话音未落，镇刑司副使张明德率铁甲兵闯入，腰间绣春刀出鞘三寸，刀刃在阳光下泛着森冷的光：“谢渊，莫要血口喷人！绸缎庄乃良善商户，你这是恶意构陷朝廷命官！”
“良善？” 谢渊猛地扯开官袍，露出内里浸透汗渍的中衣，中衣上还沾着在河堤上沾染的泥浆，“本官三日夜宿河堤，见老妇以子尸为枕，见稚童啃食观音土！” 他抓起案上的《河防通议》狠狠砸向地面，书页四散纷飞，“而你们，” 目光扫过满堂色变的官员，“却在拿百姓的命换绸缎庄的胭脂钱！你们的良心，都被狗吃了吗？”
赵文远脸色惨白，强作镇定道：“谢大人，空口无凭...”
“无凭？” 谢渊从怀中掏出一叠供状，“这是采石场场主、绸缎庄伙计的供词，还有这些，” 他又拿出几封信件，“是从绸缎庄地窖里搜出的，你们之间商量如何瓜分款项的书信！铁证如山，你们还有何话可说？”
德佑帝钦点三法司会审那日，刑部大堂挤满了围观百姓。门槛被踏得发亮，两侧廊柱上还残留着历代案件的告示痕迹。谢渊将如山铁证陈列案前：采石场原始账本边角磨损，记录着真实的石料价格；绸缎庄暗账用特殊墨水书写，在强光下才能显现字迹；官员往来密信上的火漆封印，还带着发信人的独特印记。每一件都用朱砂笔标着关键处，红得刺眼。
“谢大人仅凭几张破纸，就想定诸位大人的罪？” 张明德把玩着腰间玉佩，眼中满是轻蔑，玉佩上雕刻的瑞兽在他手中翻转，折射出细碎的光，“这些账册，说不定是你伪造，妄图栽赃朝廷命官！”
“伪造？” 谢渊突然掏出一方残缺的火漆印，暗红纹路与绸缎庄密信上的印记严丝合缝，火漆印边缘还沾着些许烛泪，“此印乃前日从张大人书房暗格里搜出，暗格的机关上还留着张大人的指纹！” 他又展开一卷书信，信纸已经泛黄，“还有这封，你写给河道总督的‘分润方案’，笔迹与你在公文中的判词如出一辙。更可笑的是，” 谢渊举起一封信，“你在信中提到‘按官职大小分赃，布政使拿四成，镇刑司副使拿三成’，与我们从绸缎庄账册中查到的分赃比例完全一致！”
张明德的玉佩 “啪嗒” 坠地，碎成齑粉。而当谢渊念出 “每笔工程款抽三成，按官职大小分赃” 的条款时，堂外百姓的怒骂声几乎掀翻屋顶。“狗官！还我血汗钱！”“杀了这些贪官！” 的怒吼声此起彼伏，衙役们手持棍棒，勉强维持着秩序。
这时，一位白发苍苍的老者挤到堂前，老泪纵横：“青天大老爷！我儿子去年修河堤，累死在工地上，只得了几两银子的抚恤。原来这些钱都被他们贪了！求大人为我们做主啊！” 堂内堂外顿时哭声一片，百姓们纷纷跪地，请求严惩贪官。
案件虽明，暗流却更汹涌。谢渊的府邸每日都会收到十余封匿名信，有的装在普通的牛皮纸袋里，有的用红绸包裹，透着诡异。信中有的绘着带血的铡刀，刀刃上还滴着鲜红的颜料；有的裹着妻儿的衣角，布料上还沾着熟悉的桂花香气。深夜归家时，总能在巷口瞥见黑影闪过，墙角的狗往往第二日便横尸街头，脖子上还插着一把明晃晃的匕首。
“老爷，要不...” 夫人捧着染血的家书，泪水滴在 “若再查案，幼子性命难保” 的恐吓信上，信纸被泪水晕染得字迹模糊。她的手在微微颤抖，发髻也有些凌乱，显然是刚刚经历了一场惊吓。
谢渊将妻儿紧紧搂入怀中，能感受到夫人剧烈的心跳和幼子滚烫的小脸。他在夫人头顶轻轻一吻，低声安慰：“别怕，有我在。” 却转头对李正下令：“增派玄夜卫保护各证人，尤其是采石场场主和绸缎庄伙计。明日继续提审转运使司涉案官员，一个都不能放过。” 他摩挲着案头《河防通议》的烫金字，声音低沉而坚定，“黄河水患未平，贪腐之患不除，我谢渊有何颜面立于天地间？就算拼了这条命，也要还百姓一个公道！”
夜深人静时，谢渊独自坐在书房，望着窗外高悬的明月。月光洒在他的脸上，映出他脸上的疲惫与坚毅。他想起在河堤上看到的惨状，想起百姓们期盼的眼神，握紧了拳头。突然，窗外传来一声异响，他迅速抽出佩剑，却只看到一只野猫窜过墙头。但他知道，真正的危险，还在后面。
德佑十二年春，随着最后一名涉案官员入狱，这场震动朝野的工料舞弊案终于尘埃落定。新修缮的黄河堤坝上，彩旗飘扬，百姓们扶老携幼，脸上洋溢着久违的笑容。谢渊站在堤坝上，望着滔滔河水，耳边是百姓们 “谢青天” 的欢呼。河风吹来，带着泥土和青草的气息，让人心情舒畅。
“大人，朝廷升任您为都察院左都御史。” 李正递上明黄诏书，诏书边缘绣着精美的龙纹，透着尊贵与威严。
谢渊却望着河面上往来的漕船，漕船上满载着货物，船夫们的号子声此起彼伏。他将诏书收入袖中，弯腰拾起一粒石子，奋力掷向河心，溅起的水花转瞬即逝：“河道仍有隐患，河工舞弊之风未绝。” 他转头对李正说，“去准备些《河防通议》，本官要在堤坝上开堂讲学。让所有参与河工的官员、工匠都来听听，什么是朝廷法度，什么是百姓疾苦！”
李正领命而去。谢渊望着奔腾不息的黄河水，心中默默发誓：只要自己还在一日，就绝不让贪腐之风再起，定要守护这大吴的河晏民安。夕阳西下，余晖洒在他的身上，勾勒出一道坚定而伟岸的身影。
卷尾
太史公曰：观谢渊查工料舞弊一案，可知贪腐之网，层层交织；正义之师，步步为营。其以《河防通议》为矛，戳穿工料虚增之弊；以账册记录为盾，抵御官官相护之奸。王仁恭、张明德之流，虽机关算尽，终难逃律法制裁。
谢公之智，在于明察秋毫，于预算案中见蹊跷；谢公之勇，在于不畏强权，于公堂之上斥奸佞。此役也，非独惩办数贪吏，实乃重树朝廷法度之威严，重拾百姓对吏治之信心。然河工舞弊根深蒂固，吏治整顿任重道远，谢公之精神，如黄河之水，滔滔不绝；谢公之威德，似太行之山，巍巍不倒。
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