夕阳把钟楼的影子拉得很长，残照落在尸堆上，给那些僵硬的躯体镀上了层金红的光。谢渊摘下头盔，对着尸堆深深鞠躬，看见最前排的尸体里，有个士兵的手骨还保持着托举的姿势，指缝里夹着块城砖，砖上 “忠” 字的刻痕里，嵌着细小的骨渣。百姓们开始往尸堆上撒纸钱，纸灰在风里打着旋，像无数只白色的蝴蝶，绕着钟楼飞了一圈又一圈。
三日后，收敛的忠骨堆成了三座小山。谢渊亲手为无名碑培土，碑石上没刻一个字，只凿了道深深的痕，像道未愈合的伤口。有个老兵在碑前烧着缺刃的刀，火苗舔着锈迹斑斑的刀刃，发出噼啪的响，他说 “这些刀都认主，得让它们陪着弟兄们”。风过时，钟楼的铜铃突然响了，声音嘶哑得像哭，惊得碑前的烛火跳了跳，映得那道刻痕红得像血。
后来，有人在钟楼的夹层里发现了岳峰的佩刀，刀鞘上的蟠螭纹被砍得模糊，却依旧能拔出锋利的刃。每当夕阳西下，刀刃就会映出残照里的街巷，那些早已被清理干净的血痕、尸堆、断矛，仿佛又在光影里重现，像群不肯离去的英魂，守着这用忠骨换来的升平，也守着这紫塞永不磨灭的记忆。
八月十三，巳时的日头已像块烧红的烙铁，烤得大同卫外城的黄土冒烟。京营前锋的马蹄扬起的尘雾里，混着股焦臭的腥气 —— 十字街口的空地上，北元兵正将成摞的吴人尸体往火堆里扔，黑袍身影在烈焰中晃动，像群跳丧的鬼。蒋贵勒马立在土坡上，鎏金马鞍被晒得发烫，掌心的汗顺着缰绳往下淌，在栗色马的鬃毛上晕开深色的痕。
他眯眼望着街口那面狼旗，灰扑扑的旗面在浓烟里忽明忽暗，旗杆根部缠着圈发黑的人发。指节捏得发白，甲片碰撞的脆响里，混着身后京营士兵甲胄的轻响 —— 那些京师子弟穿的新造鱼鳞甲，甲片边缘闪着冷光，连系带都是簇新的红绸，与远处谢渊部那些甲胄带伤的边军形成刺目的对比。边军的甲片上多有箭孔刀痕，有的还嵌着半截箭头，像些狰狞的伤疤。
“谢总兵为何按兵不动？” 蒋贵的声音劈碎热浪，传讯兵的甲胄反射着日光，晃得他眼睛发疼。昨夜萧桓的口谕还在袖中发烫，明黄绫子上 “两军协同，共复大同” 的字迹墨迹未干，可谢渊只让五千边军守在外围的断墙后，连弓都没张满。传讯兵单膝跪地，甲胄磕在碎石上的声响格外刺耳：“谢将军说，内城地道纵横，玄夜卫的探马还没传回消息。”
蒋贵嗤笑一声，唾沫星子溅在身前的土坡上。他扭头对副将马坤道：“听见了？边将就是打惯了守成仗，骨子里的畏缩！” 说话时，他右手无意识地摩挲着腰间的虎头符 —— 那是魏王旧部才有的信物，李谟案牵连出的名单里，京营将官占了近三成，他若不抢下这头功，迟早要被卷进去。“擂鼓！给我攻！”
牛皮战鼓的轰鸣震得地皮发颤，京营士兵举着盾牌往前冲，新甲在阳光下连成片银浪。可刚到内城吊桥，箭楼里就泼下箭雨，北元兵的狼牙箭穿透盾牌的脆响此起彼伏，像无数根针在扎。巳时末，第一波攻势退下来，三百具尸体横在护城河沿，新造的鱼鳞甲被箭射得像筛子，红绸系带浸在血里，飘得像些断了线的风筝。
蒋贵正扯着缰绳来回踱步，谢渊的信使突然从箭壶里抽出张卷着的麻纸。展开时，一股霉味混着血腥气扑面而来 —— 那是张秘道图，七处红点用朱砂标得醒目，旁边批注的小字墨迹发洇：“镇刑司所修，共十二条，连通内城七门。” 信使指着三号红点：“谢将军说，昨夜王迁带北元兵从这里摸了西城门，边军折了五十人才堵住。”
蒋贵的目光扫过地图边缘，那里粘着片撕裂的麻纸，正是岳峰账册的残角。“镇刑司千户张禄掌秘道钥匙” 几个字被血渍晕得发暗，却像烙铁般烫眼。张禄是他表舅，李谟案里本该抄家问斩，却凭着他递的保状 “漏网”，此刻竟在城里为北元开关引路。后颈的汗突然变得冰凉，蒋贵猛地攥紧地图，纸角硌得掌心生疼。
“让谢渊来见我！” 他的声音有些发颤，马坤递来的水囊被他挥手打翻，水溅在马鞍上，迅速被晒干。直到此刻他才懂，谢渊不是畏缩 —— 那些藏在暗处的内鬼，比明处的北元兵更难缠。边军甲胄上的伤痕，原是早就见识过这些阴私的刀光。
戌时的风带了凉意，玄夜卫百户周显的玄衣沾着夜露，将密诏递过来时，铜符在火把下泛着冷光。“张禄已查实通敌，着即擒杀。” 萧桓的字迹力透纸背，末尾的朱印红得发紫 —— 周显低声道：“陛下咬破手指按的印。” 蒋贵指尖抚过那抹红，突然想起岳峰血书上的颜色，心口像被什么东西撞了下。
帐外的争吵声突然炸开，蒋贵掀帘而出，正看见京营千户刘钊被谢渊的亲卫按在地上。“凭什么听边军调遣？” 刘钊的银甲沾了泥，仍梗着脖子喊，“他们说不定早就通敌了！” 蒋贵认得他腰间的玉佩 —— 那是魏王赏的，他兄长在镇刑司当差，李谟案里革职未捕，此刻就藏在京营后队的辎重车里。
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