老兵叹了口气，左右看了看，压低声音道：“客官有所不知，这名册上写着五千人，实际能上训练场的不足三千，剩下的都是‘空额’，饷银全被总兵大人和各级将领分了。我们这些老弱，还是托关系才留下来混口饭吃。”
谢渊心中一沉 —— 京营是京师屏障，若实际兵力不足七成，一旦瓦剌再次入侵，后果不堪设想。他强压怒火，又问：“总兵大人就不怕被查吗？”
“查？” 老兵苦笑，“总兵是成国公的表亲，御史台来过几次，都被他用银子打发走了。再说，京营将领大多是勋贵亲信，官官相护，谁会真的查？”
谢渊不再多问，默默离开训练场。回到御史台，他立刻召集杨武和秦飞：“京营虚冒兵额问题比想象中严重，若不整治，京师危矣。秦飞，你带玄夜卫暗查京营各卫的实际兵力，务必摸清准确人数；杨武，你调取京营近五年的兵籍册和粮饷账目，比对虚冒数额。记住，此事机密，不可走漏风声。”
两人领命而去。谢渊走到窗前，望着远处的京营方向，心中忧虑更甚。勋贵家兵的问题刚有眉目，京营又暴露出如此大的漏洞，可见朝堂积弊之深。他想起永熙帝曾说 “京营强，则京师安；京师安，则天下定”，如今京营如此不堪，若不彻底整治，迟早会酿成大祸。
三日后，秦飞和杨武将调查结果呈给谢渊：京营十二卫，总虚冒兵额达三万余人，冒领军饷白银逾十万两，其中京营总兵王彪虚报最多，达五千人。谢渊看着调查结果，手指紧紧攥成拳头 —— 王彪是前成国公萧瑛的表亲，萧瑛虽死，其势力仍在京营盘根错节，整治王彪，便是与整个京营的勋贵亲信为敌。
“大人，” 杨武担忧道，“王彪手握京营兵权，若贸然动他，恐引发兵变。不如先奏请陛下，派心腹将领替换部分卫所总兵，再逐步整治？”
谢渊点头：“你说得对。我们不能打草惊蛇，需分步进行。第一步，先将虚冒兵额的证据呈给陛下，请陛下下旨，命御史台进驻京营，‘核查兵籍、整顿军纪’；第二步，借核查之机，将王彪的亲信校尉调往边卫；第三步，待时机成熟，再拿下王彪。”
计划既定，谢渊即刻入宫，将京营虚冒兵额的证据呈给萧栎。萧栎看后，震怒不已：“王彪竟敢如此大胆，虚报五千兵额！若不是谢卿查出，朕还被蒙在鼓里！”
“陛下息怒，” 谢渊道，“京营积弊已久，不可一蹴而就。臣恳请陛下下旨，命御史台进驻京营核查兵籍，同时调宣府卫副总兵李默回京，暂代京营副总兵，协助整顿军纪。李默忠勇可靠，且与京营勋贵无牵连，是最佳人选。”
萧栎沉吟片刻，终是颔首：“准奏。你全权负责京营整顿，若有阻力，可直接调动玄夜卫。”
御史台进驻京营的消息传开，京营上下一片震动。王彪得知后，立刻召集亲信将领商议：“谢渊这是冲着我来的，你们说怎么办？”
“总兵大人，不如我们联名上书，弹劾谢渊越权干预京营事务？” 一位卫所总兵提议。
“没用，” 王彪摇头，“谢渊有陛下撑腰，弹劾只会引火烧身。不如我们先把虚冒的兵额补上，找些流民充数，应付过核查再说。”
“可流民未经训练，一看就是假的，谢渊不会看不出。” 另一位将领道。
王彪脸色阴沉：“那就铤而走险，派人去威胁那些知道实情的老兵，让他们闭嘴。再给谢渊送些银子，堵住他的嘴。”
当晚，就有老兵被蒙面人威胁 “再敢多言，杀你全家”；同时，一箱白银被送到谢渊府中，附带王彪的书信，称 “些许薄礼，聊表敬意，京营事务，还请大人高抬贵手”。
谢渊看着白银和书信，眼中满是鄙夷。他命人将白银封存，作为行贿证据，同时让秦飞加强对老兵的保护。次日，他亲自前往京营核查，王彪果然找来一批流民充数，个个面黄肌瘦，连盔甲都穿不稳。
“王总兵，” 谢渊指着那些流民，语气冰冷，“这些人是京营士兵？为何连基本的队列都站不稳？”
王彪强作镇定：“回大人，这些都是新招募的士兵，尚未训练完毕。”
“新招募？” 谢渊冷笑，“京营招募士兵需经兵部审核、体检，这些人连体检记录都没有，怎么会是新招募的？来人，传那些老兵入营对质！”
老兵们在玄夜卫的保护下，纷纷站出来指证王彪虚报兵额、冒领军饷。王彪见状，再也无法抵赖，瘫坐在地上。谢渊命人将王彪拿下，同时下令：“京营各卫即刻清退流民，重新招募士兵，由李默副总兵负责训练；所有虚冒兵额的将领，限期三日上缴冒领的军饷，否则严惩不贷！”
京营的整顿虽遇到一些阻力，但在谢渊和李默的合力推动下，进展顺利。一个月后，京营实际兵力恢复到满编，士兵训练有素，战斗力大幅提升。萧栎亲自前往京营视察，看到焕然一新的京营，对谢渊赞不绝口：“谢卿，京营能有今日，全是你的功劳！”
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