“师父，斋饭准备好了。”一个小沙弥走进禅房，低声禀报。
“好，两位施主，请用斋吧。”住持站起身，做了一个“请”的手势。
两人点了点头，便随住持来到一间素净的斋堂。简单的几样素菜，一碗白粥，却吃得格外安心。
晚上，白敬继奔波数日，早已疲惫不堪，在一间简陋的禅房里头一沾枕，便沉沉睡去，甚至还发出了轻微的鼾声。
而另一边，杨九红却被住持请到了他的静室。一盏孤灯，两杯清茶，两人从关外的时局谈到佛家的因果，从商人的机变论到世道的人心。杨九红虽出身风尘，但心思玲珑，见识不凡；住持身居山野，却洞察世事，智慧深邃。两人竟是越谈越投机，自有一番知音得觅的乐趣，不知不觉间，已是秉烛彻夜。
次日清晨，第一缕晨曦透过窗棂，照在杨九红略带疲惫却神采奕奕的脸上。她站起身，对着住持深深一揖：“时候不早了，我该告辞了。”
“施主请留步。”住持说道。他走到佛像背后，小心翼翼地取出一面用竹竿挑着的、已经有些褪色的黄色三角旗，旗中央绣着一条张牙舞爪的清龙。
“施主，”他将旗子递给杨九红，“将这面旗插在你们的车上，它可以保你们一路平安。”
“谢谢住持，”杨九红接过旗子，能感觉到布料的陈旧与厚重，“请问这旗子……有什么讲究吗？”
“呵呵，”住持淡然一笑，“遇上日本人肯定没用，他们的眼里只有天皇。但如果遇上这山里的土匪什么的，他们都认识这面旗，也都会给几分薄面。”
“多谢大师指点，大恩不言谢。”杨九红心中了然，再次对着住持深深鞠躬，然后小心地收好旗子，转身离开了禅房。
刚走到院子里，就见白敬继一脸复杂地堵住了她的去路。
“娘，您昨晚……一直在他房间里？”白敬继的语气里充满了怀疑和一丝不易察觉的鄙夷。
“嗯，谈了些事情。”杨九红淡淡地应了一声，绕开他想走。
“那您有没有做……对不起爹的事？”白敬继终究还是没忍住，鼓起勇气问出了口。
听到这话，杨九红猛地停下脚步，她缓缓转过身，眼中先是闪过一丝错愕，随即燃起了熊熊怒火。她想都没想，一巴掌就扇在了白敬继的头上。
“啪”的一声，清脆响亮。
“臭小子！你把你娘当成什么人了？！”杨九红气得浑身发抖，指着他骂道，“我杨九红再不是东西，也做不出这种事！以后再敢胡说八道，我非撕了你的嘴不可！”
说罢，她看都不再看儿子一眼，径直向前走去。
“我就是……就是问下，也没说什么啊……”白敬继捂着火辣辣的头，被骂得一头雾水，心里满是委屈。看着杨九红离自己越来越远，他这才反应过来，赶忙追了上去。
“娘，您慢点，等等我！娘！”他的喊声在清晨的寺庙里回荡，显得格外滑稽。
回到车队后，杨九红立刻将那面黄色的清龙旗，高高地插在了最前方那辆马车的车辕上。旗子在山风中猎猎作响，像一面护身符。
车队准备启程，众人刚松了口气，就看到前方小路上，一队商旅模样的人正跌跌撞撞地跑来。走近了才看清，他们马车上的货物被洗劫一空，几个伙计倒在血泊中，幸存的人满脸惊恐，连滚带爬地逃命，空气中弥漫着浓重的血腥味。
“好悬呐！”涂二爷看着这惨状，脸色煞白，后怕地拍着胸口，“如果我们昨日没有上山，而是硬闯……那有可能我们也都成了尸体了！多亏了姨奶奶你有先见之明啊，要不然我这把老骨头就要交代在这里了。”
“不必客气，现在不是说这个的时候。”杨九红的目光冷峻，“咱们赶紧走吧。有了住持给的旗，我们应该可以顺利离开这座山。天黑以前一定要赶到窦家店，后天才好赶火车。”
众人纷纷点头，再不敢有丝毫懈怠，赶着马车快速向着山上走去，他们只想尽快翻过这座吃人的山。
之后的行程果然很顺利。半个月后，当车队即将抵达山海关时，最终还是被一队全副武装的日本兵扣了下来。他们被关进一间阴暗潮湿的仓库里，经过一天一夜的煎熬等待，就在众人快要绝望时，仓库的门被“吱呀”一声推开。
一个日本兵走了进来，他目光在众人脸上一扫而过，最后停在杨九红身上，用生硬的中国话说道：“你，跟我走。”
白敬继立刻站了起来，护在杨九红身前：“我跟我娘一起去！”
话音未落，旁边两个日本兵猛地上前，冰冷的枪口“咔哒”一声就抵住了他的胸膛。
“敬继，放心吧，我去去就回。”杨九红镇定地拍了拍儿子的手臂，眼神里没有丝毫慌乱。
“娘，那您千万小心！”白敬继的眼中满是担忧。
杨九红对他点了点头，然后转身，挺直了腰板，跟随那个日本兵离开了。仓库的铁门在他们身后“哐当”一声再次锁上，隔绝了所有的光和希望。
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