“来了。”苏半夏拽了拽张小帅的袖子。
巷口转出个穿灰布袍的人，手里捏着个粗瓷碗，正吸溜吸溜喝豆汁。他后颈有道月牙形的疤，是去年在北境被马啃的——张小帅认得这疤，当年就是他给这亲随包扎的伤口。此人姓张，军中都叫他张兽医，最擅长给战马镶铁掌，后来不知怎的混进了东厂。
老周的手更快了。他假装去扶断扁担，胳膊肘“不小心”撞翻了筐子，油纸包裹着的图谱骨碌碌滚出来，正好停在张兽医的皂靴前。
“他娘的！”老周故意骂得响亮，弯腰去捡时，指尖在纸包上轻轻一捻。裹在最外层的油纸裂开道缝，里面飘出点灰粉，在阳光下闪着细碎的光——是三瘸子家的殡葬纸灰，磷粉混在里头，遇光就发亮。
张兽医的喉结动了动，豆汁的酸气从嘴角溢出来。他本想抬脚踢开，目光却被纸包里露出的一角桑皮纸勾住了。那纸上描着排象牙色的假牙，牙根处的螺纹歪歪扭扭，像极了他当年给战马镶的铁掌纹路。
“这啥玩意儿？”张兽医踢了踢纸包，声音里带着北境口音的粗粝。
老周赶紧赔笑：“许是哪个丧家的纸钱，混进我担子了。”他伸手去捡，却被张兽医一脚踩住手腕。
“别动。”张兽医蹲下身，用筷子挑开油纸。桑皮纸在阳光下泛着旧黄，殡葬纸灰里的磷粉像撒了把碎星子，最扎眼的是那排假牙——尤其是那颗歪掉的门牙，牙尖缺了块小角，跟赵无牙嘴里那副简直一个模子刻出来的。
赵无牙是东厂的老人，当年跟着先帝打北境，被流矢射掉半口牙，先帝赏了他副备用假牙，据说是内府玉匠照着真牙仿的。张兽医在赵无牙屋里见过那假牙，也是这般歪歪扭扭，牙根处刻着北境驿站的暗号。
“这东西哪来的？”张兽医的筷子戳在图谱上，指腹摩挲着那颗歪牙，指尖的老茧刮得桑皮纸沙沙响。
老周的脸白了，冷汗顺着皱纹往下淌：“真……真不知道，许是早上在破碗巷接活时，哪个客人落下的。”
“破碗巷？”张兽医笑了，后颈的月牙疤跟着动，“那地方净出些见不得人的东西。”他把图谱卷起来，塞进怀里，“这纸包我先收着，回头要是有人找，让他去东厂领。”
老周的手腕被踩得发麻，却不敢吭声。他看见张兽医舔了舔沾着豆汁的嘴唇，眼里的光像北境雪地里的狼。
消息传到断墙后时，张小帅正在给羊骨假牙补刻咒文。王瘸子拄着拐杖跑进来，槐木杖头在地上戳出个小坑：“成了！张兽医把图谱拿走了，听说当场就往赵无牙屋里钻，两人关着门说了半个时辰的话！”
苏半夏往桑皮纸上涂的压缩饼渣此刻还在灶台上晾着，饼粉混着桐油，结成块黑褐色的痂。“赵无牙是先帝的亲卫，”她捏起块饼渣，在指间碾成粉，“他肯定认得这假牙的猫腻，就怕他看出朱砂线里的压缩饼纹路。”
张小帅的锥子在羊骨上顿了顿。齿缝里的朱砂线藏着北境压缩饼的格纹，左三右四，是第三驿的暗号。张兽医在第三驿待过三年，不可能认不出来。
“认出来才好。”张小帅忽然笑了，锥子尖在假咒文的弯勾处又刻深了些，“他要是认不出，反倒起疑。”
三日前，沈砚在棺材铺门口晒太阳时，曾跟张小帅说过赵无牙的旧事。当年先帝在北境断粮，是赵无牙杀了自己的战马，让将士们啃马肉活命，先帝感动，才赏了他假牙。“那假牙内侧刻的不是咒文，是战马的烙印，”沈砚的瞎眼对着太阳，“赵无牙每次摸那牙，都要念叨‘马肉比压缩饼香’。”
所以张小帅故意在图谱的假牙内侧刻了个扭曲的“马”字，混在假咒文里，像北境牧民在马身上烫的烙印。
“沈先生说，赵无牙跟王德全不对付，”苏半夏把饼粉收进瓦罐，“当年王德全为了上位，揭发赵无牙私藏先帝的马骨，虽然后来查无实据，但两人结了死仇。”她忽然拍了下手，“张兽医是王德全的人，他把图谱拿给赵无牙看，这不是给两人添堵吗？”
张小帅想起北境的冬天，老兵们总为“压缩饼和马肉哪个耐饿”吵得脸红脖子粗。赵无牙这种把战马当兄弟的人，见了假咒文里的“马”字，怕是要把张兽医当成王德全派来试探的。
果然，傍晚时分，破碗巷就传开了，说东厂衙院里吵翻了天。赵无牙拿着图谱拍了王德全的桌子，骂他故意仿造先帝遗物，想栽赃自己私通旧部。王德全气得摔了茶盏，说赵无牙想借这图谱勾连北境老兵，图谋不轨。
“听说两人差点动了手，”王瘸子带来的消息里混着喘息，“最后是厂公亲自来，把图谱收走了，说要仔细查验。”
苏半夏的脸亮了：“厂公是先帝的奶兄弟，最信这些旧物里的门道。他要是看出朱砂线里的压缩饼纹路，说不定会想起当年跟着先帝啃饼子的日子。”
张小帅摸出怀里的羊骨假牙，内侧的假咒文被体温焐得发暖。猫血凝成的暗红里，那个扭曲的“马”字像在喘气。他忽然想起老周，那挑剃头担的货郎此刻怕是正躲在家里发抖。
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