姜老汉看着这一幕，眼睛瞪得溜圆，手里的木耙 “哐当” 掉在地上：“这灵光居然能把酱和锈分开？可比俺们用清水洗酱管用多了！” 老锅一边维持灵光，一边解释：“土灵能吸附酱里的杂质，金灵能净化锈毒；加上灵泉水，既能让酱变干净，又不影响酱的香味。” 金锈侯和周师傅赶紧找来陶片和黄泥，把崩裂的酱缸补好，又搭了个临时发酵台，怕酱渣再蔓延。
忙完酱缸的事，大伙跟着姜老汉去晒酱场。场里的晒酱竹匾锈得不成样，上面的酱全是黑的，旁边的收酱桶也锈出了窟窿。姜老汉拿起一块发黑的酱块，无奈叹气：“以前俺们做的黄豆酱咸香醇厚，豆瓣酱香辣开胃，现在倒好，做出来的酱又苦又涩，跟嚼烂泥没啥两样！” 小芽用灵泉水浇在晒酱竹匾上，让老锅用灵光扫了一遍，竹匾上的锈迹慢慢退去，露出原来的竹色。“只要把工具和黄豆里的锈毒清理干净，重新制酱，就能做出好酱。”
正说着，旁边的装酱房传来一声 “哎呀”。大伙赶紧跑过去，只见一个年轻酱农在装酱的时候，酱桶突然裂开，桶里的酱全洒在地上，沾上了锈泥。那年轻酱农急得眼眶红了，差点哭出来：“这是俺要给镇上酱铺送的豆瓣酱，现在全毁了，可咋跟掌柜交代啊！” 姜老汉拍了拍他的肩膀，刚想安慰，就看见房檐下一个装满锈酱的酱坛突然掉下来，眼看着要砸到年轻酱农身上。
“小心！” 老斩大喊一声，抽出短刀扔过去。短刀 “唰” 地把酱坛挑到一边，酱洒了一地。金锈侯赶紧跑过去扶起年轻酱农：“没事儿吧？下次可得多留神！” 年轻酱农擦了擦眼泪：“俺没事儿，就是这酱没了，不知道咋跟酱铺说。” 小芽笑着安慰：“别担心，咱们把黄豆洗干净，重新制酱就行，保证比之前的还好。”
接下来的几天，大伙跟着酱农们清理酱渣、修工具。金锈侯跟着姜老汉学制酱，一开始酿出来的酱要么太稀，要么太稠，还混着锈粒。姜老汉耐心教他：“制酱得把握好发酵温度，温度低了酱不香，温度高了容易发霉；搅酱的时候得均匀，这样酱才细腻。” 金锈侯学了八天，终于酿出合格的黄豆酱，还试着用新酱炒了一盘酱爆肉。姜老汉尝了一口，笑着夸：“不错不错，这酱咸香入味，比俺酿的还好吃！”
这天，大伙准备把新酿的酱放进酱窖储存，突然闻到酱窖墙角有股怪味。姜老汉撬开石板一看，里面有个黑漆漆的洞口，飘着带锈味的潮气。“不好！这洞口通着锈矿，潮气把锈毒带上来了，不堵住的话，存的酱还得坏！” 老锅马上催动护酱灵光，灵光变成光罩把洞口封死，又用灵光把酱窖扫了一遍，把锈毒全清理干净。
制酱的时候，姜老汉特意在黄豆里加了一把新晒的辣椒面：“这么做出来的酱又香又辣，还能防腐，吃着更开胃。” 晒酱缸的盖子掀开，酱香飘得老远。过了六天，酱酿好了，姜老汉打开酱坛，只见酱料红亮醇厚，光闻着就让人想蘸馒头吃。酱农们都欢呼起来，姜老汉双手捧着酱坛，激动得手都抖了：“这是俺们坊子这么多天来，酿得最好的一批酱！”
离开那天，酱农们每人都送了一坛新酿的酱，坛口用油纸封着，还贴了 “护酱之恩” 的纸条。姜老汉把自己用了几十年的酱勺送给金锈侯，这勺子是桃木做的，勺柄磨得光溜溜的，还飘着酱香。“这勺子搅酱不沾酱，你拿着，往后想制酱了，自己就能动手。”
快船离开酱坊的时候，酱农们都站在岸边挥手，有人举着酱坛喊：“解锈侠！下次来，俺给你们做酱宴！” 金锈侯趴在船边挥手：“肯定来！到时候俺给你们酿豆瓣酱！” 他摸着酱勺笑：“现在有酱、有茶、有醋、有面，往后的日子可全乎了，炒菜有酱提味，喝茶解腻，再也不用对付过了！” 周师傅晃了晃新调的护酱膏：“我把护茶珠的粉掺进护酱膏里了，往后制酱工具涂这个，不光能防生锈，还不沾酱渣，更好使！”
船行到河中央，远处有人挥手，还举着酱坛、茶罐、醋坛、面袋。老斩拿望远镜一看，笑着说：“是之前帮过的酱坊、茶坊、醋坊、面坊的乡亲们！” 大伙赶紧靠岸，王叔、姜老汉、查老汉他们都来了，手里拿着各自坊里的东西，有的还带着刚烙好的酱饼。王叔笑着说：“俺们听说你们往酱坊去了，特意凑来送送你们，这些东西路上用得着，酱饼还热乎着呢！”
老斩接过东西，心里暖乎乎的，眼眶都红了：“谢谢你们！大老远跑来。以后再碰上锈毒，别慌，捎个信来，我们肯定帮忙。” 姜老汉拍着胸脯保证：“你们放心！俺们都学会用灵光清理锈毒了，还组了护坊联盟，谁家有难就去帮，肯定能守住自家坊子！”
快船又出发了，朝下一个目的地驶去。船尾的浪花里，裹着酱香、茶香、醋香、面香，阳光洒在船上，每个人脸上都带着笑。金锈侯望着远处的天空，突然说：“咱们帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多人学会，往后是不是就没人怕锈毒了？” 老斩点头，眼神坚定：“只要咱们齐心协力，啥锈毒都能解决，老百姓的日子肯定会越来越好，越来越红火！” 快船在河面上破浪前进，载着希望和温暖，驶向更远的地方，水面上留下一道长长的波纹，像纽带一样，把各个坊子的人心紧紧连在一起，也把守护的故事传向远方。
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