萧桓将纸条藏在衣襟内，指尖反复摩挲着纸条上的字迹 —— 那是玄夜卫密探特有的笔迹，工整而有力，像是在传递着坚定的信念。他走到殿内的木桌前，拿起一支残破的毛笔，在一张废纸上写下 “亲贤臣、远小人” 六个字，每一个字都写得格外用力，仿佛要将这六个字刻进骨子里。“谢爱卿，” 萧桓对着纸张轻声说道，“朕记住你的话了，日后若能重掌朝政，定不会再让奸佞当道，定不会再让忠良蒙冤。”
殿外传来瓦剌兵送早饭的声音，一名瓦剌兵端着一碗稀粥和一块干硬的饼，粗鲁地放在桌上：“快吃！别磨蹭！太师说了，还要留着你换大吴的城池和金银呢！” 萧桓没有理会瓦剌兵的粗鲁，拿起饼慢慢啃着 —— 他知道，只有活下去，才能报仇，才能收复京师。吃着干硬的饼，他想起谢渊在安定门守城时，士兵们吃的也是这样的饼，却仍能奋勇杀敌，心中愈发愧疚：“朕以前锦衣玉食，从未想过将士们的艰辛，若不是这次被俘，朕恐怕永远都不会明白，江山是靠将士们的血汗换来的。”
瓦剌兵离开后，萧桓开始在殿内踱步，回忆着谢渊当初的防务部署 —— 安定门、德胜门是京师的重中之重，由岳谦驻守；东直门、西直门由京营将领驻守；玄夜卫负责巡查城内，防止细作作乱。他暗忖：“秦飞、张启若攻城，定会先攻安定门、德胜门，那里是京师的薄弱环节，也是谢爱卿战死的地方，将士们定会拼死夺回。” 他又想起李嵩、徐靖在京师破城后，帮助瓦剌兵管理百姓，心中的怒火再次燃起：“这两个奸贼，若被朕抓住，定要让他们尝尝凌迟之刑，以谢天下！”
临近中午，殿外传来一阵马蹄声，夹杂着瓦剌兵的呼喊 —— 像是有重要人物来了。萧桓走到窗边，透过缝隙望去，见瓦剌太师也先骑着马，在李嵩、徐靖的簇拥下，朝着深宫走来。“也先……” 萧桓的拳头握紧，眼中满是恨意，“你毁朕宗庙、辱朕百姓，朕定要让你血债血偿！” 他想起谢渊曾说过，瓦剌虽强，却内部不和，只要大吴君臣同心，定能将其击败。“朕等得起，” 萧桓暗忖，“等秦飞、张启的兵力到来，便是你也先的死期！”
也先并没有进入萧桓的偏殿，只是在殿外停留了片刻，便在李嵩、徐靖的陪同下，前往皇宫的正殿。萧桓听到李嵩谄媚的声音：“太师，正殿内的珍宝都已封存，您若喜欢，便可带回漠北；还有后宫的宫女，也已挑选好了，都是年轻貌美的，供太师享用。” 徐靖也附和道：“太师若想登基称帝，臣等愿拥戴太师，为太师打理京师的百姓与政务。” 萧桓气得浑身发抖，却只能强压怒火 —— 他知道，现在不是冲动的时候，他要等着救援，等着报仇。
午后的阳光透过殿窗，照在萧桓的身上，带来一丝微弱的暖意。他坐在木椅上，闭上眼睛，再次回忆起谢渊痛斥南迁的场景 —— 那时的谢渊，虽已年近五旬，却仍精神矍铄，眼中闪烁着忠诚与坚定的光芒；那时的刘焕、马昂，也都义正词严，坚决反对南迁；那时的朝堂，虽有奸佞，却仍有忠良撑着大局。“若谢爱卿、刘尚书、马尚书都还在，” 萧桓喃喃自语，“京师定不会破，朕也不会被俘。”
他想起谢渊曾对他说过，大吴的江山，是萧武皇帝一刀一枪打下来的，是元兴帝（朱棣）五次亲征漠北、巩固下来的，不能在他这一代衰败。“朕以前总觉得，江山稳固，无需担忧，” 萧桓愧疚地低下头，“却没想到，江山是如此脆弱，一次战败、几个奸佞，便能让它摇摇欲坠。” 他又想起谢渊推荐的秦飞、张启，想起他们如今正在率军前来救援，心中稍安：“谢爱卿推荐的人，定是忠良之臣，他们定能不负谢爱卿的期望，不负朕的期望。”
殿外传来密探的暗号 —— 三声轻微的敲门声。萧桓起身，走到殿门边，轻轻打开一条缝隙，接过密探递来的第二张纸条。纸条上写着：“瓦剌兵已察觉我军动向，正加强京师防务；李嵩、徐靖已将内帑的珍宝运往漠北，想趁机讨好也先。秦指挥使计划三日后攻城，届时会派人来接应陛下。” 萧桓握紧纸条，心中激动不已 —— 救援的日子越来越近了，报仇的日子也越来越近了。
他将纸条藏好，对着密探的方向躬身行礼：“替朕多谢秦指挥使、张启大人，让他们务必小心，注意瓦剌兵的埋伏。” 密探低声应道：“陛下放心，臣定会转告。陛下保重，三日后见。” 脚步声渐渐远去，萧桓回到殿内，心中充满了期待。他走到那堆残破的奏疏前，再次拿起谢渊的奏疏，轻声说道：“谢爱卿，三日后，朕便能看到京师收复，看到奸佞伏法了。你在天有灵，定要保佑我们成功。”
傍晚时分，瓦剌兵送来晚饭，依旧是稀粥和干饼。萧桓却吃得格外香甜 —— 他知道，这是他被俘以来，离希望最近的一天。吃完晚饭，他开始在殿内锻炼身体，活动筋骨 —— 他要养好精神，等着三日后的救援，等着重新回到大吴的朝堂，等着为谢渊、为战死的将士、为受苦的百姓报仇雪恨。殿外的瓦剌兵仍在喧闹，却再也影响不了他的决心 —— 他的心中，已燃起了复仇与复国的火焰。
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