谢渊望着跪成一片的旧党，心中冷笑 —— 所谓 “不祥”，不过是李嵩怕参将招供牵连自己；所谓 “附注”，不过是永乐年间旧党钻空子留下的漏洞，专为包庇犯错将官所用。他上前一步，声音坚定：“陛下，臣请言三问，问醒这‘不祥’之论，问破这‘附注’之弊！”
“一问御史：何为不祥？”
谢渊往前踏出半步，绯色官袍的下摆扫过丹陛的青砖，留下一道轻痕。他的目光如寒刃，直刺跪在地上的巡按御史，声音先是平静如潭，随即陡然拔高，震得殿内铜鹤香炉的烟丝都晃了晃：“你说斩将不祥 —— 那我问你，参将克扣冬粮三月，京营士兵嚼着树皮守城门，冻饿而死的有七人，这算不算不祥？”
他顿了顿，左手按在腰间尚方剑的剑鞘上，指节因用力而泛白：“西直门积善巷内，百二十七名平民被溃兵踏死，三岁孩童被马蹄碾入砖缝，老妇抱着孙儿的尸体哭到气绝，这算不算不祥？” 说到此处，他的声音带着不易察觉的颤抖，西直门尸山的惨状在眼前闪过，“瓦剌因他弃防溃逃，骑兵突入三里，烧了二十户民宅，若不是宣府卫援军及时赶到，京师早成胡虏牧场，这又算不算不祥？”
巡按御史被问得浑身发抖，双手攥着笏板，指节发白，额头的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在青砖上洇出小湿痕：“这…… 这是参将之罪，可斩将…… 斩将终究犯了‘杀将’之忌，恐…… 恐动天和……”
“动天和？” 谢渊冷笑一声，声音传遍奉天殿的每一个角落，连龙椅上的萧栎都微微前倾身体，“若放着这等恶将不斩，任他贪赃枉法、害民通敌，让天下人看见‘作恶者无罚，守律者受屈’，那才是真正的动天和！你口中的‘祥’，难道是放任奸佞骑在百姓头上作威作福，看着京师沦陷、祖宗陵寝受辱才算祥吗？” 他上前一步，居高临下地盯着御史，“还是说，你收了李尚书的银子，便忘了‘御史纠奸’的本分，只记得替奸人张目？”
御史吓得 “扑通” 一声瘫在地上，嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来：“我…… 我没有…… 我只是……”
“二问李尚书：何为祖制？”
谢渊猛地转身，目光落在吏部列首的李嵩身上。他从袖中抽出一卷泛黄的《大吴军律》，书页因常年翻阅而卷边，封皮上 “元兴帝御制” 的朱印虽已褪色，却仍透着不容置疑的威严。他将律法 “啪” 地拍在丹陛的案几上，指着开篇第一行朱批：“你说我撕附注是目无祖制 —— 那我问你，元兴帝亲批的‘军以护民为要，将以守纪为先，犯者无论官阶，皆斩无赦’，这算不算祖制？”
李嵩脸色铁青，双手背在身后，指节暗暗用力：“自然是祖制，可永兴年间的附注……”
“附注？” 谢渊打断他，抓起案上的律法翻到后页，指着那行模糊的 “非社稷危亡，不得轻斩将官”，声音里满是嘲讽，“这算什么祖制？不过是当年你这等钻营之辈，借着‘社稷危亡’的模糊说辞，给奸人留的后路！” 他举起律法，让殿内百官都能看清，“元兴帝当年斩贪粮千户于校场，悬首城门三月，怎么不见有人说‘轻斩将官’？永熙帝斩通敌参将于德胜门，怎么不见有人提‘社稷危亡’？到了你门生这里，克扣粮饷、踏死平民、弃城溃逃，桩桩件件都是灭族之罪，你倒拿‘附注’当挡箭牌，这是大吴的祖制，还是你李家包庇亲信的私制？”
他上前两步，将律法递到李嵩面前，书页几乎碰到李嵩的鼻尖：“你摸着自己的良心说，这附注是不是专为你们这些‘门生故吏’设的？是不是看着参将要招出你纵容他克扣粮饷的事，才急着让御史来拦我？”
李嵩的脸颊抽搐了一下，眼神躲闪着不敢与谢渊对视，却仍强撑着辩解：“谢渊休要血口喷人！我身为吏部尚书，怎会……”
“怎会什么？” 谢渊冷笑，从怀中取出一张纸 —— 是玄夜卫文勘房主事张启连夜抄录的粮铺账册，“这是参将私卖军粮的账册，上面有你府中管家的画押，你敢说你不知情？” 李嵩的脸瞬间变得惨白，嘴唇动了动，再也说不出一个字。
“三问诸公：何为军心？”
谢渊不再看李嵩，而是转过身，目光缓缓扫过殿内的百官，从兵部的同僚到理刑院的旧党，从都察院的御史到六部的侍郎，声音沉稳却带着千钧之力：“你们说我斩将动军心 —— 那我问你们，军心是靠纵容恶将维持的吗？”
他走到丹陛中央，对着百官朗声道：“西直门的士兵，三日没吃一顿饱饭，却仍握着刀守在城垛后，他们看着参将的亲兵把白米往家里搬，看着自己的兄弟冻饿而死，心里是什么滋味？是寒心！是失望！这才是真正的动军心！” 他顿了顿，想起昨日西直门守军递来的联名血书，眼眶微微发热，“可我斩了参将后，那些士兵是什么反应？他们举着刀喊‘愿随太保死战’，连夜加固城墙，主动请战追击瓦剌残部 —— 这才是军心！是见恶必惩、见善必赏换来的军心！”
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