谢渊在玄夜卫地牢见到王石头的儿子时，孩子正抱着块麦饼发抖。那饼是阳曲卫新麦做的，上面还留着小小的牙印。"你爹让我给你带句话。" 谢渊蹲下来，声音放轻，"他说 ' 城楼的风大，让岳将军多穿件衣裳 '。"
孩子突然哭了，泪水打在麦饼上："爹说... 说镇刑司的人用烙铁烫他的手，逼他写 ' 岳将军让我反 '。" 他张开小手，掌心的疤痕像蜈蚣，"可爹说，岳将军在雁门关把干粮分给我们，这样的人... 不会反。"
谢渊的心像被什么东西攥住，疼得发闷。他想起岳峰自劾疏里的话："纵死城上，亦胜于在镇刑司地牢受辱。" 原来边军的忠，从来不是写在奏疏里的，是藏在孩子的伤疤里，藏在麦饼的牙印里，藏在 "宁死城楼" 的决绝里。
"去告诉岳将军。" 谢渊摸出块碎银，塞进孩子袖中，"三法司正在查镇刑司的账，总有水落石出的那天。" 他望着地牢的天窗，雨还在下，可云层里已透出微光。
岳峰在西城楼的箭孔里望着北元的营帐，火把在夜色里明明灭灭。周平递来谢渊的密信，上面只有八个字："粮已至，信未绝。" 他将信凑到烛火上，看着纸页蜷曲成灰，像在烧尽所有委屈。
城楼下传来整齐的脚步声，是三千城防兵在换岗。他们路过城楼时，都往上面望了望，甲叶相撞的声在夜里格外清晰，像在说 "将军，我们在"。岳峰想起自劾疏里的 "戴罪守城"，忽然明白萧桓的用意 —— 他需要一个能镇住边军的人，又不能让这个人权太重，这帝王心术，比北元的刀还锋利。
"吹号。" 岳峰拿起身边的号角，铜皮上的绿锈蹭在掌心，"该换班了。"
号角声穿过雨幕，在长城内外回荡。岳峰望着东方的鱼肚白，心想：只要这号声不断，宣府卫就不会破。至于头顶的乌纱、身上的罪名，比起城楼下的弟兄，又算得了什么呢？
片尾
《大吴史?边防志》载："德佑十四年秋，北元夜狼部乘岳峰降职，突袭宣府卫西城楼。岳峰率三千兵死守三日，身中两箭仍登城督战，终退敌。捷报送京，萧桓复其总兵职，赐 ' 忠勤可嘉 ' 银牌。李嵩以 ' 荐人失察 ' 贬一级，镇刑司缇骑撤回关内。"
卷尾
岳峰自劾，非畏罪，乃明志也。当镇刑司的刀笔罗织罪名，当朝堂的猜忌如影随形，他以 "革职戴罪" 自请，既是给萧桓台阶，也是给旧部生路 —— 这是边将的智慧，更是忠而不愚的清醒。
萧桓不许其全退，留职守城，看似矛盾，实则深合权术：既敲打了 "功高震主" 者，又保全了 "御敌屏障"，让岳峰在 "戴罪" 的枷锁下继续卖命，让李嵩在 "贬职" 的警示下收敛锋芒。帝王的权衡，从来不是黑白分明，而是在 "用" 与 "防" 之间找平衡。
谢渊的力辩，王庆的隐忍，士卒的死守，终让这场自劾成为转折。德佑年间的风雨里，最动人的不是 "复职" 的荣光，而是岳峰在西城楼说的那句话："兵和将，不都为守这道城吗？"—— 原来家国大义，从来不在官帽的高低里，在守城的初心上。
后之读史者，见 "自劾" 二字，当知：忠诚不必喊得惊天动地，有时，一句 "愿戴罪守城"，已重过千言万语。而那个让忠良不得不以自劾明志的时代，终究在边军的血与泪里，慢慢露出了它的裂痕。
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