大殿内陷入沉默。所有人都知道掌门说得对，但问题是，不这样做的话，冰云古宗还能坚持多久？
就在这时，一名黑衣弟子悄然出现在殿门外：“掌门，西极明国那边有消息了！”
朝云卿眼中瞬间闪过一道精光：“什么消息？快说！”
黑衣弟子走进大殿，压低声音道：“西极明国的使者同意与您秘密会面，但是...他们提出了一些条件。”
“什么条件？”
“他们要求您必须亲自前往西极明国边境的无人区进行会谈，而且...不能带任何护卫。”
殿内的长老们立刻炸开了锅：“这怎么行？”
“太危险了！掌门不能去！”
“万一是陷阱怎么办？”
但朝云卿却沉默了。她知道这可能是冰云古宗最后的机会了。如果连西极明国都不愿意合作，那冰云古宗真的就只能等死了。
“准备一下。”她最终开口道，声音虽然不大，但却异常坚定，“三天后，我亲自去会见西极明国的使者。”
“掌门！”所有长老都想要劝阻。
“不要再说了！”朝云卿挥手制止了他们的话，眼中闪烁着决绝的光芒，“事到如今，我们已经没有选择的余地了。要么赌一把，要么就等着被神龙巨宫慢慢蚕食！”
她转身面向所有人，语气中带着不容置疑的威严：“我意已决！这三天内，所有人都不许透露掌门的行踪！”
三天后的清晨，朝云卿独自一人踏上了前往西极明国边境的路途。她知道这一去凶险万分，但为了冰云古宗的生存，她已经顾不了那么多了。
在她离开后不久，神龙巨宫的探子就将这个消息传了回去。
羽莲芳听到消息后，嘴角露出了一丝玩味的笑容：“朝云卿终于坐不住了吗？看来我们的策略比预想的还要有效。”
羽莲英皱眉道：“她去西极明国做什么？”
“还能做什么？”羽莲芳冷笑一声，“无非是想要拉西极明国下水，共同对付我们神龙巨宫。不过她想得太简单了，西极明国的人可不是那么容易被说动的。”
她走到地图前，看着标记着西极明国位置的区域：“而且，就算西极明国真的同意合作又如何？距离那么远，他们能给冰云古宗提供什么实质性的帮助？”
但羽莲英还是有些担心：“万一...”
“没有万一。”羽莲芳打断了她的话，眼中闪烁着自信的光芒，“朝云卿这次去西极明国，只会让她更加绝望。因为她很快就会发现，即使是西极明国，也不会为了一个快要倒下的冰云古宗而得罪我们神龙巨宫！”西极明国边境的会面，果然如羽莲芳所料，并没有给朝云卿带来任何实质性的帮助。西极明国的使者虽然态度客气，但言辞间透露出的意思很明确——他们不会为了一个即将衰落的宗门而得罪如日中天的神龙巨宫。
朝云卿带着深深的失望回到冰云古宗，但更大的打击还在后面等着她。
就在她离开的这几天里，神龙巨宫的动作比以往任何时候都要迅速。羽莲芳亲自出马，以“互利共赢”为旗号，开始了一系列精心策划的合作。
第一步，她派遣羽莲英带着丰厚的修炼资源，主动找到了北海名峰的宗主羊座森。
“羊宗主，我们神龙巨宫一向敬重北海名峰的实力。”羽莲英在北海名峰的议事大殿中，语气诚恳地说道，“如今修炼界风云变幻，我们两大宗门理应携手共进。”
羊座森眯起眼睛，打量着面前的女子。他当然知道神龙巨宫的真实意图，但羽莲英提出的条件确实很诱人——不仅有珍稀的修炼资源，还承诺开放神龙巨宫的部分秘境给北海名峰弟子历练。
“你们想要什么？”羊座森直接问道。
“很简单。”羽莲英微微一笑，“我们希望在冰云古宗问题上，北海名峰能够保持中立。不需要你们做什么，只要不插手就够了。”
这个条件对北海名峰来说几乎没有任何损失。羊座森沉思片刻后，点了点头：“成交。”
第二步更加巧妙。羽莲芳没有直接威胁那些小宗门和散修家族，而是主动向他们示好，提供庇护和资源。
“各位道友，修炼界即将迎来大变局。”羽莲芳在一次秘密聚会上，面对着十几个小宗门的代表，声音中带着不容置疑的威严，“与其在风雨中飘摇，不如加入我们神龙巨宫的大家庭。”
她开出的条件极其优厚：保证这些小宗门的独立地位，提供修炼资源，甚至承诺在神龙巨宫内部给他们留出一席之地。
相比之下，冰云古宗能给他们什么？一个即将倒下的宗门，一个连自保都成问题的掌门？
选择很明显。
不到一个月时间，原本与冰云古宗有着千丝万缕联系的十几个小宗门，全部倒向了神龙巨宫。
第三步是经济封锁。羽莲芳利用神龙巨宫在各大商会中的影响力，悄然切断了冰云古宗的物资供应线。那些平时与冰云古宗有贸易往来的商人，突然发现继续与冰云古宗合作变得“不那么划算”了。
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