"将军..." 周平的声音带着哭腔，指着远处的烽火台，"北元的探子又在山上晃了，他们肯定知道咱们调不到兵。"
岳峰望着城楼下的民壮，大多是些面黄肌瘦的百姓，手里握着锄头，连像样的兵器都没有。他突然解下自己的佩刀，塞给民壮里最壮实的汉子："拿着，若北元来了，就往死里拼。" 汉子的手抖得厉害，刀鞘上的 "忠勇" 二字硌得他掌心发红。
李嵩在府里收到岳峰接旨的消息，正和李谟对弈。黑子落在 "宣府卫" 的位置，将白子围得水泄不通。"岳峰现在就是瓮中之鳖。" 李嵩捻起颗白子，突然扔进炭盆，"没有备用兵，他守不住宣府卫；守不住，就是死罪。"
李谟的黑子犹豫了下，落在 "大同卫"："可谢渊还在闹，今早又去左顺门哭谏，说 ' 不调兵就是让边军白白送死 '。" 他想起刘显的密报，岳峰把自己的冬衣分给了民壮，"那岳峰... 倒真是条汉子。"
"汉子？" 李嵩冷笑，火星溅在他的锦袍上，"再汉子，也斗不过圣心。" 他从匣中取出份密令，盖着镇刑司的朱印，"让刘显再紧点，宣府卫的粮，只发三成。饿垮了他们，看岳峰还怎么调兵。"
宣府卫飘起了春雪。岳峰在城楼上望着北元的营帐，炊烟袅袅，竟比宣府卫的还旺。周平递来半块冻硬的麦饼，饼里掺着沙子："将军，民壮跑了一半，说 ' 与其冻死饿死，不如回家 '。"
岳峰咬了口麦饼，砂砾硌得牙床生疼。他突然想起元兴帝北征时，曾在雪地里与士兵分食麦饼，说 "兵无粮则散，将无信则亡"。那时的麦饼，虽然也硬，却没有沙子。
"周平，" 他指着远处的山峦，"看见那道山梁了吗？元兴帝曾在那里设伏，大败北元。" 他从怀里掏出块磨损的地图，是当年的作战图，"若有备用兵五千，就能再现当年的战局..."
话没说完，就见尘烟滚滚，北元的骑兵冲过来了。民壮们吓得往后退，岳峰突然拔剑，雪光映着刀刃："弟兄们，大吴的土地，不能丢！"
谢渊在朝堂上听到宣府卫遇袭的消息时，正和李嵩争执。李嵩的声音尖利："我说什么来着？岳峰调不到兵，就是守不住！"
谢渊突然笑了，笑得眼泪都流出来："守不住？李首辅可知，岳峰用仅有的八千兵，把夜狼部挡在山梁外？他让民壮举着空盾当疑兵，自己带亲军从侧翼突袭，现在... 北元退了！"
萧桓猛地抬头，御座上的龙纹仿佛活了过来。李德全悄声道："陛下，玄夜卫的密报说，岳将军中了一箭，还在指挥作战..."
李嵩的脸白了，却仍强撑着："那... 那也是侥幸。没有备用兵，下次怎么办？"
谢渊盯着他，一字一顿："下次？若圣上早发备用兵，岳峰何至于中箭？李首辅，你敢摸着良心说，你扣粮扣兵，不是为了一己私利？"
萧桓的手指在御案上抠出红痕，案头的《边镇图》被指甲划了道口子，正好在宣府卫的位置。窗外的春雪还在下，像在为谁哭。
片尾
《大吴史?岳峰传》载："德佑十四年二月，岳峰以八千兵却夜狼部三万骑，中箭三，犹坐镇城楼。捷报送京，萧桓仅批 ' 知道了 '，未赏一银。李嵩复奏 ' 峰虽胜，然私调民壮，违制 '，帝默然。"
卷尾
调兵之拒，非关兵之多寡，实关君之猜忌。岳峰三疏泣血，字字皆边关风雪；萧桓一旨驳回，句句藏庙堂权衡。李嵩以 "防内变" 为刀，斩的不是边患，是边臣的忠；镇刑司扣粮为锁，锁的不是兵权，是军心的暖。
当宣府卫的民壮举着空盾冲锋时，他们护的不仅是城，更是 "大吴" 二字最后的体面。而紫禁城里的朱批，落在奏疏上的不是墨，是雪 —— 寒了岳峰的心，冻了边军的血，终致后来的 "宣府之溃"。
后世读史者见 "帝以防内变驳回" 八字，常叹萧桓之昏，却不知专制之痼疾：君疑如影，臣忠难明；权臣如狼，边将如羊。岳峰的箭伤能愈，大吴的溃烂却难医，盖因病根不在边镇，在朝堂；不在北元，在人心。
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