卷首语
《大吴会典?都察院志》载："监察御史奉召独对，需预陈三弊：曰宗藩逾制、曰吏治蠹坏、曰边备废弛，每弊必具三证，缺一则罚俸半岁。其奏疏需用紫毫笔书于黄绫，首尾钤都察院獬豸印，由司礼监随堂太监跪接。" 永熙三年八月二十，文华殿的鎏金鹤形香炉飘着龙涎香，谢渊的獬豸冠缨垂落胸前，指腹摩挲着御案上的黄绫奏疏。疏文首句 "魏王萧烈十罪当诛" 。
操劳本是份内事，拒礼为开廉洁风。
永熙三年八月二十，巳时初刻。文华殿二十四扇槅扇门洞开，穿堂风裹挟着秋阳的暖意，却让谢渊獬豸补服下的脊背泛起凉意。他望见永熙帝萧睿端坐在御座上，明黄衮龙袍的十二章纹在晨光中流转，"宗彝" 纹样的虎蜼图案灼灼入目 —— 这让他想起袖中藏的弩机残件，暗纹竟与帝王衣饰如此相似，心中不禁一凛。
"陛下，" 谢渊的声音沉稳如钟，却在殿中回音里泄露了几分紧绷，双手将奏疏平举过顶时，袖口拂过御案边缘的蟠龙纹，"臣谨按《皇明祖训》，劾魏王萧烈十罪。" 司礼监太监跪接奏疏的刹那，他捕捉到永熙帝食指在御案上轻敲三下 —— 这是帝王幼时听政便有的习惯，每当心绪翻涌，便会无意识重复这个动作。
首条 "违制蓄兵" 的附卷展开，孔雀蓝军旗的冷光映得谢渊眼眶发涩。旗角破损处露出的匠人织锦，经纬间竟织着半枚断指形状的暗纹："此旗缴获于邙山伏兵，" 他的喉结滚动，想起查案时在尸身衣甲内发现的匠人户籍牒，"染料配方与魏王府私窑呈色剂一致 —— 那是匠人血混着矿粉调成的色泽。" 永熙帝端起茶盏的动作顿了顿，盏沿与案上玉碟相碰，发出清越的响，惊飞了檐角栖息的麻雀。
念到 "私铸兵器" 时，谢渊解开锦盒的手微微发颤。三十七具青铜范模在玉盘内泛着冷光，每具范底的凹痕里，砖窑红土凝结成痂："这些浇铸口的痕迹，" 他的声音低沉如坠深渊，银簪划过范模的手背上青筋暴起，"是匠人被斩食指后，用残手蘸血刻下的印记。" 殿中香灰簌簌落下，谢渊看见永熙帝的指尖在奏疏上无意识摩挲，帝王的目光却灼灼盯着范模，仿佛要透过红土痂痕，看见七年前砖窑里的血火。
当永熙帝的手指停在 "通敌卖国" 条款，指甲轻轻刮过 "鞑靼可汗回函" 时，谢渊的后背绷紧如弓。他读懂了帝王眼底的深意，从袖中取出羊皮回函，指尖触到回函边缘的毛边 —— 那是西域沙粒磨砺的痕迹，混着熟悉的孔雀蓝印泥气息："印泥矿物成分与魏王府私铸钱币鎏金相同，" 回函展开的微风掀动御案上的镇纸，他听见自己心跳如鼓，"而钱币上的沙眼，正是匠人断指血滴留下的印记。"
殿中寂静如渊。永熙帝忽然放下奏疏，明黄袖口拂过 "匠人子弟从军" 附条，目光落在谢渊腰间铁尺上："谢卿可知，" 帝王的声音轻得像香炉里的烟，"萧烈私军中，多少匠人子弟被断指为誓？"
谢渊的心脏猛地撞向肋骨，七年前父亲倒在砖窑前的场景突然闪现。他深吸一口气，獬豸冠缨随胸腔起伏轻颤，声音却稳如铁石："青龙山矿洞每出百斤铜矿，便有三户匠人被抄家。" 他看见永熙帝的瞳孔骤然收缩，帝王眼角的红血丝在晨光中格外刺眼 —— 那是连日批阅边报的痕迹，"被编入私军的子弟，皆在左臂烙下断刀印记，与魏王府私军图腾一致。"
片尾：
申时初刻，谢渊走出文华殿，袖中 "如议" 玉印的余温尚未褪尽。殿外秋阳斜照，他回望殿内，永熙帝的明黄身影正对着御案上的范模伫立，袍角被穿堂风掀起，像一面静止的旗帜。烛影摇曳中，帝王的背影忽而显得苍老，让谢渊想起父亲血谏那晚，奉天殿上同样孤独的身影。
"大人，" 千户的声音惊醒了他，递上的《匠人从军名册》封面，獬豸纹火漆的裂纹与他断笏上的旧痕严丝合缝，"襄王府绣娘供称，私军服的针脚藏着匠人籍贯暗码。" 谢渊抚过名册，指尖触到纸页间夹着的矿渣 —— 那是从匠人陈六断指处搜集的证物，"啪" 地合上名册，惊起几只栖息的蝴蝶。
酉时初刻，暮鼓在午门城楼敲响。谢渊站在城楼下，看自己的影子与獬豸碑阴影渐渐重叠。永熙帝临末的问话在耳边回荡："匠人之心，可安邦否？" 他握紧腰间铁尺，尺身的冰凉顺着掌心蔓延全身。方才在殿中，他分明看见帝王翻阅 "匠人子弟" 附条时，指腹在 "妻女没入官奴" 字样上停留许久，指节因用力而泛白。
夜风卷起獬豸补服的下摆，青金石纽扣在暮色中泛着幽光。远处魏王府方向飘来的炊烟，混着若有若无的焦味 —— 不知哪户匠人又在焚烧断指时的血衣。谢渊忽然想起，七年前父亲曾在断笏上刻下 "匠" 字，此刻那断笏正藏在袖中，硌着他的手腕。他知道，御案上的黄绫奏疏只是开端，当明天的太阳升起，金銮殿上的较量，将真正拉开帷幕。
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