萧桓拿起密报，指尖微微颤抖。他不是不知道主和派的私心 —— 王显是张端旧僚，赵安是李谟远亲，两人怕谢渊再立战功，断了旧党复起的路，才拼命主和。可他仍犹豫：“若处置王显、赵安，主和派必反弹，朝堂恐乱；若不处置，谢渊、李东阳又会心寒... 秦飞，你说，朕该怎么办？”
秦飞抬头，目光坦荡：“陛下，社稷安危重于朝堂安稳。王、赵二人私通瓦剌、伪造奏疏，若不处置，日后必有人效仿，边患永无宁日；谢尚书、李首辅忠勇，只要陛下明辨是非，他们必不怨怼，仍会为大吴效力。”
萧桓没说话，只是把密报压在案下，望着窗外的宫墙，心里像被两股力量拉扯 —— 一边是社稷安危，一边是朝堂平衡，他竟不知该偏向哪头。
三月廿四，谢渊再次求见，手里捧着大同卫的急报：“陛下！瓦剌游骑已开始攻城，陈安将军派人突围求救，说‘城防尚可守三日，若援兵不到，必破’！臣请陛下即刻下旨，拨粮调兵！”
萧桓看着急报上 “陈安顿首” 的血字，心里一疼，却仍道：“谢尚书，户部递来奏疏，说‘京师仓粮仅支三月，若拨三万石给大同，京师恐缺粮’—— 要不... 再等等？”
谢渊猛地抬头，眼里满是震惊：“陛下！户部仓粮上月实勘有八万石，何来‘仅支三月’？定是王显与户部尚书刘焕串联，扣压实勘奏疏！臣请陛下传刘焕来对质！”
正说着，王福进来通报：“陛下，王侍郎、刘尚书求见，说‘有京师百姓联名奏疏，愿捐粮支持弃大同、保京师’。” 萧桓点头：“让他们进来。”
王显和刘焕走进来，手里捧着一卷纸，上面密密麻麻签着名字。“陛下，” 王显躬身道，“这是京师百姓的联名奏疏，说‘怕瓦剌再来，愿捐粮支持陛下弃大同、保京师’—— 民心如此，陛下当顺民心！”
谢渊接过奏疏，扫了一眼，突然冷笑：“王侍郎，这‘联名’的名字，有一半是去年匿名榜文案中，被玄夜卫拘押的旧党！百姓怎会跟旧党联名？此乃伪造！”
刘焕脸色发白，强辩：“谢尚书休得胡言！这奏疏是百姓自愿签的，怎会是伪造？” 谢渊看向萧桓：“陛下！臣请玄夜卫勘验奏疏，若为伪造，王、刘二人当以‘欺君’论罪！”
萧桓却摆了摆手：“罢了... 此事不必勘验，大同卫的事，再议一日。” 谢渊看着萧桓的眼神，心里突然凉了半截 —— 他知道，帝王的犹疑，比瓦剌的兵锋更伤人。
三月廿五的深夜，秦飞再次求见，手里捧着赵安私藏的书信 —— 是写给李谟旧党王信的，上面写着 “若能劝陛下弃大同，谢渊必失宠，咱们可趁机复起”。
“陛下，” 秦飞声音沉重，“赵安的罪证已足，王显私通瓦剌的供词也有，再不处置，恐生祸端！” 萧桓拿起书信，看着上面赵安的笔迹，又想起谢渊在廷议上的失望眼神，心里终于有了一丝松动：“明日廷议，朕会处置他们... 你先去，让谢尚书安心。”
秦飞刚走，王福又进来，手里拿着太后的懿旨：“陛下，太后懿旨，说‘瓦剌兵势盛，若开战，恐伤京师，不如暂许岁贡，保陛下龙体’。” 萧桓接过懿旨，太后的字迹温润，却像块冰，浇灭了他刚有的松动 —— 太后是他的生母，去年石迁构陷谢渊时，就曾被蛊惑劝他 “暂避”，如今又主和，他怎能不顾及？
他坐在龙椅上，看着案上的密报、奏疏、懿旨，只觉得头疼欲裂。帝王的权柄，从来不是想做什么就能做什么 —— 他要顾社稷，要顾民心，要顾太后，还要顾朝堂平衡，可这些 “顾”，却让他把忠勇的谢渊，晾在了寒风里。
三月廿六的廷议，太和殿里气氛诡异。王显、赵安站在主和派前列，脸上带着得意 —— 他们知道太后懿旨已递，萧桓定会偏向他们。谢渊、李东阳站在主战派前列，目光坚定，却难掩眼底的疲惫。
萧桓坐在龙椅上，刚要开口，秦飞突然出列，手里捧着密报和书信：“陛下！臣请奏 —— 王显遣张茂私通瓦剌，赠金帛；赵安伪造逃兵供词、私通旧党，罪证确凿，请陛下处置！”
王显、赵安脸色瞬间惨白，扑通跪在地上：“陛下！臣冤枉！是秦飞诬陷！” 主和派的官员们也慌了，有的低头不敢说话，有的还想辩解：“陛下，秦飞是谢尚书的人，恐有私怨！”
萧桓看着地上的王显、赵安，又看着秦飞手里的罪证，心里的犹疑突然消散了 —— 他想起谢渊在岳峰祠的盟誓，想起大同卫兵卒的血书，想起边民被瓦剌杀掠的惨状，帝王的权衡，终究要让位于社稷的安危。
“王显、赵安，” 萧桓的声音很沉，带着从未有过的坚定，“私通瓦剌、伪造奏疏、欺君惑众，按大吴律，当斩立决！其同党，下玄夜卫勘问，凡参与构陷者，一律严惩！”
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