萧瀚望着谢渊手中的识墨石，石面在晨光中泛着冷光，突然像被抽走了力气，瘫靠在廊柱上。风卷着殿外的落叶掠过，带着寒意 —— 这场由盐引掀起的风暴，终究要刮向藏在宗室阴影里的根须了。
萧枫的铁骑在狼山商栈外埋伏了三夜，第三夜的子时，终于等来伪代王的 "盐引转运队"。领队的是个独眼汉子，腰间挂着飞鹰纹令牌，与赵显的令牌一模一样。"动手！" 萧枫一声令下，铁骑如潮水般涌上前，刀剑碰撞的声响惊醒了狼山的夜。
踹开商栈地窖的石门时，三百箱盐引在火把下泛着靛青光泽，每道引票的钤印都是 "代王亲军司"，龙纹缺左角的磨损处沾着漠北的沙砾 —— 林缚用识墨石刮下一点沙砾，与漠北戈壁的沙样比对，颗粒大小、成分比例完全一致。
"用识墨石验印！" 萧枫一声令下，亲兵将石面贴在钤印上，朱砂层下立刻显形出极细的飞鹰纹，第三趾缺角的暗记与赵显令牌分毫不差。商栈账册的 "领引者" 栏里，王林余党张迁的花押歪歪扭扭，起笔的顿点与盐引钤印的起笔如出一辙，玄夜卫的吏员用识墨石轻抹花押，显露出底下被掩盖的 "周明" 二字 —— 正是周显堂兄的名字。
截获的密信更坐实了阴谋："待盐引送抵漠北，便散布 ' 朝廷要屠代王旧部 ' 的流言，诱边军哗变。" 信末的火漆印是瓦剌文 "可汗已备"，与玄夜卫截获的瓦剌可汗给伪代王的信措辞完全一致。萧枫将密信裹进盐引，快马送抵京城："这些铁证，足够让宗室的 ' 安抚论 ' 闭嘴了。"
三法司的烛火彻夜未熄，谢渊将狼山盐引与代王旧印拓片并排铺开，林缚用银针小心翼翼挑起钤印的朱砂层 —— 下面的飞鹰纹缺第三趾，与周显盐引、赵显令牌的暗记形成完整链条，仿佛用同一把刻刀雕成。
"这不是代王，" 谢渊突然道，指着龙纹缺角，"代王的旧印龙纹缺右角，当年元兴帝赐印时，特意让玉匠在右角刻了暗记，这拓片缺的是左角，没有暗记。" 他翻开《代王印信谱》，泛黄的纸页上画着旧印的详图，右角果然有个极小的 "兴" 字，用识墨石一抹，暗记更清晰。
"必是熟悉旧印的旧部仿刻的，" 林缚恍然大悟，"此人知道龙纹缺角，却不知道 ' 兴' 字暗记。" 话音刚落，玄夜卫的最新密报送到："伪代王说话口吃，左手有六指 —— 与代王旧部、前狼山商栈账房周明特征完全一致。"
周明在狼山管过盐引，熟悉印泥配方，却不知道代王旧印的 "兴" 字暗记。谢渊望着狼山盐引的钤印，突然冷笑："周明在账房时就爱仿刻印章，王林案的伪币印模就是他刻的，当时留下的刀痕与这盐引钤印的刀痕完全一致。" 他取来王林案的印模拓片，与盐引钤印并置，两道斜向刀痕的角度分毫不差。
他将截获的密信呈给德佑帝："伪代王不过是瓦剌的傀儡，周明想借代王之名复国，瓦剌想借盐引控九边，两人各怀鬼胎。用旧印发盐引，目的是乱我军心，断我盐马互市。" 德佑帝捏着密信，指节泛白："朕就知道，代王早死了，这些跳梁小丑，不过是借尸还魂。"
萧枫的捷报传到京城时，三镇增兵的檄文已插遍九边。谢渊在舆图上圈出狼山至漠北的盐路，用朱笔划了道红线："断此路，伪代王的盐引便成废纸。" 德佑帝望着舆图，突然拍板："派你亲赴大同监军，朕给你尚方剑，遇通敌者，先斩后奏。"
片尾
谢渊领旨时，案头的狼山盐引被风吹得轻颤，钤印的龙纹缺角在阳光下泛着冷光，像代王残影最后的挣扎。他将识墨石、《代王印信谱》、狼山盐引拓片塞进行囊，指尖触到尚方剑的剑柄，冰凉的触感让他想起边军血书的温度。
而漠北的帐篷里，周明正对着铜镜练习代王的语气，口吃的毛病让他频频出错，气得摔碎了铜镜。案上的盐引堆成小山，飞鹰纹在烛火下投出扭曲的影子，瓦剌密使不耐烦地催促："可汗的战马已备好，再招不到人，盐引专销权就给别人了！" 周明望着镜中自己六指的左手，突然抓起盐引："再给我半月，蔚州的萧瀚会送更多人来的 —— 他的把柄在我手里。"
风从帐篷缝隙灌进来，吹得盐引哗哗作响，飞鹰纹的缺角在风中颤动，像在预示这场冒名闹剧的终局 —— 当谢渊的战旗插上漠北的土地，当识墨石划破最后一道伪装，所有的残影与阴谋，终将在九边的阳光下，暴露无遗。
卷尾
《大吴史?边防志》载："德佑二十年春，漠北伪代王起，勾结瓦剌，以盐引诱余党。谢渊力主增兵，断盐路，擒周明，伪代王之乱始平。然宗室萧瀚等与代王旧部之牵连，仍为隐患。"
这场由漠北密报引发的风波，撕开了代王旧案最后的伪装。谢渊的敏锐、萧枫的果决、林缚的细致，在与伪代王、瓦剌、宗室的博弈中，守护了九边的安宁。狼山截获的盐引、识墨石显形的痕迹、周明的口吃与六指，这些看似细碎的线索，最终拼凑出真相的全貌 —— 所谓 "代王残影"，不过是野心与贪婪的幻影。
夫边防之要，在识真伪、断敌路；治国之难，在辨忠奸、破勾结。德佑二十年的春风里，谢渊的战旗已指向漠北，尚方剑的寒光映着盐引的青光，预示着一场彻底的清算即将到来。而那些藏在宗室玉带后的阴影、瓦剌商队里的阴谋，终将在律法与民心的阳光下，无所遁形。
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