卷首
《大吴史?谢渊传》 载：“渊既整吏治、强边军、革新军备，功盖朝野，然‘以风宪司兼兵部事，权柄过重’，屡遭勋贵非议。渊遂上《辞功疏》三章，‘请罢都察院左都御史职，愿赴大同督建军仓，专司粮储’。帝萧桓‘览疏动容，谓 “朝局未稳，非卿镇之不可”，固留不许，加渊太子少保，赐 “忠勤报国” 金匾’。史称‘渊之辞，非避祸也，实欲避权臣之嫌；帝之留，非私恩也，乃知社稷之需’。”
功成不恋紫宸班，愿向边尘督米仓。
三疏辞荣明素志，九重留相固朝纲。
旧谗未息仍吹影，新誉方隆已避光。
莫道孤臣无退路，江山倚重有君王。
大同卫的军仓刚落成，谢渊踏着残雪巡查完最后一座粮囤，玄夜卫缇骑正在粮囤外钉上 “风宪司监” 的木牌，字迹在暮色中泛着冷光。他望着远处边军操练的校场，新甲胄在夕阳下闪着银光，心中一阵释然 —— 镇刑司整肃、军备革新、边军重编，这三件压在心头的大事总算落地，九边烽燧平安，百姓渐得安宁。
回到京师风宪司值房，案上堆着各地送来的贺表，称他 “再造边防，功比再造社稷”。可谢渊却彻夜难眠，烛光在他鬓角的白发上晃动，他想起李穆倒台时 “权大遭忌” 的教训，想起英国公张懋在朝堂上 “权臣掌兵必乱” 的谏言，更想起萧桓日渐深重的眼袋 —— 帝心难测，功高震主自古皆然，自己身兼风宪司与兵部职，确有 “权过重” 之嫌。
次日清晨，他铺开宣纸，写下《辞功疏》的开头：“臣渊蒙陛下圣恩，掌风宪、督军备，赖陛下威灵、将士用命，九边稍安。然臣年过花甲，精力渐衰，且风宪、兵部二职集于一身，恐招‘权臣’之议，愿乞骸骨，赴大同督建军仓，专司粮储，为边军守最后一道防线……” 笔尖悬在纸上，墨迹晕开一小团，像他此刻复杂的心绪 —— 既盼功成身退，又放不下未竟的吏治清明。
《辞功疏》送入御书房时，萧桓正在批阅边军捷报，见疏中 “权过重” 三字，指尖顿在纸上。他想起谢渊在镇刑司整肃时的铁面，在李穆案中的果决，在军备革新中的细致，心中五味杂陈 —— 这位老臣确实权倾朝野，但每一分权都用在实处，从未私用。
早朝时的太和殿庄严肃穆，檀香在梁柱间缭绕，百官按品级分列两侧，靴底踏在金砖上悄无声息。萧桓将谢渊的《辞功疏》放在龙案上，鎏金的镇纸压着疏角，声音在高敞的殿内回荡：“谢大人请辞都察院左都御史，愿赴大同督建军仓，众卿议议吧。”
话音未落，英国公张懋已撩袍出列，乌纱帽上的金饰在晨光中闪烁。他躬身时，眼角余光飞快扫过谢渊，闪过一丝不易察觉的得意：“陛下，谢大人辞功实乃明智之举！风宪司掌百官监察，兵部掌九边兵权，二权归一于一身，自古便是国之大忌。前有镇刑司权滥之鉴，今若让谢大人久掌二权，恐招非议动摇国本。臣以为可准其辞，请陛下另择贤能任都察院左都御史，既全谢大人美名，又安朝野之心。”
他话音刚落，吏部侍郎立刻出列附和，袍袖扫过砖地带起细微的尘土：“英国公所言极是！谢大人整吏治、强边军，功盖当世，已然名垂青史。如今功成名就，理当荣归休养，何必再操劳国务？臣举荐山东巡抚李贤接任，此人清廉有余，可承风宪之职。”
“不可！” 户部尚书往前一步，朝珠碰撞发出清脆声响，“陛下，九边重编刚过半年，军仓制度才立雏形，正是新旧交替的关口。去年大同卫贪腐案，涉案官员盘根错节，若非谢大人亲赴前线，带着风宪官逐账核查，又借玄夜卫缇骑锁拿要犯，怎能连根拔起？如今旧吏余党还在暗处窥伺，若谢大人此时离去，恐前功尽弃！”
朝堂顿时分为两派，赞同者与反对者各执一词，声浪在殿内交织。有人说 “权臣当避”，有人言 “国需重臣”，连殿外的风声都似带着焦灼。谢渊始终躬身立于班中，乌纱帽的边缘压着鬓角的白发，面对或褒或贬的议论，他脸上不见丝毫波澜，只在争论稍歇时缓缓开口，声音平静如深潭：“臣非求荣归休养，实因年过花甲，精力确难兼管二职。风宪司掌监察需明察秋毫，兵部掌军备需细致入微，臣近来常感力不从心。赴大同督建军仓，专司粮储一事，于国可固边军根本，于己可避权臣之嫌，实乃两全之策。”
谢渊请辞的消息像长了翅膀，半日便飞出宫门，在京师的茶馆酒肆间传开。镇刑司旧吏王三缩在 “聚贤楼” 的角落，就着昏暗的油灯啜饮劣酒，对面坐着的是李穆的旧部赵五，两人袖口都沾着油腻的酒渍。“听见没？谢渊要滚去大同了！” 王三压低声音，唾沫星子溅在桌上的花生壳上，“咱们得加把火，让他再也回不来！”
赵五往窗外瞥了眼，见玄夜卫缇骑从楼下经过，慌忙低下头：“怎么加火？他如今圣眷正浓。” 王三冷笑一声，从怀里掏出几张皱纸：“我已写好帖子，就说他在大同军仓私藏三万两银子，还说他儿子在江南开绸缎庄，本钱都是克扣的边军粮款。再伪造封他与周毅的密信，说‘若辞功不成，便借军仓粮草起事’，塞给英国公府，保管能让他万劫不复！”
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