洛阳宫的鎏金铜漏在寂静的夜里滴答作响，杨烨指尖摩挲着案头那份墨迹未干的奏折，目光却落在窗外沉沉的夜色里。穿越到隋朝成为太子已近三年，从最初小心翼翼平衡朝堂势力，到如今能正面抗衡五姓七望，他以为自己早已摸清了这个时代的脉搏——直到三天前，李元霸的鎏金镗被自己的玄铁枪挑飞，那个传说中无人能敌的猛将倒在两军阵前时，他分明看到李渊眼底闪过的，不是悲痛，而是决绝的狠厉。
“殿下，三更了。”内侍轻声提醒，却被殿外突然传来的甲胄碰撞声打断。杨烨猛地起身，腰间佩剑瞬间出鞘，门外禁军统领面色惨白地跪地禀报：“太子殿下！晋阳留守李渊于昨夜在太原起兵，传檄天下称‘清君侧，诛佞臣’；还有……还有右屯卫将军宇文化及，率骁果军在洛阳城外哗变，声称要拥戴秦王杨俊复位！”
“哐当”一声，佩剑落在金砖地面，杨烨只觉心口一沉。他早防着李渊会反，却没料到宇文化及会在这个时候捅刀子——那支骁果军是先帝杨坚亲手组建的精锐，如今竟成了叛军的爪牙。更让他脊背发凉的是，这两场叛乱像提前演练好一般，一南一北掐住了隋朝的咽喉，分明是有人在背后串联。
“传我命令！”杨烨迅速冷静下来，指尖因用力而泛白，“命左卫大将军宇文述率三万禁军死守洛阳内城，任何人不得出入；调潼关守军即刻回援，务必在宇文化及攻城前拦住他；再派快马去并州，让幽州总管罗艺从侧翼牵制李渊，延缓他的进军速度！”
内侍领命狂奔而去，杨烨却瘫坐在龙椅上，掌心全是冷汗。他想起三个月前，自己为了削弱五姓七望的势力，下令清查天下田亩，收回了那些世家大族隐瞒的私田，当时赵郡李氏的李敬玄曾冷笑着说：“太子殿下这是要断我等生路，他日必有反噬。”那时他只当是世家的威胁，如今想来，李渊是陇西李氏的族长，宇文化及背后站着的是河南宇文氏，这五姓七望分明是借着叛乱，要把自己这个“不听话”的太子拉下马。
第二天清晨，洛阳城的气氛已是风声鹤唳。杨烨登上城楼，远远望见城外骁果军的营寨连绵数十里，宇文化及的帅旗在风中猎猎作响。他正想下令弓箭手做好防御准备，身后却传来一阵骚动——户部尚书跌跌撞撞跑来，手里攥着一卷账本，声音都在发抖：“殿下！不好了！京畿周围的粮商突然集体涨价，粟米从每斗五文涨到了三十文，还说粮食只卖给‘识时务’的人！”
“什么？”杨烨猛地回头，眼中满是震惊。他立刻明白过来，这是五姓七望的第二步棋——断绝粮草，让洛阳城内的百姓先乱起来。那些粮商背后，全是清河崔氏、博陵崔氏这些世家扶持的势力，他们要借着粮价，把百姓的怒火引到自己身上。
果然，没过多久，城楼下方就传来了百姓的喧哗声。杨烨低头看去，只见一群面黄肌瘦的百姓围在宫门前，手里举着空空的米袋，有人哭喊着：“太子殿下，我们快饿死了！为什么粮食这么贵？是不是你为了打仗，把粮食都运去军营了？”
“就是！以前先帝在的时候，从来没有这么贵的粮食！”另一个老人拄着拐杖，声音嘶哑，“现在外面叛军都打到城下了，你还不管我们的死活，这太子当得有什么用！”
骂声越来越大，甚至有人开始往城楼上扔石子。杨烨的心像被针扎一样疼，他明明是为了保住隋朝，为了不让百姓陷入战乱，可现在却成了百姓口中的“昏君”。他想下令打开粮仓赈济百姓，可理智告诉他不能——洛阳城内的存粮只够禁军和百姓支撑一个月，如果现在开仓，等李渊和宇文化及的大军合围，所有人都会饿死。
“殿下，要不要把那些闹事的人抓起来？”禁军统领低声问。
杨烨摇了摇头，声音带着一丝疲惫：“不能抓。他们只是想吃饱饭，抓了只会更乱。你让人去城门口贴告示，就说朝廷已经派人去江南调粮，三日内必定让粮价降下来，让百姓再等等。”
可他自己心里清楚，这只是缓兵之计。江南的粮食要运到洛阳，至少需要半个月，而且他不确定那些负责运粮的官员，会不会被五姓七望收买。果然，到了第三天，粮价不仅没降，反而涨到了每斗五十文，宫门前的百姓越来越多，甚至有人开始冲击禁军的防线。
这天夜里，杨烨正在中军帐里研究军情，内侍突然进来禀报，说有个老妇人求见，手里拿着一个馒头，说是要“请太子尝尝百姓的饭”。杨烨心中一动，让内侍把老妇人带进来。
老妇人穿着破破烂烂的粗布衣服，手里捧着一个黑黢黢的馒头，馒头里掺着不少糠麸。她跪在地上，老泪纵横：“太子殿下，老身的孙子已经三天没吃饭了，这个馒头还是我从粮商那里用首饰换的。您看看，这就是我们现在吃的饭。老身知道您要打仗，可您能不能先让我们活下去啊？”
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