“把刘钊绑了！” 蒋贵突然喝道，马坤愣在原地，火把的光映出他眼里的错愕。蒋贵却盯着密诏上的 “擒杀” 二字，喉间涌上腥甜 —— 再犹豫，他就要步李谟的后尘，成为那些被焚烧的尸体里的一具了。亲卫捆刘钊时，蒋贵转身望向内城，箭楼的火光映在他眼里，像团烧得正烈的火，终于烧去了些什么。
夜渐深时，谢渊的身影出现在帐外。他的边军甲胄上还沾着白日的血，与蒋贵崭新的铠甲在月光下形成两道截然不同的剪影。蒋贵将秘道图递过去，指尖与对方的碰在一处，谢渊甲胄上的旧伤硌得他指腹发麻，像触到了些比军功更沉的东西。
十四日寅时，秘道突袭。谢渊亲率边军从五号秘道潜入，玄夜卫周显带缇骑随后，专搜内鬼。地道里弥漫着霉味，每隔三丈就有个刻着 "镇刑司制" 的砖缝，是当年修暗道时留的了望口。
"这里有血迹！" 周显突然停住，砖缝里卡着半片吴兵铠甲，甲叶内侧刻着 "阳和口" 三字 —— 是岳峰旧部的标记。谢渊的指腹抚过血迹，突然想起岳峰血书里的话："秘道守军每月受镇刑司银五两"，心口像被巨石压住。
前方传来厮杀声，北元兵果然在秘道中段设了埋伏。谢渊挥刀劈开迎面而来的长矛，瞥见敌阵里有个穿吴兵服饰的人，腰间挂着镇刑司的虎头牌 —— 正是张禄。
辰时，内城激战。谢渊的边军从秘道杀出，与京营形成夹击。十字街口的钟楼已被北元兵改造成堡垒，楼檐下挂满吴兵尸体。周显指着最高处那具尸体，甲胄上的 "岳" 字被箭射得稀烂，却仍保持着挺立的姿势。
"烧了钟楼！" 蒋贵喊道。火箭腾空而起，却被谢渊拦住："里面还有账册！" 他翻身下马，举盾冲向钟楼，边军士兵见状纷纷跟上，用身体搭成肉梯。蒋贵望着他们的背影，突然拔出佩刀："京营的弟兄，不能让边军比下去！"
午时，钟楼光复。谢渊在第三块砖缝里摸到个油布包，里面是完整的账册，最后一页记着 "八月十三，张禄引北元守秘道，得银千两"。墨迹未干，与张禄尸身上搜出的银票数目分毫不差。
周显突然在尸堆里发现个活口，是镇刑司的文书，怀里揣着给城外的密信："蒋贵军中有刘钊为应，可待三更劫粮。" 谢渊看向蒋贵，见他脸色煞白，正悄悄给马坤使眼色 —— 想趁乱杀了那文书。
未时，粮道遇袭。刘钊的余党果然在三更勾结北元兵劫粮，却被蒋贵提前设伏。厮杀中，蒋贵亲手斩了刘钊，血溅在他的甲胄上，与张禄的血混在一起。他突然对谢渊道："剩下的内鬼，你我同查。"
两人在粮车下发现个暗格，里面藏着魏王给刘钊的密函："事成后，保你镇刑司掌印。" 谢渊将密函递给周显："呈给陛下 —— 这才是真正的攻城锤。"
十五日卯时，晨雾还裹着血腥味，北元左贤王的驼队已撞开西城门的缺口。谢渊提刀拦截时，一支透甲锥呼啸着穿透晨光，箭头的倒钩深深扎进左肩，带出的血肉上还挂着撕碎的甲片。他闷哼着挥刀劈开后续的箭雨，看见那箭杆上刻着朵极小的狼头 —— 与岳峰账册里 "镇刑司特制箭簇" 的图样分毫不差。
蒋贵扑过来按住他的伤口，指尖触到倒钩上的锯齿，突然想起表舅张禄常摩挲的那把锥子。"是透甲锥..." 他的声音发紧，撕下战袍包扎时，指节因用力而泛白。谢渊疼得额头冒汗，却笑了笑："这下信了？城里的鬼比城外的狼厉害。" 血珠顺着蒋贵的指缝往下淌，滴在两人脚边的血洼里，晕成朵扭曲的花。
"左贤王往东门逃了！" 马坤的吼声带着惊惶。蒋贵抬头，看见晨雾中闪过的狼旗正往东门飘 —— 那里由京营副将孙谦驻守，此人是魏王乳母的侄子，李谟案时靠着蒋贵的保举才没被牵连。他突然拔刀出鞘，刀刃在雾里闪着冷光："追！" 身后的京营士兵愣了愣，这还是蒋将军第一次对 "自己人" 的防区如此果决。
酉时的东门早已成了血窟。左贤王的亲卫挥舞着弯刀，将京营士兵的尸体堆成掩体，孙谦竟站在箭楼上喊："放箭！别让乱兵冲散了阵型！" 羽箭掠过混战的人群，不少吴兵被射穿了后背，惨叫声里混着北元兵的狞笑。谢渊正欲喝止，却见蒋贵的身影已如离弦之箭，刀光劈落时，孙谦的人头滚落在地，盔缨上的红绸沾满了自己的血。
"通敌者，我先斩后奏！" 蒋贵的吼声震得城砖发颤。他一脚踹开孙谦的尸身，露出箭楼里藏着的北元信使 —— 那人怀里还揣着孙谦刚写的密信，墨迹未干的 "献城" 二字被血溅得发涨。周围的京营士兵突然跪倒一片，甲胄撞地的声响里，有人哭出声："将军，我们早想动手了！"
夕阳把城墙的影子拉成道血河，蒋贵扶着谢渊靠在箭楼的断柱上。他的鱼鳞甲沾着孙谦的血，与谢渊血衣相碰时，发出细碎的甲叶碰撞声，像在诉说两个阵营的冰释。远处传来銮驾的金铃声，玄夜卫的玄色旗帜在暮色里起伏，萧桓的龙旗正穿过硝烟，旗面的金线在残阳下闪着冷光 —— 皇帝终究是亲自来了，带着他那方沾血的朱印。
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