宋记一天最忙的就是天没亮这两个时辰，去得晚了，其余吃食还好，肉菜馒头肯定包不赢，各色卷粉馅料等等也来不及备，全都得耽误了去。
张四娘实在着急，然则时辰太早，路上只有来往雇工，又有挑担进城的小贩农人，全不见招客的车马。
她眼看不行，也不晓得出了什么缘故，因怕误事，索性回屋取了灯笼，把裤脚一扎，袖子一撩，再顾不得等，一手提着灯笼，举着迈腿就往宋记跑。
跑到半路，已然气喘吁吁，一身是汗，眼见前头再走几步路就是酸枣巷了，才听得后头咕噜咕噜车轮声。
此时天还尽黑，张四娘提一盏亮灯，在路上倒是颇为醒目。
她听得后头一人叫道：“那张娘子！”
一回头，果然一辆熟悉骡车驶过来。
许师傅“哎呦”“哎呦”叫，道：“你怎的自家先走了！倒叫我一路好找！”
说着在边上勒停了骡子，道：“快快上车！”
张四娘一上车，就见得大饼坐在里头，解了头上缠布，一边扇风，一边擦汗，面色不怎么好看。
许师傅先不着急往前走，只转头赔笑道：“实在不凑巧，昨儿大半夜的，临街有个大肚婆难产，稳婆没法子了，家人找到我这里，哭着求着让赶车去马行街请个大夫——到底一尸两命的事情，我不敢推脱，急着捎人去医馆请大夫，一来一回，出发来这里就迟了那么一点，还好没有误事！”
又道：“张娘子莫要跟我计较，我方才也同大饼讲了，他年纪虽小，人倒是懂事，叫我别放在心上！”
人命关天，听得是为了救产妇，虽然心中仍有些不自在，张四娘自然不好多说，只好擦着汗，道：“算了，只是下回再有这样事情，你也早点另找人来接我们，或是提前安排，不然食肆里误了事，算谁的？”
又问道：“那娘子同孩子都保住了吗？”
许师傅道：“我放下他们就回来接这一头了，还不知道！”
又道：“唉，这事情也不是我料得到的嘛。”
他眼见张四娘面色稍虞，不免又道：“今日迟了一点，若是宋小娘子同程二娘子问起来，你们能不能帮着遮掩遮掩啊？”
“我家中人口多，开销大，还想着好好表现，要是能在宋记这里做全天的长工，也省得大暑天的在外头拉客找食，看在我这些日子也是尽心尽力份上，二位多帮着说说好话！”
张四娘同大饼对视一眼，含含糊糊答应了。
等到了宋记，果然比往日迟了些，两人匆忙一番收拾，忙得脚板底都要擦出火星来。
宋妙同程二娘只略问了两句，实在事多，也没有深究。
好不容易忙完，终于把早饭的吃食准备应付过去，宋妙同大饼两个自去出摊，程二娘带着张四娘外出送货，除却早饭，又有其余客人订的各色肉干、点心之流要送，忙到将近晌午才回来。
回来之后，还有小饭桌的事情，下午复又备菜、做菜，再兼那徐氏武馆一次订了许多墨鱼、柔鱼干、猪肉干，因赶工这一单，人人忙活，简直从早到晚，都没有停过。
幸而前一向程二娘寻中人找了两个短雇的婶子来，干了些日子，已经上手。
本来一人干早上，一人干下午，今日见得事多，两人都主动留下来，一起加班加点，倒是帮了不少忙。
吃过晚饭，眼见天色渐黑，宋妙特地使人叫了车，送大饼、张四娘并两个短雇回家。
一上车，车夫各问去处，问到短雇时候，那两个婶子就不约而同地说去“马尾巷”，一个说去香泉酒坊，一个要去灵清酒坊。
大饼好奇问道：“婶子们家中都是开了酒坊吗？”
“哪有那本事！”其中一人笑道，“我们两个晚上还要做酒娘子哩。”
原来此时清酒价贵，浊酒价贱，有那些个小酒肆同夜宵摊子本钱薄，不能买许多清酒存着，也没脸面做赊货，只能少少备一点，于是偶尔就会遇到走了大运，生意好的时候，清酒卖完了，又走不开去买。
酒坊不想舍了小生意，就会寻些酒娘子，每晚或推车、或挑担，四处兜售自家酒水。
酒娘子是没有工钱的，每日卖出多少，按量计价。
滑州自然没有这等职业，张四娘听得咋舌，问道：“那要是一晚上卖不出去，岂不是都等于白干活？”
“是说，十停有四五停是走空的，好在这活自在些，想去就去，不去也不打紧。”
都不给工钱了，自然不去不打紧！
说到此处，其中一人又问道：“眼见宋记这里事情越发多了，如今只要半日工，不晓得后头会不会要人做一天？张四娘子，你看我们成不成的？”
交情浅，张四娘不敢言深，只摇摇头，道：“我自家也是新来，不晓得东家什么计划。”
再问大饼，大饼也道：“娘子没说呐。”
等二人下了车，张四娘才道：“原就晓得京中找份好工不容易，谁晓得这二位已是京城土生土长的了，一样要做短工。”
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