卷首语
《大吴史?礼志》载："德佑十四年八月廿八，玄夜卫百户李焕率十卒，凿大同卫西城楼焦土三尺，得岳峰残躯。时首身分离，颈骨断裂处留铁钩深痕 —— 即北元悬首之器；左臂骨碎如齑粉，与墙砖烧结成块；唯胸骨嵌护心镜残片，' 吴 ' 字鎏金为血浸成紫，镜缘齿痕犹清晰，验为峰啮镜明志所留。谢渊命以香樟棺敛之，棺内衬峰旧袍，袍角 ' 阳和口屯田 ' 五字墨迹未褪。护柩南行途中，镇刑司旧吏三次阻扰：一于雁门关索 ' 通敌嫌犯验尸文书 '，二在代州称 ' 棺中恐藏军械 '，三至保定府诬 ' 谢渊拥棺谋逆 '，皆为玄夜卫指挥使周显以 ' 玄夜卫密令 ' 斥退，斥时剑鞘击案，裂木声震驿站。"
《玄夜卫档?丧葬录》补："灵柩至京郊良乡驿，帝萧桓屏去扈从，独乘青布小轿迎之。见棺木缝中渗血如线，沿樟木纹理蜿蜒而下，知为峰骨中未凝之血，遂解明黄御袍覆棺。袍角触棺刹那，血线骤涌，溅上十二章纹。帝抚棺木裂处，指腹触到护心镜轮廓，恸曰：' 朕在京中食米时，将军正嚼弓弦；朕披裘暖阁时，将军骨碎城楼 —— 朕来迟了，迟了啊！' 随驾御史王敬欲进言 ' 龙体近凶柩，于礼不合 '，周显按剑当阶而立，甲叶碰撞声惊飞檐下寒雀：' 岳将军以骨护城时，王御史正暖炉赏雪。今日谁敢拦陛下，先问我剑利否！' 王敬面如死灰，僵立不敢动。"
残躯裹甲返神京，千里车声载血行。
帝解龙袍遮骨碎，士含悲泪护棺轻。
朝堂犹有谗夫语，关塞长留忠魂名。
莫叹身首分离苦，已教日月识精诚。
香樟棺木在黄土道上碾出辙痕时，护棺的三千士兵都屏住了呼吸。车轴每转动一圈，就有暗红的血珠从棺缝渗出，顺着木纹蜿蜒成细流，在车轮边洇出点点紫黑。那是岳峰骨血里未散尽的热，混着大同卫的城砖碎屑，一路向南，要回千里之外的神京。
王二的弟弟王三捧着半块护心镜走在棺侧，镜面 "吴" 字被血浸成深紫，边缘的齿痕是岳将军最后时刻咬出的 —— 玄夜卫验尸时说，那是剧痛中仍不肯松口的倔强。他总想起巷战时，岳峰把这面镜子按在他胸口："石头，护住 ' 吴' 字，就护住了咱们的根。" 如今镜子碎了，根却要随着这具残躯回家了。
行至雁门关，镇刑司的人拦在关下。为首的刘七举着文书，说 "需验明棺中是否夹带军械"，话音未落就被周显的剑鞘砸中面门。"岳将军的骨头，比你们这些蛀虫干净百倍！" 周显的甲叶因怒而震颤，护棺士兵突然齐齐拔刀，刀光映着关楼的残阳，吓得刘七等人屁滚尿流。王石头看见周显袖口露出的刺青，是玄夜卫特有的 "卫" 字，与岳峰额上的 "吴" 字在风中遥遥相对。
进入代州地界，官道旁开始出现百姓。有个瞎眼老妪拄着拐杖，怀里揣着晒干的艾草，说 "给岳将军驱驱寒气"；穿破棉袄的孩童捧着野枣，非要塞进士兵手里："我爹说，岳将军最爱吃这口。" 王石头把枣子埋在棺木经过的土里，恍惚看见三年前阳和口，岳峰蹲在田埂上，分给他半个窝头："等丰收了，咱们吃新麦做的馍。"
良乡驿的晨雾里飘着檀香。萧桓的青布小轿停在道旁，他掀帘时，指节因用力而发白。看见棺木渗血的刹那，这位素来端肃的帝王突然踉跄一步，亲手解下明黄御袍。袍角拂过棺盖的瞬间，血珠骤然涌得更急，溅在十二章纹的龙睛上，像给金龙点了瞳。
"朕来迟了。" 他的声音碎在雾里，手指抚过棺木裂缝，那里隐约能摸到护心镜的轮廓。王石头突然想起谢渊的话："陛下在御书房里藏着岳将军的屯田图，夜夜对着图叹气。" 此刻龙袍覆盖的不仅是一具残躯，更是一位君主迟来的忏悔。
随驾的御史想开口，却被周显按剑的动作噎住。"王大人可知，" 周显的剑穗扫过阶石，"岳将军断指刻字时，您正在家中赏菊；镇刑司扣粮时，您正为女儿办嫁妆。" 御史的脸涨成猪肝色，而萧桓始终抚着棺木，仿佛要透过樟木，摸到那些断裂的骨头 —— 左臂碎如齑粉的地方，曾握着护民的矛；颈骨断裂处，曾吼出守土的誓。
起棺时，百姓突然跪在道旁，山呼 "岳将军回家了"。王石头听见棺木里传来轻微的响动，像是什么东西在碰撞。后来才知道，是谢渊偷偷放进去的阳和口新麦，说 "让将军闻闻丰收的味"。麦粒滚动的轻响，混着三千士兵的脚步声，在黄土道上敲出最沉的鼓点。
进入神京城时，天色已暗。朱雀大街的灯笼都亮了起来，百姓自发点燃的松明照路，火光里能看见家家户户门前挂着的白布。有个穿官服的老者对着棺木叩首，王石头认出是永熙朝的旧臣，曾弹劾过镇刑司。"岳将军，" 老者的声音抖得像秋风里的叶，"老臣等这一天，等了整整十年。"
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