那青衫士子却浑不在意，继续道：“…听闻江宁东林书院，沈文渊山长座下，多有志节之士，屡次上书言事，指陈时弊！那才是吾辈楷模！若都学那等蝇营狗苟之徒，只知揣摩上意，钻研‘题引’，这科举，不考也罢！”
“洛兄，小声些！隔墙有耳！”他的同伴急忙劝阻。
“怕什么！”那姓洛的士子声音反而更高了些，“大不了一死！与其浑浑噩噩，同流合污，不如像那烛火，燃尽自身，也要照一照这黑暗！”
陈砚秋默默听着，心中波澜起伏。这年轻士子的血气方刚，言语间的激愤与绝望，与他当年初入汴京时何其相似！而这“东林书院”、“沈文渊”的名字，也首次传入他的耳中。赵明烛所说的“水深”，墨娘子情报中提及的“清流社”在江南的活动，似乎都与这隐约传来的士林清议有着某种关联。
他没有上前搭话，只是静静地听着，直到那士子被同伴强行拉回舱内，读书声戛然而止。
夜空下，运河水面泛着幽暗的光，远处市镇的灯火星星点点。江南的夜，温暖而潮湿，却仿佛潜藏着无数躁动不安的气息。
陈砚秋知道，他即将踏入的，绝非一个风平浪静的文教之地，而是一个积压了太多矛盾，随时可能喷发的火山口。他的江南之行，从一开始，就注定无法置身事外。
官船在夜色中轻轻摇晃，继续向着那个未知的、深不见底的“江湖”驶去。陈砚秋站在船头，望着南方沉沉的夜幕，仿佛已经听到了那来自江宁的、带着血与火气息的汹涌暗流。
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