卷首语
《大吴史?忠义传》载：“德佑十四年十二月初七，石迁案甫结，内阁仍有臣议南迁 —— 户部侍郎李默（李谟旧党，前次密信案漏网者）奏‘九边兵疲，军饷匮竭，募兵必耗国帑，不若暂迁南都以避’。时兵部侍郎谢渊自大同卫归，携边民血书入阙，跪伏午门，恳请‘募边民丁壮补军，死守神京，勿弃宗庙’。帝萧桓闻之，召入御书房，渊呈血书，且揭李默私吞募兵粮款、通胡商谋利事，殿争至暮，帝终纳其议。”
《玄夜卫档?奏议录》补：“渊所携血书，凡廿三页，皆边地粗麻纸，血痕含边地特有的草木灰（边民止血所用），指印大小不一，有老有少 —— 玄夜卫勘验，确为大同、宣府卫边民真血所书。又查李默，德佑十四年十月至十一月，借‘募兵预备粮’之名，私吞江南漕粮二万石，转售胡商，得银一万五千两，藏于其城郊私仓，此节入《李默贪腐案勘卷》，存诏狱署东库第二十五柜。”
血书染纸叩宫墙，哭请君王守故疆。
奸吏私吞军饷去，忠臣力谏募兵忙。
午门雪落心犹热，御殿言切志更刚。
莫弃边民同死战，且凭热血固宗祧。
血书叩阙救边荒，募得忠勇守四方。
贪吏伏诛民心快，贤臣定策国威扬。
雪融塞北春将至，风暖江南岁渐长。
莫忘当年纾难日，一腔热血护朝堂。
十二月初七的雪，比前几日更密了些，神京的午门广场上，积雪已没过脚踝。谢渊裹着件半旧的棉袍，怀里揣着沉甸甸的血书，站在广场的寒风中，指尖因用力而泛白 —— 这血书是他从大同卫带回的，昨日在卫所，边民们围着他，用咬破的手指，一笔一划写就，老妪王阿婆的指印还带着颤，孩童小石头的血字虽歪歪扭扭，却写得极重，纸页都被戳破了几处。
“谢侍郎，” 玄夜卫卒周冲跟在他身后，声音压得很低，“周指挥使刚传信，李默在御书房外游说内阁，说您‘裹挟边民，意在邀功’，让陛下别见您。” 谢渊的眉头皱得更紧，他早知道李默是李谟旧党，前次石迁案中，李默虽未直接涉案，却总在暗处阻挠主战 —— 这次私吞募兵粮款，更是把算盘打到了边民头上。
他摸出怀里的血书，纸页上的血痕已干涸，却仍像带着温度，烫得他手心发疼。“见不见，我都要闯，” 谢渊的声音很沉，却带着不容置疑的坚定，“边民们说‘愿随官军守土，哪怕吃草根’，我不能让他们的血白流，更不能让李默这样的蛀虫，毁了大吴的根基。”
御书房内，李默正捧着户部账册，对着萧桓躬身道：“陛下，谢侍郎欲募边民为兵，看似可行，实则隐患无穷 —— 边民未经训练，恐难御敌；且募兵需粮饷，户部现存粮仅够京营三月之用，若再拨给边民，神京必陷粮荒。” 他身后的理刑院主事孙谦（李默同党）立刻附和：“李侍郎所言极是！谢侍郎刚从大同卫归，恐是被边民缠扰，才动了‘募兵’之念，非万全之策。”
萧桓坐在龙椅上，手指捏着案上的血书 —— 那是谢渊方才让小太监递进来的，他还没来得及看，就被李默打断。“边民的血书，” 萧桓的声音很淡，“李侍郎看过吗？上面写‘愿捐粮捐丁，只求陛下不弃’，若真如你所说，边民何以有此决心？” 李默心里 “咯噔” 一下，他没见过血书，却仍强辩：“陛下，此血书恐是谢侍郎伪造，意在胁迫陛下 —— 边民愚昧，怎会主动请缨赴死？”
正说着，殿外传来急促的脚步声，小太监进来禀报：“陛下，谢侍郎跪伏午门，说‘若陛下不纳血书，便跪死在广场上’！” 萧桓猛地抬头，看向李默：“你说谢侍郎胁迫朕？可他连殿都没进，只敢在午门跪着 —— 倒是你，句句阻拦，莫非有什么私心？” 李默的额头渗出汗，慌忙躬身：“臣... 臣只为社稷，绝无私心！”
午门的雪，落在谢渊的肩上，积了薄薄一层。他跪在冰冷的金砖上，膝盖早已麻木，却仍把血书紧紧抱在怀里，像抱着边民们的命。广场上的玄夜卫卒都低着头，没人敢劝 —— 他们都知道，谢侍郎这次是铁了心，要为边民争一个 “不被抛弃” 的承诺。
“谢侍郎，” 守门校尉张勇凑过来，声音带着为难，“李侍郎传话说，您若再不退，就要按‘擅闯宫门’论处了。” 谢渊抬起头，脸上的雪融化成水，顺着脸颊往下流：“张校尉，你去过大同卫吗？我见过那里的百姓，瓦剌来的时候，他们抱着孩子往城楼上冲，说‘宁愿死在自家土地上，也不逃’—— 这血书，是他们用命写的，我不能退。”
张勇的脸涨得通红，他想起三年前在大同卫戍边，边民送他的热汤，突然转身对身后的兵卒说：“都把刀收起来！谢侍郎是为了大吴，谁也不许拦！” 就在这时，远处传来马蹄声 —— 周显率玄夜卫卒赶来，黑色的袍角扫过积雪，他翻身下马，走到谢渊身边：“谢侍郎，陛下召你进殿，我陪你去。”
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