听了老伯的一番话，刘凌霄心头一酸，眼眶发热，几乎要控制不住涌上来的泪意。
这些老百姓，吃的是最粗糙的食物，干的是最繁重的活计，却从无半句怨言，甚至还能以一副宽厚心肠，时时处处为他人考虑。
这样淳朴善良、吃苦耐劳的人民，难道不应当被统治者善待和珍惜吗？
答案是毋庸置疑的。而眼下他们所处的困境，毫无疑问，正是各级官员失职渎职所导致的恶果。
刘凌霄压下心头的酸涩，问道：“老伯，您家里还有些什么人？怎么这么大年纪了，还要到城墙上来做工？身体可还撑得住？”
老伯叹了口气，答道：“家里还有老伴、儿子和儿媳妇，另外有两个小孙子。儿子参加了民兵，儿媳妇在家照顾两个孩子。老伴嘛……身子不大好，也就是勉强能自理罢了。”
老伯并没有直接诉说家里的艰难，只是平实地陈述着家庭成员和各自的状况。但刘凌霄已经能推测出他为何要在这把年纪还来城墙务工——多半是为了维持一家人的生计。家里有两个正值长身体的男孩，粮食肯定捉襟见肘。老伯来这里出力流汗，大概就是为了挣一份口粮，补贴家用。
想到这里，刘凌霄胸中再次燃起一股无名火。那帮蛀虫，真是该死！这已经不知是他今天第几次在心里痛骂那些贪腐之徒了。
“老伯，您快把饭吃完，然后抓紧时间歇歇吧，干了一天活，肯定累坏了。”刘凌霄劝道。
“没事儿，我身子骨硬朗着呢，可不比你们年轻人差多少。我们都是土里泥里滚爬过来的，这点活儿不算啥。”老伯语气里带着不服输的劲儿，说完，还端起刚领到的粥碗，大口喝了一下。
“小伙子，你喝不喝？”说着，他把手里的粥碗朝刘凌霄递了过来。
“您快自己喝吧！就这么一碗粥，还惦记着别人？我已经吃过晚饭了！”刘凌霄连忙摆手拒绝。
和刘凌霄告别后，老伯端着粥碗走向工棚。刘凌霄则找了个僻静处，盘膝坐下，悄然释放出灵识，向城墙沿线探查而去。
灵识所及之处，大部分工地的伙食情况都与这边相差无几。当然，也有稍好一些的，具体原因刘凌霄就不清楚了。
此刻，刘凌霄的内心极不平静，充满了自责。对他而言，想要了解百姓的真实生活状况，其实是易如反掌的事情，甚至足不出户便能做到。然而，这么长时间以来，他却从未主动去做过。
他取出一样东西，那是他仔细整理过的、属于他前任的物品。之前一直没找到合适的机会仔细查看。他有一种强烈的预感，他前任的死因绝非那么简单。城墙上的情况他也勘查过了，为了防止人员意外坠落，城墙边缘都筑有半人多高的“女儿墙”。除非是当事人自己故意跳下去，否则绝无意外失足的可能。
那么，会是自杀吗？可能性微乎其微。
夜深人静，隔壁板房里传来李金超震天响的鼾声。刘凌霄有些庆幸，姜工长给他们每人单独安排了一个房间。否则，且不说他方不方便暗中行事，光是睡觉都会成问题。
刘凌霄从灵海空间中取出了一个笔记本，仔细翻看起来。这是前任的遗物之一。笔记本里记录的是从他加入督察组那天起，直到死亡之日的经历。
刘凌霄特意留意了时间，记录是从十一月十五日开始，到十二月三十一日戛然而止。内容方面，乍看之下记录的都是一些日常琐事，并没有直接尖锐地指出什么问题。但刘凌霄从字里行间，依然能读出记录者对于现实状况的困惑与不满。
然而，这些牢骚怨言，似乎并不足以让某些人铤而走险，以至于要杀人灭口。毕竟，国家督察组的协查员意外身亡，这绝非小事，上级不可能不进行调查。只要深入调查，很容易就会发现蛛丝马迹。
刘凌霄将笔记本从头到尾仔细检查了一遍，并未发现什么特别的线索。他略感失望，将笔记本重新收回灵海空间，然后又翻看起其他物品。
他坚信，如果事情真如他所猜想的那样，他的前任绝不可能不留下一些实质性的证据。
前任“零三八四”留下的物品相当多，刘凌霄耗费了将近一个小时，才逐一检查完毕。然而，结果却让他失望——仍然没有什么突破性的发现。
他有些气馁地将一个相框轻轻放在桌面上。
“咔哒！”
一声轻微的、像是物体内部发出的脆响，让刘凌霄瞬间眼前一亮。
这个相框有问题！
刚才拿在手里时，他就隐约觉得有些不对劲——太重了，远远超出一个普通十英寸相框应有的分量。直到刚才相框与桌面接触发出那声异响，他才猛然意识到问题所在：这个相框太厚了！一个普通的相框，厚度绝不可能接近两公分。
刘凌霄再次拿起相框，仔细端详。相片里，一男一女亲密地依偎在一起，笑容灿烂而甜蜜。男子英俊帅气，女子清纯可人，堪称一对璧人。这显然是前任和他的爱人（很可能是女朋友，因为两人都很年轻，且照片中没有孩子的身影）。
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