谢渊又转向秦飞，指节叩了叩竹片上 “红灯” 二字：“你带三百玄夜卫，分十队伏在柴房周围，每队配三副弩箭，石崇一掀柴房门，先射灭红灯，再用铁链锁门，别让一个旧卒跑出来；张启（从三品文勘房主事），你再去诏狱署，把石迁的通敌密信、私刻的‘瓦剌王庭印’都带来，斩决前再验一遍，确保墨痕、印鉴半分不差！”
三人领命而去，谢渊走到窗边，望着西市方向的炊烟。石迁掌镇刑司五年，构陷忠良三十余人，私通瓦剌的密信攒了七封，若今日斩不了他，镇刑司的旧党只会更嚣张，百姓也会觉得朝廷怕了奸佞。他摸出腰间的 “镇国剑”，剑鞘是鲨鱼皮所制，冰凉的触感顺着指尖蔓延，剑柄上 “肃奸护邦” 四字被摩挲得发亮 —— 这是陛下亲赐的剑，今日监刑，他要让天下人知道，无论官阶多高，犯了国法，都得伏罪。
诏狱署的文勘房里，日光透过雕花窗棂，落在张启面前的案上。他正用一支银质的小针，挑开密信上 “瓦剌王庭印” 的墨层，针尖沾出一点暗红 —— 那是内府朱砂独有的色泽，寻常墨坊绝造不出。案上摆着两块墨，左边是从石迁书房搜出的镇刑司专用松烟墨，右边是普通的市售墨，他各刮下一点墨粉，放在瓷碟里用温水化开，左边的墨汁泛着莹润的光泽，右边的却发灰：“秦指挥使，” 张启举着密信，对赶来的秦飞道，“您看这印，真‘瓦剌王庭印’该有‘也先亲钤’的阴纹，这枚却是用刻刀一点点凿出来的，边缘还有崩口，我比对了石迁书房搜出的刻刀，崩口的纹路一模一样；密信上‘夏末献德胜门’的字迹，和石迁在诏狱画押的笔迹，起笔、收笔的力道都对得上，绝无半分伪造！”
与此同时，刑部刑讯室的阴冷气息里，正三品刑部侍郎刘景坐在案后，案上的烛火将他的影子拉得很长。石迁的亲信小吏王顺（正七品）被铁链锁在刑架上，膝盖抖得像筛糠，额头的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在地上洇出小水痕。“王顺，” 刘景的声音平静却带着威压，指节叩着案上的供词残片，“石迁每半月让你送一封密信去瓦剌使者府，信里写着边军的布防图，你敢说你不知道？” 王顺的嘴唇哆嗦着：“刘侍郎，小…… 小人只是奉命跑腿，信里写什么，小人真的不知道！”
刘景拿起供词残片，递到王顺面前。残片边缘被火燎过，还留着焦痕，上面 “每半月送密信至瓦剌使者府，取银五十两” 的字迹，末尾 “王记” 的签押歪歪扭扭 —— 那是王顺的笔迹，他每次收了石迁的赏银，都会在账册上这么签。“你再看看这个，” 刘景又拿出一本账册，是从王顺家搜出的，“这上面‘五月初三，收石提督银五十两’的记录，和密信送抵的日子一模一样，签押也分毫不差，你还想瞒？”
王顺的脸瞬间惨白，铁链 “哗啦” 一声，他瘫跪在地上，眼泪混着冷汗往下掉：“是…… 是石提督逼我的！他说若我不送，就杀我全家！还说事成后封我从六品…… 小人一时糊涂，才做了这丧良心的事！” 刘景命衙役记下供词，让王顺画押，墨汁沾在他发抖的指尖，画出的押印都歪了。他将供词仔细折好，派两名衙役快马送往刑场 —— 多一份实证，石迁就多一分罪，旧党想翻案也难。
午时的钟声快响了，吏部侍郎张文（正三品）却提着个锦盒，急匆匆奔往谢渊的府邸。谢府的庭院里，松柏苍翠，石桌上还摆着谢渊晨起看的《大吴律》。张文走到廊下，手抖着将锦盒递上前：“谢太保，您看…… 石迁虽犯了错，可他毕竟是从一品提督，斩在西市，恐让百官心寒。不如…… 不如贬去琼州充军，留他一条性命，也显朝廷的仁厚。”
谢渊的目光落在锦盒上，盒盖没盖严，露出里面金条的反光。他抬手一推，锦盒 “咚” 地砸在石阶上，金条滚出来，落在青石板上发出脆响。“张文，” 谢渊的声音冷得像冰，“你是石迁的门生，三年前石迁构陷大同卫守将陈安，说他‘通敌’，你在吏部压下弹劾陈安的奏疏，还把他的考核定为‘不称职’，逼得陈安差点自缢 —— 这事你忘了？”
张文的脸瞬间涨红，又变得惨白，往后退了两步：“太保，那都是误会…… 陈安确实有过失……”
“误会？” 谢渊打断他，手按在腰间的 “镇国剑” 上，“石迁私通瓦剌，想焚京师火器库，逼陛下南迁，罪证确凿，陛下已下旨‘斩立决，首级传九门’，你敢说陛下的旨是错的？” 他往前一步，张文吓得后退，踩住了滚落在地的金条。“秦飞已在柴房周围设了伏，石崇、徐靖想劫法场，也被咱们拿了把柄，” 谢渊的声音更沉，“今日斩石迁，是国法，是民心！你若再敢替他求情，就按‘包庇奸佞’论罪，连你一起押去刑场！”
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