往西南走的路上，皇帝对参将道：“你们发现的血迹、箭簇、令牌，都是镇刑司的人故意留下的吧？他们想引你们往东南走，好让伏兵截杀，再嫁祸给瓦剌。” 参将点头：“陛下英明。那些血迹里混着诏狱署的止血墨，箭簇是诏狱署锻造的，令牌也是旧党伪造的，都是为了误导我们。若不是陛下谨慎，绕开了山洞，恐怕真的会落入他们的圈套。” 皇帝叹了口气：“内奸不除，朕就算回到京师，也不得安宁。谢爱卿那边，还需多费心。”
走了约莫半个时辰，前方出现一片开阔地，谢渊率援军正列阵等候，玄夜卫北司指挥使骑着马，立于阵前，见皇帝到来，立刻翻身下马，跪在地上：“臣等参见陛下！陛下平安，实乃大吴之幸！” 皇帝扶起指挥使，道：“辛苦你们了。这次能找到朕，多亏了宣府卫参将和残兵们，你们要好好奖赏他们。”
谢渊走到参将面前，拍了拍他的肩膀，眼中满是赞许：“你做得好。朕就知道，派你去寻陛下，定不会让朕失望。那些内奸留下的线索，你都带来了吗？” 参将从怀中摸出箭簇、伪造令牌和半片龙袍布屑，递给谢渊：“回谢太保，都在这里。箭簇是诏狱署的，令牌是旧党伪造的，布屑上有刀痕，像是故意留下的。” 谢渊接过线索，递给身后的玄夜卫文勘房主事：“你立刻核验这些线索，确认是不是镇刑司和诏狱署的手笔。” 文勘房主事应下，立刻拿出放大镜，仔细查看起来。
皇帝看着残兵们疲惫的模样，对谢渊道：“这些弟兄们都带伤，辛苦了。你让人安排军医，给他们医治伤口，回京后，每人都要赏良田、给俸禄，不能让他们白受委屈。” 谢渊点头：“臣遵旨。朕已令军医营在前方的废弃驿站等候，弟兄们到了那里，就能得到医治。” 参将躬身道：“谢陛下、谢太保恩典！臣代弟兄们谢过陛下和太保！”
玄夜卫文勘房主事很快核验完毕，走到谢渊和皇帝面前，躬身道：“回陛下、谢太保，箭簇上的‘诏’字印记，与诏狱署去年失窃的模子完全吻合；伪造令牌的边缘刻痕，和镇刑司旧党令牌的刻痕一致；龙袍布屑的材质，是内织染局专为陛下织造的，只是布屑上的刀痕，是工部特制的短刀造成的，这种短刀，只有镇刑司的人才有。”
谢渊的脸色沉了下来：“看来，镇刑司和诏狱署的人，早就勾结在了一起，想趁陛下失踪，谋夺皇位。朕回京后，定要将他们一网打尽，为那些死去的弟兄们报仇！” 皇帝点头：“说得好。内奸不除，朝堂难安。这次多亏了参将和残兵们，若不是他们识破了内奸的诡计，朕恐怕真的回不来了。” 参将道：“陛下言重了。臣只是做了分内之事，不敢居功。”
抵达废弃驿站时，军医营已等候在那里，军医们立刻为残兵们医治伤口，有的士兵需要缝合箭伤，有的士兵需要处理骨折，驿站内到处都是士兵的痛呼声，却没有一人抱怨。皇帝站在驿站门口，看着残兵们的模样，心中满是愧疚：“都是朕的错，若不是朕轻信了内奸，也不会让这么多弟兄受伤。” 谢渊道：“陛下不必自责。内奸隐藏得深，就算这次没有出事，他们早晚也会作乱。这次能识破他们的诡计，也是一件好事。”
参将走到谢渊面前，躬身道：“谢太保，宣府卫千户还在外面绑着，要不要现在审讯他？他知道镇刑司的一些情况，或许能问出更多线索。” 谢渊点头：“好，你带他去驿站的偏房，朕和你一起审讯。陛下，您先在正房休息片刻，审讯有了结果，朕再向您禀报。” 皇帝点头：“好，你们去吧，注意安全。”
偏房内，宣府卫千户被绑在柱子上，脸色苍白，见谢渊和参将进来，立刻道：“谢太保！臣错了！臣是被镇刑司的副提督逼的，他说若臣不引参将往东南走，就杀了臣的妻子和孩子！臣也是没办法啊！” 谢渊坐在椅子上，语气平静：“你说说，镇刑司的副提督，还让你做了什么？他们的伏兵都在哪些地方？”
千户咽了口唾沫，声音发颤：“他还让臣在陛下的食物里下毒，只是臣没敢做。伏兵除了东南的据点，还有西南的断魂桥，那里有二十多个镇刑司的人，都带着诏狱署的兵器，想等陛下经过时动手。” 参将道：“断魂桥？我们刚才往西南走时，怎么没见着伏兵？” 千户道：“可能是他们见陛下身边有援军，就撤了。镇刑司的人都很狡猾，一旦发现情况不对，就会立刻撤离。”
谢渊点头：“看来，镇刑司的人早就做好了退路。你知道他们的老巢在哪里吗？” 千户摇头：“臣不知道。他们每次和臣联系，都在不同的地方，而且都戴着面罩，臣从没见过他们的真面目。只知道他们的联络暗号是‘黑鸦’，只要在指定的地方放一只黑鸦，就会有人来和臣接头。” 谢渊对参将道：“你立刻派人去查‘黑鸦’的联络点，务必找到镇刑司的老巢。” 参将应下，立刻转身走出偏房。
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