谢渊早已知晓 —— 程潜是李嵩任吏部侍郎时一手提拔的门生，当年李嵩主持 “官员考成”，程潜因 “构陷异己” 有功被破格提拔，去年周显因伪造密报被贬，李嵩便以 “熟稔宫闱缉查” 为由力荐他接任，说白了就是要把玄夜卫变成盯梢构陷的私人工具。“《会典》是太祖定的根基，岂容临时钦定之规随意凌驾？” 谢渊将奏疏往前推了推，墨汁在宣纸上晕开细小的圈，“我与你联署，若陛下问起，便说是我力主，与你无干。”
刘焕望着谢渊眼底未散的坚定，终是叹了口气，拿起朱笔在奏疏末尾签下名字，笔锋因犹豫而微微发颤。刚用印封好，玄夜卫北司指挥使秦飞便掀帘而入，袍角还沾着巷口的湿泥：“太保，程潜派了文勘房副主事王庆带着两个书吏守在南宫正门，手里拿着‘特制账册’，说‘凡谢府送物，需逐袋过秤、登记时注明 “有无诏命”’，摆明了是要找茬留把柄！”
“他倒比周显更急功近利。” 谢渊冷笑一声，指节叩了叩案上的玄夜卫令牌，“秦飞，让张启带着文勘房的‘笔迹比对底册’去盯着 —— 王庆那小子惯会在账册上做手脚，若他乱加‘逾制’‘可疑’之类的批注，立刻用拓印纸留证；再叮嘱老陈，送米时务必把联署奏疏的副本揣在身上，王庆要是敢刁难，就把条文甩给他看。”
未过午时，老陈领着四名兵部差役，推着两辆载满米袋的独轮车碾过南宫前的青石板路。雨后的石板泛着湿光，车轮轧过积水，溅起的泥点沾在米袋边角。王庆早已带着两个书吏候在门旁的凉棚下，面前的石桌上摊着一本厚厚的 “南宫进出明细册”，旁边立着一杆铜秤 —— 秤杆上的刻度被故意抹得模糊，秤砣也比标准的轻了两斤。
“老陈，这又是送的什么？” 王庆斜倚着柱子，手把玩着账册的绳结，语气里带着刻意的轻慢。
老陈停下推车，从怀中掏出联署奏疏的副本递过去：“王主事，这是谢太保与刘尚书联署的增米奏疏，按《会典》‘实际人丁’算的，十石米，有条文为据。”
王庆扫了一眼便把奏疏扔回给老陈，纸页 “啪” 地打在车帮上：“奏疏没批就是废纸！程指挥使有令，无诏增供一律按‘私相授受’登记！” 说罢冲书吏使了个眼色，两人立刻上前，故意慢吞吞地解开米袋口，用小瓢舀出米来称重，每称一袋便磨蹭半刻，还时不时交换个眼神。王庆则趴在账册上，用浓墨在 “备注” 栏一笔一划地写：“谢府送米五石，无诏命，形迹可疑，疑似借粮结连故君”，字迹又粗又重，生怕日后看不清。
老陈气得脸都涨红了，却不敢发作 —— 他知道程潜的人就等着他 “抗命”，只要敢争执一句，转头就会被写成 “谢府家仆冲撞玄夜卫、拒检可疑物资”。好不容易等他们折腾完，将米送进南宫，王庆便揣着账册，一路小跑穿过三条巷弄，直奔玄夜卫衙署。
程潜的书房里，李嵩的亲信正坐在客座上，手里摩挲着一枚玄夜卫的鎏金勘合印 —— 那是程潜刚送来的 “孝敬”。见王庆进来，程潜立刻从公案后站起身，青袍的下摆扫过案上的旧档：“怎么样？账册上备注妥当了？”
“按大人的吩咐，写了‘无诏、可疑、结连’，” 王庆递上账册，声音里带着讨好的颤音，“可谢渊有联署奏疏，还有《会典》条文，万一陛下真的查起来……”
“查？有这个在，怕什么？” 程潜从抽屉里拽出一本泛黄的 “南宫万历年间旧档”，翻到 “供给” 一页，从笔筒里抽出一支秃笔，蘸了些调过浆糊的浓墨，硬生生把 “原制月米十石” 的 “十” 字涂成黑团，再用细笔在旁边补写了 “三” 字，墨色新旧分明，刺眼得很，“你再仿着南宫守备的笔迹，伪造一份‘人丁册’，就写‘太监三人、宫女五人，共八人’—— 这样一来，十石米就是‘逾制三倍’，他就算有十条舌头也说不清！”
王庆的手控制不住地发抖 —— 篡改先帝年间的旧档，按《大吴律》是灭族重罪。可程潜的眼神像淬了毒的刀，他要是敢说半个 “不” 字，明日就可能被安个 “通敌” 的罪名扔进修诏狱。他咬了咬牙，接过纸笔趴在案上，笔尖在 “人丁册” 上划过，墨汁滴在纸页上，晕成一个个小黑点，像极了他此刻慌乱的心跳。
半个时辰后，一份盖着玄夜卫鎏金大印的密档终于拼凑完成，程潜亲自用黄绸将密档裹了三层，又在封皮上写了 “绝密?南宫异动” 四字，快步走出衙署 —— 玄夜卫密报有 “直达御前、不经过阁” 的特权，这正是李嵩费尽心机把他安在这里的真正原因。
御书房内的檀香燃到第三寸，萧栎正握着朱笔批阅宣府卫的冬衣奏疏，笔尖悬在 “请增三千件” 的字句上迟迟未落。太监总管轻手轻脚地走进来，双手捧着黄绸包裹的密档，声音压得极低：“陛下，玄夜卫程指挥使递来的密报，说是‘关乎南宫安危，需即刻呈阅’。”
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