玄夜卫去北厂狱解救番役家眷时，狱卒已收到李嵩的密令，正往牢里灌烟。沈毅带人撞开牢门时，张狗儿的妻子正用身体护住襁褓中的孩子，浓烟呛得她咳出血来。"快！往这边走！" 沈毅的亲兵将她们护在盾后，与狱卒厮杀在一处。
混乱中，个老妇人突然拽住沈毅的衣袖，塞给他个布包："这是刘三托俺藏的，说... 说能换全家人的命。" 布包里是两封信，一封是李嵩写给萧漓的 "待除岳峰，可借大同卫兵入京师"，另一封是萧漓的回信 "事成后，北厂归你掌"。
沈毅将信揣进怀里，看着老妇人被亲兵扶走，她的鞋上还沾着牢里的粪水。"告诉谢大人，" 他对传令兵说，"证据齐了。"
张狗儿在三法司大堂见妻儿平安，突然朝着北方叩首 —— 那里是大同卫的方向。"俺招，" 他的声音带着哭腔，"去年冬，李嵩让刘三在大同卫的火药里掺了沙土，说 ' 城破时，让岳峰的兵炸膛自毙 '。四月廿三那天，西城楼的火药炸了，不是北元打的，是... 是自己炸的！"
谢渊猛地拍案，震得案上的烛台摇晃："炸膛时，谁在西城楼？" 张狗儿的嘴唇哆嗦着："是... 是李谟的亲信，他们说 ' 要让岳峰背这个黑锅 '。"
堂外突然传来喧哗，李德全匆匆进来，附在谢渊耳边低语："陛下说，不必等秋后，今日就判。"
李嵩在府中听闻张狗儿招供，正想让王敬带着密信投奔襄王，却被玄夜卫堵在书房。沈毅的佩刀架在他脖子上时，他还在撕墙上的字画 —— 那里面藏着与萧漓往来的密信。"李首辅，" 沈毅的声音像冰，"襄王萧漓已被玄夜卫拿下，您就别费力气了。"
李嵩突然笑起来，笑得眼泪都流了出来："我辅佐陛下十年，难道不比岳峰那武夫忠心？" 沈毅踹开他脚边的炭盆，火星溅在他的官袍上："忠心？您让番役妻儿做人质时，怎么不说忠心？"
书房的梁柱上，还挂着元兴帝赐的 "忠勤" 匾额，被沈毅的刀鞘撞得晃了晃，漆皮剥落处，露出底下被虫蛀的窟窿。
三法司合议时，大理寺卿犹豫道："李嵩是首辅，萧漓是亲王，按律当请陛下亲审..." 谢渊打断他，将两封密信拍在案上："律载 ' 谋逆不分亲疏 '，当年魏王萧烈，不也是先帝的亲弟弟？"
刑部侍郎指着 "密杀令" 上的印鉴："镇刑司北厂的印，该不该追责掌印太监？" 谢渊摇头，指尖划过卷宗里 "番役家属皆为李嵩所质" 的记录："掌印太监是被胁迫，可免死，但镇刑司的 ' 密杀令 ' 制度，必须废。"
窗外的阳光照进来，落在 "永熙帝废镇刑司监军" 的旧档上，谢渊突然想起父亲曾说："律法的用处，不是捆住好人，是让坏人藏不住。"
岳峰给萧桓的奏疏里，没提李嵩的罪，只写了大同卫的现状："城楼需重修，箭库需补箭，战死将士的孤儿寡母需抚恤，镇刑司留下的缇骑营，该遣散归农了。"
奏疏递到紫宸殿时，萧桓正在看元兴帝的《北伐笔记》，其中一页写 "边军最怕三样：粮不足、箭不锐、自家人捅刀子"。他提笔在岳峰的奏疏上批："粮由户部直发，箭由工部监造，缇骑营... 让岳峰挑些老实的补入边军，剩下的给田归农。"
李德全在旁道："陛下，李嵩的党羽还在朝堂，要不要..." 萧桓合上笔记，目光落在窗外的梧桐树上，新叶正长得茂盛："留着，让他们看看，边军是怎么守土的。"
萧桓在午门斩李嵩、萧漓，镇刑司北厂被裁，番役家眷皆由玄夜卫护送归乡。张狗儿因戴罪立功，免死充军大同卫，他临行前给岳峰磕了三个头，说 "俺要去西城楼，给那些被炸死的弟兄磕个头"。
谢渊在刑部的院子里烧旧档，其中有镇刑司历年的 "密杀令" 存根，火光里仿佛能看见无数冤魂。岳峰站在一旁，手里捏着块从刘三身上搜出的令牌 —— 那是魏王当年的旧物，刘三一直挂在脖子上。
"他也是个可怜人。" 岳峰将令牌扔进火里，"被仇恨捆了一辈子。" 谢渊望着火苗，突然道："下月，我要去大同卫，把战死的弟兄名字刻在城墙上。"
宣府卫的老兵给岳峰送来新铸的箭，箭杆上刻着 "大同卫" 三个字。赵二郎在旁道："将军，谢大人说，三法司要编《镇刑司案录》，让后人知道这些事。"
岳峰摸着箭杆上的刻痕，想起十年前在雁门关，元兴帝握着他的手说："边军的箭，要射向外敌，更要射向藏在暗处的蛀虫。" 风从营外吹进来，带着新麦的香气，远处传来大同卫传来的号角声 —— 那是收麦的号声，不是厮杀声。
他突然笑了，笑得像个孩子。亲兵们都觉得奇怪，只有赵二郎知道，将军是想起了当年在雁门关，弟兄们举着箭欢呼的样子，那时的天很蓝，箭杆上的 "忠" 字，比太阳还亮。
片尾
《大吴史?岳峰传》载："十四年六月，镇刑司番役袭岳峰营，败，获密杀令。帝遂命谢渊主审，穷究牵连，李嵩罢相，镇刑司北厂改隶玄夜卫，番役 ' 密杀令 ' 悉收内库。"
《镇刑司旧档》残页记："是年秋，有番役妻泣告刑部，称 ' 夫为李嵩所逼，非本心 '，谢渊录其词，存于 ' 镇刑司冤案卷 '，至永熙年间始刊行。"
卷尾
宣府卫的槐树下，岳峰将刘三等人的尸体葬在周平旁边，墓碑上不刻姓名，只写 "镇刑司番役"。亲兵问他："将军，这些人是刺客，配葬在这？" 他望着大同卫的方向，那里的新麦刚熟，麻袋上已不见 "镇刑司监运" 的字样。
"他们也是被逼的。" 岳峰的声音很轻，像怕惊扰了地下的人，"边军的仇，该记在北元身上；自己人的债，得记在心里 —— 什么时候忘了，什么时候就离败亡不远了。"
那年冬天，萧桓下旨 "镇刑司不得干预边军军务"，岳峰在宣府卫收到旨意时，正给大同卫的伤兵换药。药布上的血混着药汁，红得像当年雁门关的雪，只是这一次，他手里的刀，终于只需要对准城外的敌人了。
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