卷首语
《大吴史?刑法志》载："镇刑司番役隶北厂，掌缉捕、刑讯，其属有总旗、小旗，皆选自亡命，许持 ' 密杀令 ' 行事，不隶三法司辖制。德佑十四年六月，宣府卫总兵岳峰暂掌大同卫事，镇刑司总旗刘三率番役七人夜袭其营，为亲兵所杀，获 ' 密杀令 ' 一纸，钤 ' 镇刑司北厂 ' 印，令末注 ' 事泄则焚 '。谢渊审余党，供称 ' 家属为李嵩所质 '，帝萧桓命玄夜卫护番役家眷，然三法司勘令上笔迹，竟与李嵩幕僚王敬同。"
《镇刑司典》补记："是月，北厂火焚档册百卷，称 ' 遭雨霉烂 '，时人疑为焚杀岳峰之佐证。"》
北厂番徒夜带刀，寒芒暗指节楼高。
年旧部同生死，一夕惊变辨尔曹。
密令焚时烟未冷，残尸语处血犹臊。
谁将朱笔瞒天算，不及亲兵寸铁牢。
德佑十四年六月初七，宣府卫总兵府的烛火亮至三更。岳峰正核大同卫战死将士名册，笔尖在 "周平" 二字上顿住 —— 这孩子是雁门关老兵的独子，上月在秘道为护账册被缇骑所杀。案头堆着谢渊派人送来的卷宗，最上面是 "镇刑司北厂番役名录"，总旗刘三的名字旁画着红圈，注 "永乐二十二年魏王旧部，贬为番役"。
亲兵赵二郎推门进来，甲胄上还沾着晨露："将军，西营的马夫说，这几日总见几个面生的挑夫在营外转悠，腰里鼓鼓囊囊的，像是带了家伙。" 岳峰抬眼，烛火映着他眼底的红血丝 —— 自大同解围后，他已三日未眠。"挑夫？" 他指尖敲着案角，"宣府卫的粮道归玄夜卫巡防，哪来的外乡挑夫？"
镇刑司北厂的暗室里，总旗刘三正摩挲着柄三寸匕首，刃上淬着乌光 —— 是镇刑司特制的 "断魂药"，见血封喉。小旗张狗儿缩在角落，手里攥着张字条，是妻儿被押在北厂狱的画像。"总旗，" 他声音发颤，"岳将军... 当年在雁门关救过俺哥，真要..."
刘三踹向他的膝弯，匕首抵在他咽喉："李首辅说了，办了这事，你妻儿就放出来；办砸了，连你那瘸腿老娘都得填护城河。" 他从袖中摸出 "密杀令"，黄麻纸在烛光下泛着冷光，"看看这印，是镇刑司北厂的，杀了岳峰，算他 ' 通敌拒捕 '，谁也查不到咱们头上。"
初更时分，宣府卫的更鼓声刚落，三个 "挑夫" 就借着月色摸向总兵府后墙。最矮的那个正是张狗儿，他背着的空柴捆里藏着两柄短刀，刀柄缠着防滑的麻绳 —— 那是他给儿子做木刀时剩下的。墙根的老槐树后，赵二郎正盯着他们，手里的弩箭搭着弦，箭杆刻着 "宣府卫左营"，是周平生前磨利的。
"将军说，留活口。" 赵二郎对身后的亲兵低语，指尖按在弩机上。他看见 "挑夫" 腰间露出的铜牌，铸着半朵梅花 —— 那是镇刑司番役的标识，去年在大同卫搜粮时，他见过李谟的缇骑佩过。
岳峰的帐内还亮着灯，他故意将卷宗摊在案上，其中一卷翻到 "李嵩批调箭簇十万" 那页。窗纸上映出两个黑影，他缓缓起身，手按在腰间的短刀上 —— 这刀是元兴帝所赐，柄上缠的布条磨得发亮，浸过雁门关的血。
"咚" 的一声，后窗被撞开，匕首的寒光直刺面门。岳峰侧身避过，刀柄撞在对方肋下，听见一声闷哼。另一个黑影扑上来，他反手擒住对方手腕，却在触及对方掌心时一愣 —— 那是常年握锄头的老茧，不是缇骑的手。"你不是镇刑司的人。" 他低喝，将人按在案上，卷宗散落一地。
帐外突然响起兵器相撞声，赵二郎的吼声穿透夜色："保护将军！" 岳峰瞥见被按之人的脖颈，有块月牙形的疤 ——《镇刑司名录》里记，张狗儿幼时被狼抓伤，正有此疤。"是谁逼你来的？" 他加重手上力道，对方却突然咬向舌尖，被他及时捏住下巴。
"刘三... 在西帐..." 张狗儿的眼泪混着汗流下，"俺妻儿... 在北厂..." 话音未落，帐帘被踹开，刘三举刀劈来，刃风扫过岳峰的鬓角，削落几缕发丝。
亲兵们已围了上来，七八个番役被砍倒在地，血腥味混着帐外的槐花香。刘三见势不妙，摸出火折子就要烧 "密杀令"，赵二郎一箭射穿他的手腕，火折子落在柴草堆上，燃起一小簇火苗。"将军！这有个活的！" 亲兵拖着个断腿的番役过来，那人怀里掉出块木牌，刻着 "镇刑司小旗王六"。
岳峰捡起那纸 "密杀令"，黄麻纸边缘已被火燎焦，"镇刑司北厂" 的印鉴却清晰可辨。他突然冷笑："李嵩倒舍得下本，连 ' 密杀令 ' 都给你们了。"
三更天，宣府卫临时刑房里，张狗儿跪在地上，面前摆着两碗水 —— 一碗是他妻儿的救命符，一碗是断魂药。岳峰将木牌推到他面前："王六招了，你们的家属都被关在北厂狱，可你知道李嵩怎么对他们？" 他从袖中掏出玄夜卫的密报，"上周有个番役的娘病了，北厂不给药，活活拖死了。"
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