“得去看看老周。”他站起身，拍了拍身上的灰。
老周的剃头担还扔在巷口，断成两截的槐木扁担被人踩得都是泥。他的铺子关着门，门板上用粉笔画了个歪歪扭扭的剃头刀——是他跟王瘸子约定的暗号，意思是“平安”。
张小帅松了口气，转身往回走。月光把他的影子拉得很长，投在炼丹房的断墙上，像幅没画完的图谱。
苏半夏正在灶膛前烧火，火光照着她的脸，忽明忽暗。“沈先生让我给你这个。”她从灶膛里掏出块烧得发黑的东西，吹了吹灰，是半块压缩饼，“他说厂公当年也在北境待过，最爱把压缩饼埋在灶膛里烤，说这样能吃出麦香。”
张小帅接过压缩饼，硬得硌手。他忽然想起图谱上的朱砂线，那些左三右四的格纹，在火光下像极了灶膛里的火苗，一跳一跳的。
三日后，宫里传出消息，说厂公拿着那幅《先帝假牙图谱》，在先帝的灵前哭了半宿。有人听见他念叨“压缩饼的麦香，比玉簪子值钱”。再后来，王德全被调去了南京，赵无牙告老还乡，据说走的时候，怀里揣着半块烤焦的压缩饼。
破碗巷的剃头担换了根枣木扁担，老周挑着担子走街串巷，剃刀刮过客人的头皮，沙沙响。他再也没提过那幅图谱，只是路过黑猫坟时，总会往还魂草里多扔几个铜钱。
张小帅把羊骨假牙埋在了炼丹房的断墙下，上面盖着块刻着“马”字的瓦片。苏半夏说，这样北境的风刮过来时，就能带着马的味道。
沈砚还是每天在棺材铺门口晒太阳，瞎眼的黑布换了块新的。张小帅路过时，他总会递过来块烤得半焦的压缩饼：“先帝说，真东西不用藏，就像这饼子，饿了就能啃，冷了就能烤，掺不得假。”
破碗巷的晨雾依旧裹着殡葬纸的焦味，只是从那以后，巷里的人偶尔会看见，有个挑剃头担的货郎，在日出时对着北境的方向，悄悄鞠个躬。他的枣木扁担在阳光下泛着光，像根没刻完的骨头，藏着说不出的念想。
醋刑
东厂刑房的醋味是从第三日卯时漫出来的。不是寻常米醋的酸，是熬过铁锈、淬过铜绿的酸，混着血腥味往人天灵盖里钻。赵无牙被铁链吊在房梁上，脚尖离地面三寸，每挣扎一下，铁链就发出“咔啦”的响，像骨头在摩擦。
他的嘴被铁钳撬得老大，下颌脱臼的地方肿成个紫包，酸水顺着嘴角往下淌，滴在青砖地上，晕出一小片湿痕。三天前李狗儿带人闯进他屋里时，他正用银签子剔假牙缝里的肉渣——那是先帝赏的象牙牙，跟着他在北境啃过压缩饼，在宫里嚼过燕窝，如今却成了罪证。
“说不说！”李狗儿把那幅《先帝假牙图谱》拍在刑架上，桑皮纸被醋气洇得发潮，纸面的磷粉在火把下泛着鬼火似的光。他踩着赵无牙的脸，手里举着个黄铜放大镜，镜片把假牙内侧的假咒文映在墙上，扭曲的笔画像串扭动的蛇。
赵无牙喉咙里发出“嗬嗬”的声，眼里的血丝比墙上的咒文还密。他认得那图谱上的牙，尤其是那颗歪门牙——当年先帝在北境被敌兵刀柄砸中，就是他用草药给敷的，那缺角的形状，他闭着眼都能画出来。可这图谱上的牙，看着像，摸着却不对，齿缝里的朱砂线太愣，没带着北境的风痕。
“赵公公，”李狗儿忽然笑了，笑声比醋还酸，“您说您也是，揣着先帝的‘龙牙’享福不好吗？偏要跟那些北境老兵勾连。这图谱上的咒文，可是第三驿的暗号吧？小的在北境当驿卒时，见老兵们刻过这弯勾。”
他说着，用烧红的铁钎子戳向墙上的投影，“蛇头”的位置正好是假咒文里那个扭曲的“马”字。赵无牙猛地一颤，冷汗混着酸水往下掉——那是他当年战死的战马“踏雪”的烙印，除了先帝和他，没人知道这烙印的纹路。
刑房外传来脚步声，是王德全的亲随张兽医。他捧着个黑漆盘，里面放着副假牙，羊骨磨的，内侧也刻着歪歪扭扭的字。“李总旗，”张兽医的声音带着北境的粗粝，“在破碗巷那小子窝里搜出来的，您瞧瞧这牙，跟赵公公嘴里的是不是一个模子？”
李狗儿接过羊骨牙，用放大镜照了照，突然踹向赵无牙的肚子：“好啊！还仿了副备用的！这咒文都刻得一样，你敢说没私藏布防图？”
赵无牙的身子像片叶子似的晃。他看见羊骨牙内侧的“马”字，比图谱上的更糙，笔画里还嵌着点土——那是北境的黑土，混着压缩饼渣的土。当年他埋“踏雪”的时候，就用这土盖的坟，上面还插了半截压缩饼当碑。
“把他牙撬下来！”李狗儿往地上啐了口，“我倒要看看，这象牙牙里是不是藏着玄机！”
两个番子按住赵无牙的头，铁钳再次伸进他嘴里。他忽然用尽全身力气，猛地合上嘴，铁钳咬在牙床上，血混着酸水涌出来。他死死盯着墙上的假咒文，那些弯勾在火光里活过来，像“踏雪”在北境的雪地里奔跑，四蹄扬起的雪沫子，比宫里的珍珠粉还亮。
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