卷首语
《大吴帝纪?德佑卷》载：“成武二年，玄夜卫北司指挥使秦飞率边军破瓦剌于淮河，斩敌万余，俘瓦剌西翼尚书，缴马三千匹、粮五万石。飞遣亲信藏捷报于工部‘淮河防务军器图’夹层，经玄夜卫文勘房主事张启勘验墨痕、辨明无诈后，由安插南宫之旧侍递至太上皇萧桓。时李嵩党羽仍密布南宫眼线，欲截捷报以‘瓦剌未败’惑众，幸飞预令亲信设‘声东击西’之策，方得递达。桓览报，忆昔年李嵩阻粮、飞力护边民事，击节称快，叹‘忠良不负社稷，北伐可期’，遂藏捷报于《大吴祖制录》‘元兴帝靖难大捷’篇，夜阑人静时反复观之，以寄‘归京清奸、护民安邦’之念。”
此捷报非仅 “军事胜利” 之讯，实为 “忠奸博弈、社稷转机” 之关键 —— 秦飞破瓦剌，破李嵩 “边军不可用” 之谣，证谢渊 “练兵强边” 之效；萧桓闻捷，坚 “清奸护社稷” 之志，补大吴 “北境稳固、北伐推进” 的历史闭环。今唯述桓闻捷半日之独角始末，不涉旁支，以细节显捷报之重、闻捷之喜、心念之坚，彰 “忠良胜则社稷安” 之理。
南宫秋晓冷烟浮，捷报偷传自淮流。
斩敌万余平寇乱，缴粮三万解边忧。
奸臣暗阻终成空，忠将鏖战始得酬。
不是此身闻胜讯，怎教眉际暂舒愁。
南宫的秋晨总带着股湿冷的雾气，从殿宇残破的檐角漫进来，落在案上的《大吴祖制录》上，让书页边缘凝着细小的水珠。萧桓坐在案前，指尖摩挲着 “元兴帝靖难大捷” 的记载，上面写着 “成祖率边军破漠北于斡难河，斩敌八千，缴马两千匹，漠北数十年不敢南犯”，字迹是永熙帝亲笔朱批，被他摸得发亮 —— 连日来，他总翻这一页，盼着大吴的边军也能有这般捷报，盼着秦飞、谢渊能破瓦剌、安北境。
殿外传来玄夜卫侍卫的脚步声，比往日更频繁，显是李嵩的眼线在加强巡逻 —— 昨日秦飞递来的密报里写 “臣将攻瓦剌于淮河，李嵩令张文调玄夜卫南京司亲信赴淮河‘监军’，实则欲阻军、截捷报”，今日这般巡逻，怕也是在等 “瓦剌胜、边军败” 的假消息，好拿去惑乱朝局。萧桓抬眼望向窗缝，见两名侍卫正对着墙角的杂役盘问，杂役是秦飞安插的人，手里提着个布包，显是在送东西，却被侍卫翻来覆去检查，连布包的针脚都要捏一捏，生怕藏了密信。
他收回目光，落在案角的炭盆上 —— 炭盆里的炭是前日秦飞托人送来的，比李嵩给的湿炭好太多，烧起来能暖大半个殿，可他仍觉得心里空落落的：若淮河战败，北伐便会停滞，李嵩定会借 “边军无用” 之名，再逼他写 “和谈诏”；若胜了，不仅北境能稳，还能挫李嵩的气焰，清奸的日子也会近一步。指尖按在《祖制录》的 “斩敌八千” 上，他在心中默念：“秦飞，你一定要赢，大吴不能输。”
辰时过半，殿外传来杂役的轻唤：“太上皇，该添炭火了。” 是秦飞安插的旧侍，声音比往日轻快些，显是有好消息。萧桓应了声 “进”，见旧侍提着炭筐进来，弯腰添炭时，指尖飞快地将一张叠得极小的纸，塞进他放在案上的《祖制录》里，动作快得像怕被窗外的眼线看见。旧侍添完炭，躬身退去，走时还故意碰了碰案角的烛台，烛火晃了晃，是 “信已递” 的信号。
待旧侍走远，萧桓飞快地将纸从书页中抽出来 —— 是张薄麻纸，边缘还沾着点军器上的铜锈痕迹，显是从淮河战场直接送来的，上面是秦飞的亲笔，笔锋比往日急促，却仍透着刚劲：“臣飞谨禀：八月十六日，瓦剌两万骑犯淮河盱眙段，臣率宣府卫旧部五千（岳谦所拨）、京师新兵一万，依谢太保‘火器为先、鸳鸯阵为辅’之策，于淮河东岸设伏。瓦剌军至，臣令火铳手连发三弹，破其前阵；再令骑兵以鸳鸯阵绕后，断其粮道；激战一日夜，斩敌万余，俘瓦剌西翼尚书，缴马三千匹、粮五万石。瓦剌残部遁往徐州，臣已令李默（宣府卫副总兵）率部追击，不日可再传捷。另，张文率玄夜卫南京司亲信赴淮河，欲阻军截报，臣已令张启（文勘房主事）以‘核验军器’为名，扣其于营中，待战后交刑部审讯。”
“斩敌万余” 四字像一道惊雷，炸在萧桓的心头，他握着纸的手微微发颤，指尖触到墨痕未干的 “缴粮五万石”，竟觉得眼眶发热 —— 这五万石粮，不仅能解边军的燃眉之急，还能堵李嵩 “国库空虚、边军无粮” 的嘴；那 “俘瓦剌西翼尚书”，更是能从其口中审出李嵩与瓦剌勾结的证据，清奸的日子，真的近了！
萧桓重新展开捷报，逐字细读，淮河之战的场景在脑海中渐渐清晰：清晨的淮河东岸，雾气未散，秦飞身着玄色劲装，站在土坡上，手握着谢渊送来的火铳图纸，令火铳手列阵；瓦剌骑兵呼啸而来，马蹄踏得河水飞溅，却在火铳 “砰砰” 的响声中，纷纷倒地，前阵的骑兵瞬间乱了阵形；然后，岳谦拨来的宣府卫旧部，身着带着 “岳” 字纹的甲胄，手持长枪，列着鸳鸯阵，从侧翼绕出，像一把尖刀，插进瓦剌军的后阵；激战到深夜，淮河水面飘着瓦剌军的尸体，秦飞站在河边，战袍染血，却仍握着令旗，喊着 “追！别让残敌跑了”—— 这场景，与《祖制录》里元兴帝靖难大捷的记载，竟有几分相似，都是忠勇之将率忠良之军，为社稷而战。
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