食盐毒化快船犁开浑浊的河道，朝着西北盐场疾驰。越靠近盐碱地，空气里的咸腥味愈发刺鼻，还夹杂着若有若无的铁锈味，呼吸间只觉喉咙发紧。远远望去，盐场仿佛覆着一层惨白霜雪，可细看之下，那 “霜雪” 边缘泛着诡异的灰褐色，有些地方甚至凝结成坚硬的锈壳，风掠过便扬起裹挟着锈粉的盐粒。
金锈侯抬手挡住扑面而来的盐粒，手背刚触到便传来灼痛与痒意。低头一看，皮肤上已泛起细密的红疹，不由得咋舌：“这盐蚀锈竟连盐都能毒化，碰一下都不行！”
老斩举起青铜望远镜眺望盐场，原本规整的盐田此刻千疮百孔，好些盐池塌了半边，池中的盐水泛着浑浊的褐绿色，仿佛一池死水。几个盐工瘫倒在盐场边缘的草棚里，一动不动，身旁散落着几袋胀鼓鼓的盐袋，粗布袋子被腐蚀出大小不一的破洞，里面的盐粒裹着灰锈，透着说不出的诡异。
“情况不妙，盐工们怕是中了毒。” 老斩示意周师傅将船停靠在盐场附近的土坡下，指着远处的盐井道，“这盐蚀锈八成是从盐井里冒出来的，先去探探井里的状况。”
小芽掏出护海珠握在掌心，珠子散发出的蓝光在咸腥的空气中显得黯淡无光：“方才问过路过的货郎，说这盐蚀锈三天前突然出现。打那以后，盐井里捞出的盐都带着锈，盐工们吃了就中毒。如今盐道也被堵死，外面的盐运不进来，里面的毒盐也运不出去。”
老锅打开李将军给的灰浆罐，用木棍挑起些许灰浆，涂抹在船板的锈迹上。灰浆刚接触锈迹，便发出 “滋滋” 声响，锈迹竟缓缓消退。“这灰浆真能防盐蚀！大家赶紧往衣服上涂一层，别让盐锈沾到皮肤！”
众人急忙动手涂抹灰浆，刚忙活完，便见一个背着药篓的年轻人气喘吁吁跑来。他的粗布衣衫上糊着厚厚的泥巴，显然是为了抵御盐蚀。“你们是解锈侠吧？快救救盐场！我爹和几个老盐工中了毒，躺在草棚里快不行了！”
一行人跟着年轻人朝草棚奔去，脚下的盐粒越积越厚，每走一步都发出 “咯吱” 声响，鞋底几乎要被腐蚀穿透。草棚内的景象触目惊心：五个盐工躺在草席上，脸色蜡黄如纸，嘴唇发紫，口中不断涌出白沫。旁边的水罐里盛着浑浊的盐水，罐口结着一层锈盐，透着死亡的气息。
“这毒盐碰不得，连装盐的罐子都被腐蚀了！” 小芽急忙掏出灵泉水，用干净的布蘸着为盐工擦拭脸庞，又喂下护海丸。过了好一会儿，盐工们的呼吸才渐渐平稳。“这盐蚀锈比城蚀锈还厉害，不仅腐蚀物品，还能通过口鼻让人中毒！”
年轻人抹了把眼泪，哽咽道：“这盐蚀锈是从盐场最老的‘老井’里来的！张大爷说要去清理盐垢，结果一去不返。没多久，盐就开始带锈，大家也陆续中毒了……”
老斩跟着年轻人来到老井旁，眼前的景象令人心惊。井边的辘轳早已被腐蚀得不成样子，木柄上裹着灰锈，轻轻一碰就簌簌掉落木屑；井绳更是烂得如同麻线，上面的盐粒沾满锈迹，掉在地上发出 “啪啪” 的声响。“别动！这井绳上的锈盐毒性最强！” 老斩眼疾手快，一把拉住想要拽井绳的年轻人。
老锅挥动虹锤，一道光带射向井口，却被一股浓烈的咸味锈雾弹回，光带的光芒瞬间黯淡。“井里的盐蚀锈浓度太高，光带根本探不进去！得想办法驱散锈雾！” 他唤出水灵虚影，试着往井里吹送清水，可清水一接触锈雾，立刻变得浑浊不堪，毫无作用。
就在这时，盐场中央突然传来一声巨响，老井旁的盐仓轰然倒塌，毒盐如瀑布倾泻而出，裹挟着浓密的锈雾，朝着草棚席卷而来。“快把盐工抬走！毒盐雾来了！” 众人急忙将盐工转移到土坡上，用湿布捂住他们的口鼻。
金锈侯举起涂有灰浆的盾牌抵挡毒盐粒，却惊恐地发现灰浆正被盐蚀慢慢融化，露出下面的木头：“这盐蚀锈能融灰浆！再挡下去，盾牌就废了！”
锈儿突然指着盐仓废墟大喊：“有人！” 众人定睛望去，废墟中站着一个佝偻身影，手持盐叉，叉头裹着厚厚的锈盐 —— 正是失踪的老盐工张大爷。他脸上沾满盐锈，眼神空洞，显然已被盐蚀锈控制。
“张大爷！快醒醒！别再弄毒盐了！” 年轻人哭喊着想要冲过去，却被锈盐雾阻拦。张大爷缓缓举起盐叉，废墟中的毒盐瞬间凝聚成无数根尖锐的盐刺，如长矛般飞射而来。
“小心！这盐刺比锈砖柱还毒！” 老斩急忙挥动灵霞霞镰，光带与盐刺激烈碰撞。他能清晰感觉到盐蚀锈顺着光带攀爬，指尖传来阵阵麻痛。
周师傅突然灵光一闪，大声喊道：“用水冲！盐能溶于水！” 众人急忙搬来船上的水桶，朝着盐刺泼水。盐刺果然渐渐融化，化作浑浊的盐水，可其中的锈蚀却愈发浓烈，顺着地面朝众人蔓延而来。
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