夜幕降临，驿站内的灯火忽明忽暗，军医们仍在为残兵们医治伤口，谢渊坐在正房内，与玄夜卫北司指挥使商议后续事宜：“陛下明日要回京，我们需安排好护送的队伍。镇刑司的人肯定不会善罢甘休，说不定会在回京的路上设伏。你率玄夜卫在前开路，我率京营在后断后，确保陛下安全。” 指挥使点头：“臣遵令。臣已派玄夜卫哨探去查‘黑鸦’的联络点，相信很快就会有消息。”
参将回到驿站时，正好遇到玄夜卫哨探回报：“参将大人，我们在东南的黑松林里，发现了一个‘黑鸦’的联络点，那里有一只黑鸦，还有一张纸条，上面写着‘明日在回京的路上，截杀皇帝’。” 参将立刻拿着纸条去见谢渊：“谢太保，镇刑司的人想在回京的路上截杀陛下！” 谢渊接过纸条，仔细查看，纸条上的字迹歪歪扭扭，与伪造令牌上的 “玄夜” 二字笔迹相似。“是同一个人写的，” 谢渊道，“看来，伪造令牌和写纸条的，是同一个内奸。明日回京，我们要多加小心。”
皇帝听到消息，却并不慌张：“朕倒要看看，他们敢不敢来。明日回京，朕就坐在最前面的马车上，让他们有本事就来截杀。” 谢渊忙道：“陛下不可！太危险了！” 皇帝摇头：“朕就是要引他们出来。只有把他们都抓了，朝堂才能安宁。你们只需做好准备，等他们动手，就把他们一网打尽。” 参将道：“陛下英明。臣愿率残兵在马车队两侧护卫，若有伏兵，臣定能抵挡。”
深夜的驿站格外安静，只有风吹过窗户的声响，和残兵们偶尔的咳嗽声。参将站在驿站门口，望着远处的黑松林，心中满是警惕 —— 他知道，明日回京的路，定不会平静，镇刑司的伏兵随时可能出现，他必须做好万全准备，保护好陛下和谢太保。
谢渊走到参将身边，拍了拍他的肩膀：“辛苦了。明日过后，若能顺利回京，朕会向陛下举荐你，让你升任宣府卫副总兵。你是个好将才，不该只做一个参将。” 参将躬身道：“谢太保抬爱。臣只求能肃清内奸，为死去的弟兄们报仇，至于官职，臣并不在乎。” 谢渊点头：“好，有你这句话，朕就放心了。明日，就靠你了。”
次日清晨，驿站拔营，皇帝坐在最前面的马车上，车帘敞开，以便观察四周的动静。参将领残兵在马车队两侧护卫，玄夜卫北司指挥使率玄夜卫在前开路，谢渊率京营在后断后，队伍浩浩荡荡地朝着京师的方向走去。路上的瘴雾比昨日更浓，能见度不足五丈，每走一步都需格外小心。
走了约莫一个时辰，前方忽然传来一阵异响 —— 是马蹄踏在石板上的声音，却不似大吴士兵的马蹄声，更像是瓦剌兵常用的劣马。“有伏兵！” 参将大喝一声，残兵们立刻举起长刀，警惕地盯着四周的密林。玄夜卫北司指挥使也率玄夜卫停下脚步，手中的弓箭对准了密林。
片刻后，密林里冲出二十余名黑衣人，手中拿着诏狱署的兵器，朝着马车队扑来。“是镇刑司的人！” 参将率残兵冲上去，与黑衣人缠斗。黑衣人虽凶悍，却不敌残兵们的奋勇，很快便有几人倒下。谢渊率京营从后面包抄，将黑衣人团团围住，不让他们有逃跑的机会。
皇帝坐在马车上，看着外面的厮杀，心中满是感慨 —— 这些残兵们，个个带伤，却仍为了保护他而奋勇杀敌，他定不能辜负他们的信任。黑衣人见大势已去，有的想自杀，却被玄夜卫拦住；有的想投降，却被参将喝止：“你们杀了那么多弟兄，现在想投降，晚了！”
厮杀结束后，玄夜卫北司指挥使走到谢渊面前，躬身道：“谢太保，所有黑衣人都被抓获，没有一人逃脱。我们在他们身上搜出了镇刑司的令牌，还有与瓦剌往来的密信。” 谢渊接过密信，查看后道：“看来，镇刑司的人不仅勾结内奸，还勾结了瓦剌。回京后，定要将他们的同党全部抓起来，严加审讯。”
卷尾语
宣府卫参将率残兵寻帝半日，于瘴林腐叶间勘破内奸诡计 —— 血迹掺墨、箭簇藏印、令牌伪造，每一线索皆为 “引君入瓮” 之局，幸得参将细察、残兵死战，终护帝脱险。然镇刑司伏兵虽败、千户就擒，却仍有内奸潜藏朝堂，“黑鸦” 联络点未除，瓦剌与旧党勾结之网仍在。此半日寻帝路，悬疑未散：伪造令牌的匠人是谁？诏狱署失窃的兵器藏于何处？镇刑司副提督的真实目的为何？皆待后续谢渊审奸、玄夜卫查案，方能揭晓。残兵之忠、参将之智，虽暂解危局，却仅为肃清内奸之始，未尽之事，待续笔详陈。
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