天刚蒙蒙亮,红袄小姑娘就背着装满灵草籽的竹篓往守界碑去。露水打湿了鞋尖,篓子里的籽儿却在晨光里泛着金,像是揣了满兜的星子。刚到碑前,就见灵草藤已爬出去丈许远,绿莹莹的藤蔓顺着裂隙边缘的石壁蜿蜒,叶尖沾着的金粉在风里簌簌落,像给魔气退去的地方撒了把引路的碎光。
“慢点跑呀。”她蹲下身,往藤根处撒了把籽,指尖刚触到泥土,就觉藤蔓轻轻抖了抖,竟分出根细须缠上她的手腕,像是在撒娇。远处传来灰雀的啾鸣,七八只鸟儿衔着灵草叶飞来,落在藤蔓上,把叶片往裂隙深处送,倒像在帮着铺路。
张婆婆提着竹篮跟来,篮里是刚蒸的桂花糕,热气裹着甜香漫开。“给孩子们加把劲。”她把糕掰碎了撒在藤下,“石灵以前总说,吃了甜的才有力气走远路。”话音刚落,藤蔓突然加速往前窜了半尺,叶缝里钻出朵极小的白花,正好落在块刚露出的补天石碎块上。
阿木扛着新做的竹架跑来,架上缠着浸过灵草汁的青线:“我给它们搭了座桥!”他把竹架往裂隙边一插,灵草藤立刻顺着青线往上爬,像群贪长的孩子抓住了扶手,“这样就不用怕石壁滑了。”竹架的横梁上刻着“清灵”二字,被晨露润得发亮,倒像给藤蔓插了面小小的旗。
林欢和林娟提着陶罐来浇灵泉水,罐口飘着的桂花落在藤蔓上,引得蜂蝶都来了。“你看这藤上的节,”林娟指着藤蔓的凸起处,那里竟嵌着颗颗小小的红果干——是小弹晒的野果,“小弹昨夜偷偷来挂的,说让它们路上有零嘴。”藤蔓似乎格外偏爱这些果干,每到有果干的地方就多盘绕两圈,像在细细品尝。
红袄小姑娘往裂隙深处望去,那里的黑雾已淡得像层薄纱,灵草藤的金粉落在雾上,竟烫出个个小窟窿,露出后面青灰色的石壁。“它们快到尽头了。”她摸出拓本,见上面的芽痕已长成片小小的绿藤,藤上还缀着朵白花,正是此刻落在补天石上的模样。
“快看!”阿木突然指着石壁,那里的藤蔓顶端竟开出朵半透明的花,花瓣里裹着颗圆滚滚的籽,金得像块小太阳。花刚绽开,就见裂隙深处传来声极轻的嗡鸣,像是魔气在退散,又像是谁在叹息。
张婆婆把最后块桂花糕放在碑前:“这是石灵在结新籽呢。”她的声音带着点颤,“等这籽落了地,裂隙那边也能长出新的清灵草了。”红袄小姑娘忽然发现,张婆婆的鬓角又多了些白,却在晨光里泛着暖,像沾了层灵草的金粉。
日头升高时,灵草藤已爬到裂隙尽头,那朵透明的花“啪”地裂开,金籽落在石壁上,瞬间冒出株新苗,芽尖顶着点红——像极了石灵额间的朱砂痣。红袄小姑娘摸了摸腕上的细须,忽然听见那泉水叮咚的声在心里响:“到了。”
回程的路上,藤蔓还在悄悄往前长,灰雀衔着灵草叶在前面引路,竹架上的青线被风吹得轻轻晃。红袄小姑娘回头望,见守界碑旁的灵草绿成了片海,而裂隙深处的新苗正迎着光舒展,像只小手在挥别。
她忽然明白,所谓远行,从不是孤单的跋涉。是竹篓里的籽,是篮里的糕,是架上的线,是所有人的念想拧成的藤,一头拴着熟悉的暖,一头探向未知的远。而那些长在远方的新苗,终会带着清灵草的香,带着丹房的甜,在魔气退去的地方扎下根,把人间的暖,往更远处铺去。
竹篓里还剩些灵草籽,红袄小姑娘摸了摸,觉得明天该往更远的山坳去撒了。毕竟,风不停,藤不止,牵挂也该跟着灵草的脚步,往天地尽头去。
裂隙尽头的新苗顶着朱砂痣般的红芽,在风里轻轻晃。红袄小姑娘往石缝里又撒了把灵草籽,指尖刚离开,就见新苗突然往旁边歪了歪,像是在给后面的籽儿腾地方。她忽然发现,藤蔓爬过的石壁上,竟渗出些细密的水珠,顺着藤叶的脉络往下淌,在根须处积成小小的水洼——是守界碑引来的灵泉,正跟着藤蔓往远了去。
“连泉水都跟着凑热闹。”她笑着往水洼里丢了块桂花糕碎,碎块刚落下,就见水底冒出圈金纹,像石灵以前用尾巴搅水的模样。远处传来阿木的吆喝声,他正往竹架上绑新削的竹片,竹片上刻着“护灵”二字,被晨光镀得发亮:“再加几节!让藤蔓爬得更稳些!”
张婆婆提着竹篮赶来,篮里装着新缝的小布袋,每个布袋里都装着陈皮、桂花和灵草籽。“给远路的灵草带点干粮。”她把布袋系在藤蔓的节上,“路上饿了,就啃点陈皮,像咱们赶路时揣着的饼。”布袋的布面上绣着小小的丹房图案,烟囱里飘着线歪歪扭扭的烟,像张婆婆总也烧不直的炊烟。
藤蔓似乎懂了,卷着布袋轻轻晃,布袋里的灵草籽“沙沙”作响,像是在道谢。红袄小姑娘摸了摸布袋上的炊烟线,忽然觉得这藤蔓就像条长长的路,一头连着丹房的灶火,一头通向未知的远方,而那些布袋,就是路上的驿站,装着家的暖。
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