卷首语
《大吴会典?宫闱志》载：“故君居所供给，需经礼部拟核、户部调拨、光禄寺采办，凡增减物项、变更规制，必奏请御批，非钦命不得擅改。” 成武五年秋，太保兼兵部尚书谢渊亲拟南宫供给清单，“每日一肉、二蔬、炭火三斤”，强令光禄寺执行并画押备案，未循奏请之制。
此事初看为体恤故君之举，实则牵出玄夜卫与吏部的暗中勾连，更揭破皇权制衡下 “官官相护” 的沉疴。萧栎御座之上，以密察为刃，以规制为衡，层层剥茧间，不仅要勘破供给案的表象，更要在忠奸难辨的迷局中，守住 “孝治” 之名与 “权柄” 之实。
南宫供给起疑端，钦制违逾触御寒。
太保孤忠存故主，玄僚密构陷忠肝。
权衡帝道如临渊，剖辨奸良若涉滩。
最是孤尊无退路，朝堂博弈血痕残。
寒透南宫破壁凉，孤臣秉烛拟规章。
宁违典制担危咎，不为身安负旧王。
笔落千钧凝赤胆，心牵万里系清霜。
功过任尔青史论，一片丹忱对宫墙。
天未破晓，太保府书房的烛火已燃了大半。谢渊身着素色便袍，伏案而坐，指尖反复摩挲着《大吴会典》“宫闱供给” 篇的字句，墨色的条文在烛火下泛着冷硬的光，像一道无形的枷锁。三日前探视南宫的画面，此刻在他脑中反复浮现：东殿窗纸破了三个大洞，寒风卷着沙尘灌进殿内，德佑帝披着洗得发白的旧棉袍蜷缩在榻上，咳得脊背佝偻如弓，榻边炭盆里只剩几块冷灰，案上的粥碗结着薄冰。
“不必为朕烦扰陛下了。” 兄长声音沙哑，鬓角的霜比殿角残雪更白，“边饷要紧，朕熬得住。” 可谢渊分明看见，德佑帝说话时，指尖因寒冷而微微发颤。回到府中，他连夜拟了三道 “请增供给疏”，从 “孝治天下” 的纲常到 “故君安则朝野宁” 的利弊，字字恳切，却都如石沉大海。昨日早朝当庭奏请，萧栎仍以 “国库空虚” 为由驳回，语气里的决绝，堵得他半句反驳也说不出。
“规制是死的，人是活的。” 谢渊低声自语，猛地推开《大吴会典》，纸张摩擦的声响在寂静的书房里格外刺耳。他起身踱步，靴底碾过地上的炭屑，发出细碎的声响 —— 那是前日从南宫带回的碎炭，质地疏松，烧不了半个时辰就化为灰烬。作为正一品太保，掌全国军政兼领御史台，他何尝不知 “非钦命不得擅改” 的铁律？可德胜门之役，德佑帝率大军挡在瓦剌铁骑前，将他从尸山血海中拽出来时，说的是 “谢卿要为大吴活着”；宣府保卫战，粮草断绝时，帝将御膳房的存粮分给他的士兵，说的是 “将士们饱了，才能守住江山”。这些恩情，他记了一辈子，如今故君受困，他怎能因一纸规制而袖手旁观？
烛火 “噼啪” 爆了个火星，照亮案头的麻纸。谢渊俯身坐下，提起狼毫在砚台中重重掭墨，墨汁浓稠如漆，落在纸上晕开深黑的痕迹。他一笔一划写下 “南宫供给清单” 六个大字，随后列清物项：“每日一肉（猪羊轮换，不得用冻肉）、二蔬（时鲜，需洗净切好）、炭火三斤（硬炭，无碎末，块重不少于五钱）”。字迹刚劲有力，带着平日奏疏里少见的急切，仿佛每一笔都在与时间赛跑。
写完清单，他又取来素笺，写下《暂拟南宫供给缘由》：“南宫寒甚，太上皇旧疾复发，咳不能寐。臣三奏请增供未准，今权拟此单，命人采办执行。事毕，臣自赴御书房请罪，甘受违制之罚。” 落款处，落下 “太保兼兵部尚书谢渊” 十字，再取来私印，重重盖下，朱印鲜红，像一颗跳动的赤心。
他将清单与笺书折好，塞进怀中，快步走出书房。院中的寒风卷着枯叶扑来，吹得他袍角翻飞，却吹不散他心头的坚定。“张忠！” 他唤来跟随自己二十年的老仆，此人曾在德胜门之役中为他挡过箭，最为可靠，“你即刻带五名亲信，持我的令牌去光禄寺采办，按清单上的标准，今日务必送到南宫。”
张大人接过清单，扫了一眼便知此事非同小可，却未多问，只躬身道：“老奴这就去办，定不辱命。”“等等。” 谢渊叫住他，从袖中掏出一锭银子，“炭火要选最好的硬炭，肉和菜要新鲜，若光禄寺的人刁难，就说我说的，出了问题我担着。另外，送到后让刘公公亲自验收，签字画押带回。”
看着张大人带人离去，谢渊才松了口气，却仍不敢掉以轻心。他转身回房换上官袍，准备去兵部处理公务 —— 昨夜收到急报，瓦剌骑兵在宣府边境蠢蠢欲动，军务紧急，容不得耽搁。刚出府门，却又停步，对管家道：“备些上好的糕点和暖炉，我顺路去趟南宫。”
马踏石板路，声响在晨雾中格外清晰。谢渊伏在马背上，冷风灌进领口，他却浑然不觉，只反复叮嘱自己：军务再急，也要亲眼确认太上皇用上热炭才能放心。路过西市的炭行，他勒住马，翻身下马走进店里。店主见是谢渊，连忙躬身行礼：“谢大人安好。”“给我称二十斤硬炭，送到南宫。” 谢渊道。店主面露难色：“大人，南宫供给归光禄寺管，小人不敢私自配送啊。”“出了事我负责。” 谢渊说着，掏出银子递过去，“尽快送去，别耽误了。”
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