫被拔掉的那撮本命毛同色。他突然想起王承宗假死前塞给他的密信，说“陛下御案上的白猫，项圈里藏着半片朱砂符”。
黑猫蹲在祭台残骸上，绿眼珠里的影像透过符纸烟雾，映出西苑丹房的景象。嘉靖帝正用金簪挑着半片朱砂符，白猫雪团儿的项圈敞开着，里面露出的另一半符纸，与王承宗衣襟里的正好拼合成完整的三角——原来这道御批早被拆成两半，一半给了王承宗当“催命符”，一半留在白猫项圈当“定心丸”。
“是总旗偷了陛下的御批。”王承宗捂着被猫爪挠破的脸，血珠滴在焦符上，晕开片淡金。他突然扯开朝服内衬，里面缝着层薄羊皮，上面用针脚绣着御批的全文：“海祭用童男四十九，已炼磷丹进献，恐猫记影外泄，着东厂焚猫灭迹，钦此。”针脚里嵌着的猫毛，在火光中泛出磷光。
张小帅突然将压缩饼往空中抛去，硬饼子砸在灯塔的青铜镜上，镜面裂开的纹路里，涌出更多烟雾。总旗的亲信举着刀冲过来时，烟雾中突然浮现出四十九具童尸的虚影，每个虚影的头顶都飘着片朱砂符，符角缠着的猫毛在风中结成黑丝，像无数只手在指向御批。
“这符是总旗逼陛下写的！”苏半夏的银针穿透烟雾，针尖沾着的灵宠草汁液在御批字迹上烧出小坑。她认出符纸边缘的水渍，与东厂密档里记载的“逼宫墨”成分一致——总旗用北境疫菌威胁陛下，说若不写下御批，就让疫毒蔓延至京城。
黑猫突然对着青铜镜嘶吼，镜中烟雾里的嘉靖帝正在发抖，案上的白猫雪团儿用爪尖勾着御笔，笔尖悬在另一道奏折上，那奏折的题字是“赦免北境猫灵，彻查海祭案”。原来陛下早有悔意，只是被总旗的党羽钳制，才让御批成了催命符。
“总旗藏着另一半符！”王承宗突然扑向被官差按倒的总旗，撕开他的靴筒。里面果然藏着半片焦黑的符纸，上面的“焚”字被猫爪抓得稀烂，爪痕里嵌着的正是真猫被拔掉的爪甲碎片。
烟雾渐渐散去时，青铜镜的裂纹里，四十九具童尸的虚影对着黑猫鞠躬，然后化作点点金光，渗进北境的土地里。真猫蹲在焦符堆上，左前爪的新甲沾着朱砂，绿眼珠里的影像换成了西苑的麦田——嘉靖帝正亲自耕种，白猫雪团儿蹲在田埂上，项圈里的半片符纸已经烧成了灰。
沈砚将御批的残片收进锦盒时，发现焦符的灰烬里混着忍冬花瓣。王承宗说，这是他每次去海祭码头，都会偷偷给童尸献的花，没想到花瓣竟嵌进了符纸的纤维里，成了揭穿阴谋的证物。
潮水漫过码头时，总旗的党羽被铁链锁在祭台残骸上，烟雾中残留的御批字迹，像道无形的烙印刻在他们脸上。张小帅抱着黑猫往破碗巷走，猫爪上的朱砂在他手背上印出个小小的三角符，却不觉得疼，反而有种暖融融的热。
后来，嘉靖帝下旨重审海祭案，将总旗的党羽尽数处决，还为四十九个童男立了“义童碑”。王承宗官复原职，每次巡视北境，都会带着片朱砂符的残片，说要让这符烬提醒自己，有些真相哪怕被御批压着，也该见天日。
黑猫常趴在义童碑上，绿眼珠里的御批字迹早已褪尽，只剩下片干净的海。苏半夏说，这猫在等那道真正的御批——等有一天，陛下能亲自来北境，在碑前写下“海祭之罪，朕知之，朕悔之”，让四十九个孩子的魂灵，能安心随着潮声回家。
有天夜里，沈砚梦见烟雾中的御批化作只白猫，与黑猫在海面上追逐。惊醒时发现案上的《猫眼成像图谱》翻开着，最后一页多了行猫爪印，像在写“御批会老，真相不朽”，墨迹里混着的朱砂粉，在月光下泛着淡金，像极了符纸烧出的暖烟。
六、猫眼无光
《三角劫》
黑猫的血溅在海祭码头的青石板上，像朵骤然绽开的黑梅。王承宗的刀还插在它喉咙里，刀穗上的铜铃随着他的喘息轻轻晃动，铃音碎得像猫最后一声呜咽。少年扑过去时，黑猫已经没了挣扎的力气，却仍用爪子勾着他的荷包，爪尖的血在粗布上洇出个模糊的三角。
“为什么？”张小帅的声音像被砂纸磨过。王承宗的刀刚拔出来，血珠就顺着刀刃往下淌，在地上汇成小小的溪流。他看见王承宗左眉骨的刀疤在抽搐，那道疤是去年为护着猫挡箭时留下的，此刻却沾着猫的血。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢大明锦小旗请大家收藏：(m.20xs.org)大明锦小旗20小说网更新速度全网最快。