陈忠忙躬身应道：“臣即刻去办，今日便差人将粮饷送抵各府，绝不延误！”
“秦飞，” 萧桓最后看向玄夜卫北司指挥使，目光锐利，“石崇余党虽已捕大半，却仍有漏网之鱼。你需彻查工部、刑部与镇刑司旧吏的往来，凡涉通敌、传假讯者，无论官职高低，一律押入诏狱，由刘景（正三品，刑部侍郎）主审，罪证确凿便就地正法，不必再禀！”
秦飞单膝跪地，手按腰间佩刀：“臣遵旨！三日之内，定将石崇余党一网打尽，绝不让内奸再祸乱太庙！”
臣等遵旨！” 百官齐声领命，声浪震得庙前的积雪簌簌落下。
谢渊此时上前一步，目光扫过空地上的亲兵尸体，语气沉重却坚定：“陛下，臣尚有一请。” 见萧桓颔首，他继续道，“恳请陛下恩准，在太庙侧门旁立‘忠勇碑’，将三百战死亲兵的姓名、籍贯一一镌刻其上，由臣亲撰碑文，以昭其忠；另请将营缮司主事、王逊、孙安三人的首级悬于碑前，曝尸三日 —— 既告慰忠魂，也让天下人知‘通敌卖国者，虽死难赎’！”
萧桓望着谢渊眼中的恳切，又看了看那些覆雪的尸身，重重点头：“准！碑石由工部即刻采办，碑文撰写完毕后可直接刻石，不必再奏；曝尸之事，由玄夜卫负责，需让百官、百姓都见一见奸佞的下场！”
接下来的三日内，谢渊几乎未离太庙半步。白日里，他亲率工匠查验每一处防务：亲手敲击城砖，听声音辨别是否酥裂；俯身查看门闩，以刀刃刮试确认是否朽坏；甚至带着京营卒丈量庙外壕沟的深度，亲手将尖木埋入冻土 —— 每一处细节都亲力亲为，若工匠稍有懈怠，便沉声道：“这些木石，护的是列祖牌位、是忠勇弟兄的英灵，半点马虎不得！”
入夜后，他便在太庙偏殿烛火下撰写碑文。案上摊着亲兵名册，每写一个名字，便会停顿片刻，仿佛在回忆那张年轻的面容 —— 写到 “周平（亲兵队长，殉于侧门堵敌）” 时，他握笔的手微微颤抖，笔尖在纸上晕开一小团墨痕，想起那具与门板相结的 “肉门”，泪水险些滴落在碑文中。最终定稿的碑文，字字泣血：“瓦剌五千骑突袭太庙，京营三百亲兵奉诏守庙，以疲卒抗悍敌，以血肉筑屏障。队长周平以身堵门，身被数十创而不倒；诸卒或持矛刺敌，或掷石击寇，或泼油焚云梯，无一降者、无一退者。血战竟日，斩敌五百余，胡贼溃逃，太庙得安，然三百忠勇仅存五十余。其忠，可昭日月；其节，可励后人。大吴有此赤子，何惧胡骑之悍？何愁山河之不固？”
碑文刻成那日，太庙前香火缭绕，战死亲兵的家属们扶老携幼而来，老妇们捧着自家做的干粮，孩童们攥着用红纸写的 “忠勇” 二字，静静立在碑前。谢渊率副将、秦飞、陈忠等官员立于碑侧，亲手提起酒壶，将烈酒缓缓洒在碑前的雪地上，酒液渗入冻土，泛起细密的气泡。他声音哽咽，却字字清晰：“弟兄们，‘忠勇碑’立好了，你们的名字都刻在上面，风吹不散，雪盖不住，后世子孙都会记得，是你们用命守住了列祖陵寝、守住了大吴的根！某向你们保证，定会守住太庙，守住京师，早日击退胡贼，让你们在九泉之下也能安心！”
人群中，一名年过七旬的老妇颤巍巍走到碑前，抚摸着 “周平” 二字，泪水滴落在冰冷的碑石上：“儿啊，娘来看你了，你是大吴的忠勇，娘为你骄傲！多谢谢太保，谢谢你让娘知道，我儿没白死！” 话音未落，众家属纷纷跪地磕头，哭喊声与感谢声交织在一起，回荡在太庙上空。
远在德胜门的瓦剌营帐内，太师也先正摩挲着腰间的弯刀，听巴图禀报太庙近况：“谢渊已重修太庙防务，增设箭楼火炮，调五千京营卒守庙，还立了‘忠勇碑’，曝了孙安三人的首级…… 咱们的细作说，大吴百姓都去碑前祭拜，士气高得很。” 也先闻言，脸色凝重，猛地将弯刀拍在案上，沉声道：“谢渊此人，忠勇且有谋，那三百亲兵更是死战不退，再攻太庙不过是徒增伤亡！传令下去，撤回三千骑兵，只留万余人屯驻德胜门 —— 大吴有这样的君臣、这样的百姓，短期内绝不可再轻举妄动！”
巴图躬身领命，退出营帐时，瞥见也先望着太庙方向的眼神，那眼神中不再有往日的骄横，只剩深深的忌惮 —— 他知道，经此一役，大吴已非昔日可欺的弱国，而谢渊与那座刻满忠名的石碑，终将成为瓦剌南下之路上，一道不可逾越的屏障。
片尾
太庙护驾战后一月，“忠勇碑” 前香火不断，百姓们自发前来祭拜，有的送花，有的送粮，有的甚至为碑描红，感谢战死的亲兵护庙保民。谢渊每月都会来碑前祭拜，每次都带着一壶酒，洒在碑前，与战死的弟兄 “说话”。
“太庙防务新规” 经谢渊、秦飞商议制定，明确 “太庙防务由京营总兵专管，工部修缮需在京营监督下进行，三日内完成；玄夜卫每月核查庙防，遇内奸迹象，可先捕后奏；刑部不得拖延通敌案审理，违者以‘纵奸’论罪”，此规后成为大吴太庙的固定制度，历代沿用。
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