“依卿所言，今年这场大水，反倒冲露出一桩贪污巨案？”
“正是！”
“哼！”皇上重重一声冷哼，语气里满是震怒，“天灾杀人千千，人祸却能杀人万万——天灾无情，朕尚可宽宥；
人祸为虐，断不可恕！此等蛀虫，朕必严惩不贷！传吏部侍郎——！”
“臣周存，叩见皇上！”吏部侍郎周存伏地听旨。
“朕命你全权彻查此次修堤贪污一案！”皇上的声音带着不容置喙的威严，“卿务必替朕将这溃堤元凶、所有牵涉之人，一一揪出，绝不姑息！”
……
待疫情控制住后，月瑶和李莲花回了庐州城的小院，院角种着月瑶喜欢的紫萝兰，檐下挂着李莲花编的草帘。
等安顿好，便约了包拯、公孙策与展昭等熟人小聚。
小院里支起矮桌，李莲花温了自酿的梅子酒，公孙策带来了雨前龙井，展昭则拎着刚从城外山涧打来的鲜鱼，几人说说笑笑间，却唯独少了个熟悉的身影——楚楚。
月瑶夹菜的手顿了顿，随口问起，席间的热闹便淡了几分。
包拯抓了抓头，语气里带着几分怅然：“前阵子不知怎的，她突然就走了，屋里收拾得整整齐齐，却没留下只字片语，派人去她家乡寻过，也没见着踪迹。”
几人细细说起近况：包拯一直在书院教书；展昭则时常会回相国寺小住；公孙策坐在一旁，嘴上打趣包拯“没出息，枉费一身才学却困在书院”
可他也自始至终留在家里读书，学习医毒之术丰富自身知识，为此月瑶给他留下了不少医毒书籍复印件，而上面她写的那些注解更容易理解和学习。
公孙策坚信包拯心里那团“为生民立命”的火从未灭过，眼下的安稳不过是暂歇，迟早有一天，包拯会重拾抱负，踏上官途，去做更该做的事。
包拯听着，也不辩解，只嘿嘿笑着给公孙策添了杯酒。
这日天刚过辰时，晨露还凝在药庐外的紫苏叶上，月瑶低头将晒干的金银花、甘草细细碾成粉末。
正忙着，便听到有人议论包拯的书院出事了，她快步走出药庐，正见李莲花提着菜篮子从巷口回来。
“莲花花，”她声音温婉，“听说包拯的书院里出了点儿事，我们去看看吧。”
李莲花闻言，点了点头：“走，去瞧瞧情况。”说着，便随手将菜篮放在石阶上，与月瑶一起朝着书院的方向快步走去。
二人方至，展昭与公孙策亦接踵而来，彼此见礼后，便围拢着询问事情始末。
在场学生皆是十来岁的少年，其中一位夫子先开了口：“包拯方才不知去了何处，只听孩子们说了个大概就出去了，他约莫是躲起来了。”
“怎么会？他应该是去找证据了吧？”公孙策当即反驳，语气里满是笃定。
展昭也点点头：“包大哥绝对不会躲起来的。”
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