卷首语
《大吴史?兵志》载：“德佑十五年四月十二，大同卫经瓦剌袭扰后，余兵四千（多带伤），由副将周毅统领，奉陈安令驰援居庸关 —— 时瓦剌游骑窥伺居庸关，守关兵力仅三千，急需援兵。然居庸关守将赵承（前镇刑司书吏石迁旧僚），得迁密令，诬周毅所部为‘瓦剌伪兵’，以‘无兵部双勘合’为由拦于关下，扣压粮草三日，残兵多冻饿。主和派户部侍郎李嵩（赵承姻亲）递奏‘周毅部不明，需勘验后放行’，拖延时日。玄夜卫北司指挥使秦飞察得异常，率文勘房赴关勘验，七日破获赵承通迁、李嵩包庇罪证，援兵方得入关。”
《玄夜卫档?奸佞录》补：“赵承拦兵时，所持‘勘验令’为石迁伪造 —— 仿兵部‘边兵调遣勘合’，墨为松烟墨（兵部用桐烟墨），印为私刻‘居庸关守御印’（真印边缘有‘元兴二十年铸’阴纹）。秦飞勘验时，于赵承宅中搜出石迁密信，言‘拦援兵，乱居庸关防务，待瓦剌再攻，京师必慌’；又查得李嵩收赵承贿银两千两，供词与贿银皆存诏狱署东库第四十柜，入《赵承李嵩通敌拦兵案勘卷》。”
残兵带创赴危关，奸将拦门诬伪蛮。
扣粮冻饿军心困，受贿包庇朝论艰。
墨验密书追佞迹，言陈实据破谗奸。
终教援兵登戍垒，再护山河守险艰。
带创驰援赴险关，奸门拦路陷厄难。
血书报信惊朝阙，勘案明冤破佞奸。
冻饿不辞忠勇在，守关终得太平还。
如今边垒安稳处，犹记残兵战泪潸。
德佑十五年四月十二的大同卫城外，风沙比往日更烈，卷着未散的血腥气，打在周毅的甲胄上，发出细碎的 “沙沙” 声。他看着面前四千残兵，心里像压了块铅 —— 这些兵卒，有的左臂缠着染血的破布（是瓦剌刀砍的伤），有的一瘸一拐（是守城时被攻城车砸伤的腿），还有个十六岁的小兵王阿福，右手冻得肿成了馒头，却仍紧紧攥着那把豁了口的弯刀。
“弟兄们，” 周毅的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，“陈将军有令，居庸关守兵不足三千，瓦剌游骑已到关下，咱们需即刻驰援 —— 早到一日，居庸关就多一分安稳，京师就少一分危险！” 他从怀里掏出陈安的手令，展开在残兵面前 —— 纸上 “驰援居庸关，听候守关将调度” 的字迹，还带着陈安昨日守城时溅上的血痕。
兵卒们齐齐躬身，声音虽弱却齐整：“愿随将军驰援！” 周毅心里一暖，转身对军需官道：“粮草还有多少？” 军需官低头道：“回将军，仅够三日 —— 瓦剌袭扰时，粮囤被烧了大半，咱们带的，还是百姓捐的麦饼，掺了不少沙土。” 周毅皱眉：“无妨，到了居庸关，自有粮草补给。出发！”
残兵的队伍缓缓向居庸关方向移动，风沙里，他们的身影歪歪扭扭，却始终保持着队列 —— 这是谢渊练京营时传下的规矩，“就算带伤，队列不散，军心就不散”。周毅看着身边的兵卒，想起谢尚书在大同卫时说的 “边兵是京师的屏障，哪怕只剩一人，也要守住防线”，握紧了腰间的佩刀。
同日午时，居庸关守将赵承正在关城楼上，手里捏着一封密信 —— 是石迁派人送来的，用的是镇刑司旧存的松烟墨，字里行间满是狠戾：“周毅残兵赴关，可诬为‘瓦剌伪兵’，以‘无兵部双勘合’拦之，扣压粮草，待瓦剌攻关，援兵不得入，关必破。事成后，保你升都督佥事。”
赵承的手指反复摩挲着密信，心里又贪又怕 —— 贪石迁许的 “都督佥事”，怕事情败露，落得王显、赵安的下场。他转身对亲信副将孙奎道：“石迁的密信，你也看了 —— 拦不拦？” 孙奎是赵承的小舅子，也是石迁旧僚，立刻道：“将军，这是好事！拦了援兵，瓦剌破关，主和派定会保您；就算败露，李嵩侍郎是您姻亲，定会替您说话！”
赵承点头，心里的贪念压过了恐惧：“好！你去准备 —— 让守关兵卒守住关门，凡周毅部来，一律说‘无兵部双勘合（兵部勘合 + 玄夜卫印），疑似伪兵’，不许入关；再把关下的粮草囤起来，一粒米、一口水都不给他们！” 孙奎躬身：“将军放心，属下这就去办！”
赵承站在城楼上，望着大同卫方向，嘴角勾起冷笑 —— 他早就不满谢渊掌权，若能借石迁的手，让居庸关破、谢渊失宠，他就能踩着残兵的尸骨升官。风里带着关下的寒气，却吹不散他眼底的贪婪。
四月十四清晨，周毅带着残兵终于到了居庸关下。关城紧闭，城楼上的守兵弯弓搭箭，对准了他们。“城上的弟兄，” 周毅上前一步，举起陈安的手令，“我是大同卫副将周毅，奉陈安将军令，率部驰援居庸关，快开城门！”
城楼上，赵承探出头，目光扫过残兵，故意提高声音：“周将军？可有兵部的‘边兵调遣双勘合’？—— 按大吴《兵律》，边兵跨镇调动，需有兵部‘堂印勘合’与玄夜卫‘北司印勘合’，双印齐全，方可入关。你只持陈安手令，谁知道是不是瓦剌假扮的伪兵？”
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