"陛下！" 李德全哭喊道，"奴才冤枉啊！奴才就是个伺候陛下的，哪敢插手边镇粮草？这分明是岳峰狗急跳墙，想拉奴才垫背！"
徐文良也起身附和："陛下明鉴！李公公侍奉陛下多年，忠心耿耿。岳峰血书连 ' 私通北元 ' 都编出来了，纯属捏造！依臣之见，当将周显交镇刑司拷问，定能查出谢渊主使的证据。"
萧桓的目光在血书上扫来扫去，手指在 "臣死无憾，唯恨奸未除" 八字上反复摩挲。他想起岳峰之父岳忠泰 —— 泰昌年间的名将，确实殉国于阳和口，永熙帝还曾为其题词。若岳峰真是忠良之后，为何要构陷朝臣？
"陛下，" 李德全见萧桓犹豫，又道，"前几日玄夜卫密报，说谢渊已暗中调宣府卫兵马，离大同不过百里。他们一边递血书，一边调兵，这是要逼宫啊！"
刘矩忍不住开口："陛下，周显突围时受了七处伤，带的七个弟兄全死了。若血书是假的，何必如此拼命？臣以为，至少该召周显问话，查清粮道是否真有问题。"
"刘矩！" 徐文良厉声呵斥，"你是通政使，还是审刑官？轮得到你指手画脚？"
萧桓将血书往案上一掷，宣纸被风掀起一角，露出 "忠良含冤" 四字。他站起身，踱了几步，声音带着压抑的怒火："这血书字字诛心，无非是想让朕杀了李谟、张敬，寒了朝臣的心！岳峰若真忠勇，为何不专心守城，反倒忙着写这些东西？"
"陛下圣明！" 李德全连忙道，"这就是惑乱人心！守城不力，便想借血书脱罪，还要拉朝廷命官下水，其心可诛！"
萧桓看向刘矩："这血书... 暂存司礼监。周显交由镇刑司 ' 看管 '，不许与外人接触。至于谢渊，传旨让他即刻回宣府，不得干预大同卫事务。"
刘矩急道："陛下！大同卫危在旦夕，若不查清粮道，恐..."
"够了！" 萧桓打断他，"朕意已决。再敢多言，罚你去南京通政司养老！"
镇刑司诏狱。周显被关在最里面的牢房，手脚都锁着镣铐。王承恩提着一盏油灯，缓步走了进来，灯光照在他脸上，忽明忽暗。
"周百户，" 王承恩蹲下身，"听说你在大同卫很得岳峰信任？"
周显扭过头，不搭理他。
"何必呢？" 王承恩笑了笑，"岳峰的血书，陛下根本没当回事。你现在招认，说血书是谢渊让你伪造的，我保你活命，还能给你个小官做。"
周显猛地啐了一口："你们这群阉贼！扣了弟兄们的粮，害了满城的人，还想栽赃谢大人？我就是死，也不会认！"
"死？" 王承恩站起身，踢了踢牢门，"在这里，死是最容易的事。但你想想你在阳和口的老娘，她还等着看你回家呢。"
周显的身体僵了一下。王承恩见状，又道："只要你画押，我马上派人送你娘去江南，给她买田置地，保她后半辈子衣食无忧。"
牢房里一片死寂，只有油灯的滋滋声。周显看着墙上的霉斑，想起岳峰断指写血书的模样，又想起老娘在村口送他参军时的眼泪，终是闭上眼："我... 我要见谢大人。"
宣府卫。谢渊收到萧桓让他回防的旨意时，正在清点驰援大同的兵马。亲卫递上密信，是玄夜卫百户王瑾写的 ——"血书被留司礼监，周显下狱，李德全欲逼其反供"。
谢渊捏紧信纸，指节发白。他知道，这是李德全的釜底抽薪之计，既要堵住大同卫的嘴，又要诬陷他结党。
"大人，" 亲卫道，"要不我们先按兵不动？等摸清京城的情况再说？"
谢渊摇头："大同卫等不起。李谟扣粮，王承恩构陷，陛下被蒙在鼓里 —— 我们若退了，岳峰他们就真成了孤魂野鬼。" 他走到地图前，在 "阳和口" 处画了个圈，"周显是阳和口人，王承恩肯定拿他家人要挟。你带五十人，悄悄去阳和口，把周显的老娘接到宣府，千万别惊动镇刑司的人。"
亲卫领命而去。谢渊望着窗外的暮色，喃喃道："岳兄，我不会让你的血白流。"
乾清宫。深夜，萧桓辗转难眠，索性起身，让小太监取来泰昌朝的旧档。他翻到岳忠泰的传，上面写着 "泰昌三年，北元犯阳和口，忠泰率部死守，粮尽，杀马以飨士卒，终力竭战死，年四十有二"。旁边还有永熙帝的朱批："忠泰一门忠烈，当厚恤其家。"
萧桓的手指在 "粮尽" 二字上停住。岳峰血书里说镇刑司扣粮，难道是真的？他又想起刚才李德全哭哭啼啼的样子，还有徐文良过于急切的附和 —— 这两人，会不会真有问题？
"陛下，夜深了，该歇息了。" 李德全不知何时进来，手里捧着一件披风。
萧桓合上档册，没回头："李谟在大同卫，真的扣了粮？"
李德全的手一抖，披风掉在地上："陛下... 陛下怎么会这么想？那都是岳峰的诬陷啊！奴才这就让王承恩去查，定给陛下一个清白！"
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