萧桓展开信纸，墨迹是北元特有的狼毫，带着股膻气。开头几句是蒙古文，旁边有沈炼的朱笔翻译："吾与李缇骑约，七月晦日杀岳峰，开西城门迎王师..."
"晦日"—— 就是今日。
他的指尖猛地攥紧，信纸被揉出褶皱。李德全还在聒噪："陛下请看，这印信歪歪扭扭，定是仿造的！李谟是镇刑司缇骑，怎会通敌？"
"仿造？" 赵承祖从怀中掏出另一张纸，"这是镇刑司档册里李谟的私印拓片，陛下比对便知。"
萧桓将两张纸并在一起，狼形钤记与李谟私印的缺口分毫不差。他想起三年前被瓦剌俘虏时，也先也曾拿着类似的 "密信" 逼他写降书 —— 原来背叛的字迹，竟是如此相似。
"不可能..." 李德全瘫坐在地，锦盒摔在地上，里面的羊皮信飘到萧桓脚边。信上 "杀岳峰" 三字被墨迹浸染，像是洇开的血。
萧桓突然想起岳峰的血书 —— 那封被他掷在案上的血书，字字泣血说 "镇刑司扣粮"，当时只当是危言耸听。他又想起岳峰之父岳忠泰，泰昌三年战死阳和口，尸身被北元钉在城门上，眼睛还圆睁着望向京师。
"李德全，" 萧桓的声音像结了冰，"你说李谟是 ' 忠良 '，那阳和口粮仓的十七万石粮，去哪了？"
李德全的脸瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。赵承祖接口道："沈炼查得，粮车被李谟换了盐引，通过王迁的商号卖到了北元，换回的珠宝，此刻正在李谟京中宅院里。"
"啪！" 萧桓的手掌拍在案上，龙纹镇纸震落在地，摔出个豁口。他霍然起身，明黄的袍角扫过那碗参汤，玉碗在金砖上砸得粉碎。
"朕竟信了你们的鬼话！" 萧桓的声音在大殿里回荡，带着压抑了三个月的暴怒，"岳峰在前线用命，你们在后方扣粮、通敌、构陷忠良！若大同有失，朕有何面目见列祖列宗？"
李德全连连磕头，额角撞在地上，血珠溅在龙纹地毯上："陛下饶命！是李谟猪油蒙心，老奴... 老奴不知啊！"
"不知？" 萧桓捡起羊皮信，狠狠砸在他脸上，"这信上的封口火漆，是你司礼监的！李谟每笔赃款，都经你侄子的银庄周转！你敢说不知？"
赵承祖看着萧桓眼底的红血丝，适时开口："陛下，当务之急是发援兵。沈炼说，李谟的人今夜就会动手，岳峰... 恐怕撑不过三更。"
萧桓猛地转向舆图，手指重重戳在大同的位置 —— 那里距京师不过七百里，一旦失守，北元铁骑三日可至居庸关。"传朕旨意！" 他的声音因急促而发颤，"五军都督府即刻调京营三万，由定西侯蒋贵统领，驰援大同！玄夜卫缇骑抄没李谟、王迁家产，所有党羽，一个不留！"
李德全突然抱住萧桓的腿，哭喊着："陛下！老奴伺候您三十年了！看在... 看在夺门之变时老奴护驾的份上..."
萧桓一脚将他踹开，龙靴踏在李德全的手背上，骨头碎裂的脆响混着惨叫，让殿内的死寂更添几分寒意。"护驾？你护的是你自己的荣华！"
卯时的钟声撞响时，蒋贵已带着京营出了德胜门。萧桓站在角楼上，望着远去的火把长龙，手指深深掐进城砖的缝隙里。
赵承祖递上另一封密信："这是沈炼抄录的李谟账簿，上面记着 ' 六月十五，送李德全夜明珠十颗 '、' 七月初二，张敬收盐引三千 '..."
每念一个名字，萧桓的呼吸就重一分。这些人，有的是夺门之变的功臣，有的是东宫旧部，他曾以为他们是 "自己人"，却不知这些 "自己人"，正啃噬着大吴的根基。
"岳峰... 还有救吗？" 萧桓的声音突然低下去，像个做错事的孩子。
赵承祖沉默片刻："沈炼说，岳峰只剩最后五百残兵，内城已破了两处。但他在烽火台上燃了家书，说 ' 城破亦死战 '—— 想来是知道... 陛下终会明白。"
巳时，抄家的缇骑回报：李谟宅院里搜出北元的狼皮帐、银酒器，还有写给张敬的信，言 "岳峰一死，大同易手，届时公可为兵部尚书"。张敬府中则抄出 "大同舆图"，上面用朱砂标着守军布防的薄弱处。
萧桓将这些罪证铺在殿中，从午门一直摆到乾清宫，长达三里。路过的内侍、宫女无不噤声，那些珠宝、密信在日头下闪着光，像无数双嘲讽的眼睛。
"把李德全拖去诏狱署，" 萧桓望着殿外的日晷，指针已过午时，"让他亲眼看着这些罪证，想想岳峰此刻在做什么。"
未时，蒋贵的前锋传回急报：大同卫方向浓烟蔽日，似是城破。萧桓猛地扶住龙椅扶手，指节泛白。他突然想起永熙帝临终前的话："守成难，难在辨忠奸。" 那时他只当是老生常谈，如今才知，这辨字背后，是多少白骨堆成的教训。
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