他想起战前李嵩的阻挠 —— 秦飞递来的密报里写，李嵩令户部侍郎陈忠 “缓发淮河军粮”，说 “边军粮饷需优先供京师”，实则是想让秦飞因粮尽而败；陈忠还真的扣了三万石粮，多亏秦飞提前令张启查得陈忠私藏粮饷的仓库，连夜派人起获，才没误了战机。萧桓的指尖落在 “张文被扣” 的字句上，冷笑一声：李嵩以为派个门生就能阻军截报，却不知秦飞早有防备，连文勘房的勘验都用上了 —— 张启掌玄夜卫文勘房，专司墨痕、印鉴核验，张文想伪造 “边军败” 的假报，定会被张启识破，扣在营中也是活该。
萧桓起身走到窗边，推开一条缝，望向北方 —— 淮河的方向虽看不见，却仿佛能听到边军将士的欢呼，能看到秦飞在阵前接受俘虏，能看到火铳手们擦拭着心爱的武器，准备追击残敌。窗外的眼线还在巡逻，却没了往日的嚣张，大概是没等到 “瓦剌胜” 的假消息，脸上满是烦躁。萧桓心中忽然涌起一股冲动，想对着窗外喊 “大吴胜了！瓦剌败了”，想让李嵩的眼线知道，他们的阴谋落空了，想让天下人知道，大吴的忠良能打仗，能保社稷！
他忍住冲动，回到案前，将捷报小心翼翼地折好，放进《祖制录》“元兴帝靖难大捷” 的篇页里 —— 这是他对捷报的珍视，也是对秦飞、谢渊、岳谦的认可，让大吴今日的大捷，与昔日的靖难大捷，在书中相遇，在历史中传承。然后，他取来狼毫笔，在捷报的空白处写下：“飞忠勇，破瓦剌于淮河，斩敌万余，缴粮五万，此乃大吴之幸，社稷之幸。张文被扣，陈忠可查，清奸之日近矣。朕在南宫，盼卿乘胜追击，盼北伐早日胜利，盼朕早日归京，与卿共清奸佞，共护百姓。”
写下 “共清奸佞” 四字时，笔锋格外用力，墨痕深透纸背 —— 这是他的誓言，也是对李嵩之流的警告：你们的好日子，不多了。
萧桓想起秦飞昔年在山西的模样，那时秦飞还是个巡抚，面对矿监的嚣张，敢率衙役查封粮铺；如今秦飞掌玄夜卫北司，率边军破瓦剌，从文官到武将，从护民到护边，他的忠勇从未变过。还有谢渊，虽在京师守安定门，却仍为淮河之战谋划，送火铳图纸、调岳谦旧部，君臣同心，方能有此大捷；岳谦也尽了力，拨出最精锐的宣府卫旧部，还令部将配合秦飞，岳家的忠勇，果然名不虚传。
他又想起李嵩的嘴脸，战前说 “秦飞不懂军事，必败”，说 “边军久疏战阵，不可用”，如今捷报传来，李嵩定是坐不住了，怕是要找借口将张文被扣的责任推给别人，或是再伪造些 “瓦剌仍强” 的假消息。萧桓从《祖制录》中取出前日秦飞递来的密报，上面写着 “臣已令张启收集张文与瓦剌细作往来的书信，待战后呈新帝”，心中愈发坚定：有这些证据，再加上今日的捷报，定能将李嵩党羽一网打尽，让他们为自己的通敌、误国付出代价。
殿外传来眼线的咳嗽声，显是在催促 “该查岗了”，萧桓将捷报重新藏好，合上《祖制录》，装作继续读书的模样。眼线推开门，目光扫过案上的书、炭盆，见没什么异常，才不甘心地退出去，关门时还故意用了力，震得窗棂上的水珠簌簌落下。萧桓望着紧闭的殿门，嘴角露出一丝笑意：你们再怎么监视，也挡不住捷报，挡不住忠良，挡不住大吴中兴的脚步。
午后的阳光透过窗缝，落在《祖制录》上，映出 “元兴帝靖难大捷” 的朱批，与萧桓写在捷报上的墨痕相映，像跨越百年的共鸣。他起身走到先帝神位前（用木板临刻的元兴帝、永熙帝神主牌），将捷报轻轻放在神位前，躬身行礼，声音带着哽咽：“皇祖父、皇父，孙儿（儿臣）今日闻捷报，秦飞破瓦剌于淮河，斩敌万余，缴粮五万石，大吴的北境稳了，北伐有希望了！孙儿（儿臣）定能等到归京的那一天，清剿李嵩奸党，护好你们留下的江山，不负列祖列宗的嘱托，不负天下百姓的期盼。”
行礼毕，他拿起捷报，重新读了一遍，每一个字都像暖流，淌过心田。他想起永熙帝临终前，拉着他的手说 “大吴的江山，要靠忠良护，要靠百姓守”，如今秦飞、谢渊、岳谦就是忠良，边军将士就是百姓的希望，有他们在，大吴定会越来越好。他走到案前，取来一张白宣纸，写下给秦飞的回信：“捷报已阅，甚慰。张文被扣，可速审，查其与李嵩勾结之证；李默追击瓦剌残部，需令其小心，防瓦剌设伏；粮饷缴后，可分三万石送京师，解谢太保守城之需。朕在南宫，静候卿的再捷之讯。”
写完后，他将回信折成细卷，藏在一支旧笔的笔杆里（秦飞特制的空心笔），待旧侍来取时，便可递出。握着笔杆，他能感觉到回信的存在，像握着一份沉甸甸的希望 —— 这份希望，不仅是淮河大捷的喜悦，更是清奸、北伐、归京的期盼。
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