卷首语
《大吴御膳房档》载："德佑十四年腊月廿三，文华殿设鹿鸣宴，赐宴治河能臣谢渊。" 殿中铜炉燃着合香，烟气缠绕着獬豸纹烛台，将谢渊袖口治河图补丁的影子投在金砖上，恍若铁犀镇河的剪影。御案上的黄河鲤鱼蒸腾热气，却掩不住谢渊眼角的余光 —— 他注意到殿角侍候的宦官，腕间竟缠着镇刑司的獬豸纹绦带，那是王真余党才有的标记。
吏人不怕严，只怕廉；
民人不怕官，只怕贪。
廉者，民之表也；贪者，民之贼也。
文华殿暖阁，德佑帝萧桓亲手为谢渊斟酒，玉壶嘴沿的獬豸纹在烛下泛着冷光："谢卿治河三载，朕听闻徐州仓改建时，匠人曾以血书留证？" 他夹起一筷黄河鲤鱼，鱼腹刀工暗合治河图上的曹州险段。
谢渊的验粮锤轻触案头，锤头映出宦官袖口的异常："陛下，去年决口时，李二柱老人断指按结，血渗进磁粉绘的堤图。" 他望着盘中曹州麦饼，想起查案时发现的镇刑司密信，"今岁麦饼能上御案，正赖匠人以命护粮。"
德佑帝忽然放下玉箸，目光扫过殿中随宴的六部官员："朕近日闻得，有司竟称百姓建言为 ' 妖言 '，谢卿以为何解？" 话尾微顿，意味深长。
谢渊离席跪地，衣摆拂过金砖上的獬豸纹 —— 与镇刑司缇骑的腰牌纹样相同。"陛下，" 他抬头望向殿中高悬的《大吴律》，"妖言者，多为贪吏讳言民苦。百姓典锅写建言，非妖言，乃民言；匠人刻名于堤石，非犯上，乃守法。"
户部尚书周崇礼的咳嗽声突兀响起，袖中滑落半片桑皮纸，边缘火漆印正是镇刑司私驿标记。谢渊视而不见，继续道："定仓粮借贷法，是《大吴律》' 仓库收支 ' 条的细解；刻匠人姓名，是让百姓做活的 ' 风宪官 '。"
德佑帝身子前倾，玉镇纸下压着的《民情条陈》露出一角："卿常言 ' 以民为天 '，天在何处？"
"在百姓指缝的泥沙里，在匠人断指的血痂中。" 谢渊想起涿州废窑的匠人白骨，"去岁查镇刑司私矿，匠人将磁粉塞进贪吏账册，这不是天听，是什么？"
殿外忽起北风，吹得獬豸旗猎猎作响。谢渊注意到刑部侍郎陈松年的手指无意识摩挲着袖口，那里绣着与镇刑司密信相同的暗纹。"陛下，" 他朗声道，"臣近日收到密报，有人将治河余银转入瓦剌商队，账目却记在灾民头上。"
陈松年的酒杯 "当啷" 落地，酒水渗进金砖缝隙。德佑帝的目光掠过他苍白的脸，转向谢渊："朕已着玄夜卫彻查，谢卿可记得，太祖设獬豸为风宪官徽，正是要辨忠奸于秋毫。"
谢渊的验粮锤轻轻敲击案头，惊起梁间燕雀："忠奸之辨，不在徽记，在民心。就像这黄河水，清浊自分，不容掩盖。" 他望向周崇礼，对方正用帕子擦拭袖口，却不知帕角绣着的，正是镇刑司私矿的矿脉图。
德佑帝抚掌而起，宦官捧出朱漆木盒，金丝绒上 "清正良臣" 玉印泛着冷光。印纽獬豸昂首，印文用山西紫铜铸造，笔画间嵌着细碎磁粉："此印仿神武皇帝旧制，獬豸角可触贪，紫铜身可镇腐，磁粉能应民心。"
谢渊双手接过，印纽獬豸的角尖，恰与他治河图上铁犀的犄角方向一致。他忽然想起，在镇刑司遗址挖出的密信，封口处正是这种紫铜印泥："陛下，臣愿以此印为秤，量尽天下贪腐之弊；以磁粉为眼，察遍官场藏污之处。"
德佑帝指着窗外铁犀："朕命匠人在犀腹刻卿之名，非为彰功。" 他的声音低沉，"去年镇刑司纵火焚仓，是百姓用身体护下粮册；今岁赐印，是要让天下知：官心连民心，方能河清海晏。"
宴毕，德佑帝亲书圣旨，黄绫上的朱批未干：
奉天承运皇帝制曰
朕闻 "民为邦本，本固邦宁"，谢渊治水，凿石为堤，刻民于心，其功在河渠，其德在风宪。今赐 "清正良臣" 玉印，纽雕獬豸，取其明辨；文铸紫铜，取其坚韧；粉嵌磁石，取其感应。
尔当以法为绳，丈量百司贪墨；以民为天，倾听闾阎疾苦。遇官蠹则獬豸触之，临民瘼则磁石吸之。印在则纪纲在，纪纲在则社稷安。勿负朕托，勿负匠人之血、百姓之望。
德佑十四年腊月廿三
谢渊将玉印供奉在都察院大堂，印旁立着百姓送的铁犀小像。老河工李二柱摸着印纽獬豸，断指在紫铜上留下淡淡血痕："谢大人，这印比俺们铸的铁犀重，重就重在 ' 民心 ' 二字啊。"
后堂传来急促的脚步声，玄夜卫千户林缚捧来密报："大人，周崇礼与瓦剌商队的文书，在镇刑司旧驿发现！" 谢渊看着密报上的紫铜印泥，与玉印材质相同，"去查陈松年袖口的矿脉图，那是镇刑司私矿的标记。"
验粮锤在手中转动，锤头的曹州沙粒簌簌而落 —— 那是治河时留下的，也是查案的线索。谢渊忽然明白，赐宴上的平静，不过是暴风雨前的宁静。
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