他的目光落在那些低头不语的旧党官员身上，声音陡然严厉：“你们口中的‘动军心’，不过是怕日后自己的亲信犯了罪，我也按军法处置！怕自己贪赃枉法的勾当暴露，没人替你们遮掩！” 他指向殿外，“你们去西直门看看，看看那些百姓是怎么说的 —— 他们说‘谢太保斩得好’，说‘有这样的官，我们才敢守京师’！民心即军心，百姓安，士兵才肯死战；军法严，士兵才肯用命！”
殿内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。旧党官员们纷纷低下头，不敢与谢渊对视；兵部、刑部的忠良则挺直腰杆，眼中满是赞同。龙椅上的萧栎轻轻点头，拿起案上的茶杯，却忘了喝 —— 谢渊的三问，不仅问住了御史和李嵩，更问醒了满朝文武，问清了 “祖制” 与 “民心” 的真正分量。
殿内一片寂静，连萧栎都微微点头。谢渊趁热打铁，将账册、密信、尸骸登记册呈给太监：“陛下，这些是参将的铁证，玄夜卫已勘验无误；西直门的平民、士兵，皆可作证。若臣不斩他，便是对不起死去的百姓，对不起浴血的士兵，对不起大吴的祖制！”
巡按御史见势不妙，仍不死心，举着《大吴军律》附注喊：“就算参将有罪，附注也是祖制所留，谢渊撕毁附注，便是目无律法！” 谢渊接过太监递来的《大吴军律》，翻到附注页，看着上面 “非社稷危亡，不得轻斩将官” 的模糊字句，想起西直门尸山的惨状，怒火中烧 —— 就是这行字，让多少恶将得以脱罪，多少百姓惨遭横祸！
他举起《大吴军律》，对着殿内百官：“此附注，模糊不清，漏洞百出，专为奸人避罪所用，留之何益？今日我便撕了它，让天下人知道，大吴的军法，是护民的法，不是护奸的法！” 话音落，他双手用力，将附注页撕成碎片，纸屑飘落在丹陛上，像在撕碎旧党的遮羞布。
李嵩等人惊呼：“谢渊大胆！” 谢渊却毫不畏惧，对着萧栎躬身：“陛下，臣撕的是奸人的附注，不是元兴帝的军律！请陛下下旨，删改《大吴军律》所有不合理附注，严定‘临阵犯罪，立斩无赦’，再令秦飞查巡按御史与李嵩勾结之迹，肃清奸佞，以正军法！”
萧栎看着谢渊坚定的眼神，又看了看地上的纸屑和案上的铁证，终于开口：“谢太保所言极是！军法之本在护民，不在迂腐附注！巡按御史借‘不祥’惑众，着玄夜卫拘押审讯；李嵩纵容亲信，罚俸一年，令吏部自查；《大吴军律》附注，着兵部、刑部会同修订，三日奏上！”
百官山呼 “陛下圣明”，李嵩等人面如死灰。谢渊躬身谢恩，心中松了口气 —— 军法的尊严，总算保住了。殿外传来秦飞的声音：“臣秦飞叩见陛下！臣已查获巡按御史收受李嵩贿赂的账册，还有他与陈忠余党往来的书信，请陛下过目！” 太监将账册呈上，萧栎翻看后，怒喝：“好个党同伐异的御史！着刑部从严审讯，牵连者一律严惩！”
退朝后，谢渊走出奉天殿，晨光洒在身上，却驱不散心中的沉重 —— 这场博弈虽胜，旧党仍在，军法修订仍需时日，西直门的平民，终究是死了。兵部侍郎追上来：“大人，您撕律的举动，震慑了百官，连京营的将领都派人来问，是不是以后真的‘犯者必斩’。” 谢渊点头：“告诉他们，不仅京营，边军也一样，只要犯了军法，不管是谁的亲信，都逃不了！”
回到兵部，张启已在等候，递上一份《军律修订草案》：“大人，这是按您的意思拟的，删去了所有模糊附注，明确‘克扣粮饷、临阵脱逃、踏践平民’皆立斩，还加了‘军功必赏、家眷必恤’的条款。” 谢渊接过草案，逐字细看，目光落在 “踏践平民立斩” 上，想起那个攥着竹筷的男孩尸体，眼眶发热 —— 若早有这条，那些平民，或许就不会死。
午时，秦飞派人送来审讯结果：“巡按御史招供，是李嵩让他以‘不祥’为由谏阻，还收了李嵩白银五百两；陈忠余党也招了，曾帮参将销毁过部分粮饷账册。” 谢渊将结果递给兵部侍郎：“整理成卷宗，送刑部定罪，再抄送都察院，让所有御史都看看，党同伐异的下场！” 侍郎领命后，谢渊走到窗边，望着西直门的方向 —— 那里的平民尸骸已安葬，军粮也补发了，士兵们正在操练，喊杀声隐约传来，比往日更坚定。
他想起永熙帝教他读《大吴军律》时说的话：“律法这东西，若被奸人钻了空子，就成了害民的刀；只有握在忠良手里，严执行、不徇私，才是护民的盾。” 那时他似懂非懂，如今经西直门之惨、朝堂之辩，才真正明白 —— 军法的尊严，不是靠纸面上的字句，是靠一代代忠良，用勇气和担当，去守护、去践行、去修正的。
未时，礼部尚书王瑾来访，递上一份《平民抚恤册》：“谢太保，西直门受难平民的抚恤金已发放完毕，每家三两白银，孤儿寡母还安排了驿馆暂住，礼部准备按‘阵亡军民’礼制，在城外立碑纪念。” 谢渊接过册子，翻到那个男孩的名字 —— 册子上写着 “年十岁，父早亡，母务农，被溃兵踏死”，旁边注着 “母已领抚恤，愿入驿馆帮工”。他放下册子，对王瑾说：“碑上要刻清楚，这些平民是怎么死的，让后世子孙都记得，军法不严，百姓遭殃。”
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