卷首语
《大吴稗史?宫闱志》载：“成武三年冬，太保谢渊忧太上皇南宫寒困，私遣家仆送棉絮御寒，为玄夜卫南宫值守校尉所拦，还报‘太上皇唯旧貂裘蔽体，无他暖具’。” 时南宫虽为太上皇居所，实则形同囚苑，玄夜卫受李嵩暗中授意，严阻外臣私通，凡馈送物资皆需经吏部、理刑院双重核验，名曰 “防奸佞窥伺”，实则隔绝太上皇与外间联系。谢渊此举，虽为尽孝，却触 “私交宫闱” 之忌；玄夜卫拦阻，虽循 “规制”，却显官官相护、漠视亲恩之弊。此一遣一拦，非仅物资之阻，实为成武朝 “孝治” 与 “权术”、“忠直” 与 “逢迎” 交锋之缩影，其惨烈在于亲恩被权欲碾压，道义为规制束缚。
禁垣风急雪如狂，携暖欲投遭缇防。
敝絮难支寒夜永，温情怎破紫门墙。
孤臣赤血空沾袖，群小私谋暗布网。
最是骨亲情太薄，不如权印半方章。
谢渊踏出午门时，暮色已浸漫宫墙，绯色官袍的下摆沾着未化的雪粒，在青砖上拖出细碎的湿痕。玄夜卫北司的密报揣在怀中，边角硌得肋骨生疼 —— 那是秦飞凌晨递来的，墨迹还带着诏狱署特有的松烟味，“禁苑内殿窗棂破损三尺，风雪直灌，太上皇夜卧需裹三重旧裘，每至五更咳不止” 的字句，被他反复摩挲，纸页边缘起了毛边，像他此刻揪紧的心。
归府的轿子行得极慢，巷子里的雪没到轿杆，轿夫的喘息声混着风雪声传来。他掀开轿帘，望见禁苑方向的飞檐隐在雪雾里，檐角的走兽结着冰棱，忽然想起永熙帝二十二年，他随萧桓（时为亲王）巡边，夜宿宣府卫驿站，萧桓将自己的玄狐裘披在他身上，笑着说 “谢卿体寒，这裘子暖，你穿”。那时裘毛油亮，衬得萧桓眉眼温煦，如今竟成了禁苑中御冬的唯一依靠。
轿子刚停在府门前，他便大步跨进书房，案上的银灯还燃着，灯座是萧桓亲赐的，刻着 “共守河山” 四字，灯油耗了大半，光晕在雪光里显得格外微弱。“管家！” 他的声音因连日争执而沙哑，却带着不容置疑的急切，“去库房取新弹的棉絮 —— 要去年江南贡的木棉絮，再让针线房即刻缝两床茧绸被，被面用素色，别绣花纹。”
管家匆匆应声，刚要转身，又被他叫住：“等等。” 他俯身打开案下的樟木箱，取出一个紫檀木盒，里面装着太医院特制的润肺参片，是他上月为自己咳疾备的，“把这个也带上，用粗布包好，盒上的‘谢府’木牌摘了，换块无字的竹牌。”
管家面露难色：“老爷，禁苑周遭近日是周显亲自部署的值守，三里一哨，五里一岗，上月礼部侍郎差人送寿桃，不过是沾了‘宫闱’二字，就被李嵩参了‘私交宗亲’，罚俸半年。咱们这……”
谢渊抬手打断他，指尖按在银灯的刻痕上：“我知道。让老陈去 —— 他跟着我二十年，嘴严，且熟稔城西的窄巷，从禁苑后墙的菜贩通道绕过去，不会被正街的校尉发现。就说是给‘城西张记布庄’送的冬货，若遇盘问，绝不能提禁苑半个字。”
老陈接到吩咐时，正在灶房烤火，听到要送东西去禁苑，手一抖，烤红薯掉在灰里。他拍了拍围裙上的灰，跟着管家去库房搬棉絮 —— 新弹的木棉絮蓬松柔软，抓在手里暖乎乎的，茧绸被叠得方方正正，素白的被面透着细密的针脚。“这被面缝得密，风钻不进去，上盖着定暖和。” 他摸了摸被面，低声对自己说。
掌灯时分，老陈挑着担子出了谢府侧门。担子一头是棉絮被褥，用粗布罩得严实，另一头是参片和两包驱寒的干姜、陈皮，混在一捆旧布中间，乍一看确实像布庄的货。他裹紧棉袄，沿着城西的背街小巷走，巷子窄得只能容一人一担通过，墙根下的雪没到脚踝，每走一步都要陷进去半尺。
雪越下越密，打在斗笠上 “沙沙” 作响。他拐过第三个拐角，忽然听到前方传来甲叶碰撞的轻响 —— 是玄夜卫的巡哨！老陈立刻停下脚步，躲进旁边的破庙里，屏住呼吸。等巡哨的脚步声远了，才挑着担子出来，额角的冷汗混着雪水往下淌。
离禁苑后墙还有半里地时，他看到墙根下有个小小的豁口，那是菜贩给禁苑送菜的通道，平日里只有一个老卒看守。他刚要靠近，忽然从豁口后冲出四名校尉，玄色卫袍上的 “卫” 字补子在雪光中格外刺眼，为首者是周显的亲信，姓赵，往日里常来谢府传旨，认得老陈。
“陈管家，” 赵校尉冷笑一声，横刀拦住去路，“这深更半夜的，挑着担子往禁苑跑，是给谁送东西啊？”
老陈心头一紧，强作镇定：“赵校尉说笑了，小人是给城西张记布庄送冬货，这是路经此地。”
“路经？” 赵校尉上前一步，掀开担子上的粗布，素白的茧绸被面露了出来，“张记布庄卖的是粗布，哪用得上这么好的茧绸？还有这参片 —— 谢太保的私藏吧？”
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