此时，杨武从户部返回，神色凝重：“大人，刘焕尚书说‘国库铜料确实紧张，需从江南调运，至少十日’，可我听户部属吏说，昨日定国公府刚从国库领了三百斤铜料，说是‘铸祭祀礼器’。” 谢渊指尖在旧档上敲出急促的节奏：“又是定国公！秦飞，你带暗探去定国公府，查那些铜料的去向，若真是私用，即刻查封，充作新弩材料。” 秦飞领命而去，谢渊望着案上的《武经总要》—— 那是元兴年间编修的兵书，上面记载着历代军器的形制，他轻轻摩挲书页，心中暗忖：今日的新弩，他日也该记入此书，让后世知晓，大吴军器非一成不变，而是随战势革新。
秦飞传回消息：“大人，定国公府的铜料确实被挪用，铸了府门前的铜狮，已让人查封，明日便可运到工部；另外，查到周瑞与定国公的密信，说‘新弩若成，私兵优势尽失，需暗中破坏，如降低弩弦质量’。” 谢渊将密信捏在手中，信纸被攥得发皱：“这些勋贵，为了私兵利益，竟不顾边军死活！杨武，你去工部铸器局，盯着工匠造弩弦，要用最好的牛筋，每根都需你亲自验收，不可有半分差池。” 杨武领命而去，谢渊则拿起笔，在《新弩改良草图》上补充细节 —— 他结合安南神枪的射程与大吴旧弩的灵活性，将弩臂加长三寸，弩弦加粗，箭镞改为三棱形，以增强穿透力。
夕阳西斜时，谢渊亲临工部铸器局。老工匠正铸弩臂，炉火映得他满脸通红，铜水在模具中流淌，泛着橘红的光。“大人，按您的草图，弩臂加长后，射程能到百步，箭镞改三棱形，穿透力至少能提升五成。” 老工匠指着模具道，眼中满是期待。谢渊点头，伸手摸了摸刚铸好的弩臂毛坯，温度仍高，却能觉出质地坚硬。“辛苦各位师傅，” 谢渊声音温和，“新弩早一日成，边军就能少流一滴血，我代表边军将士，谢过各位。” 工匠们闻言，干劲更足，作坊里的锤击声、锻造声，在暮色中格外响亮。
，刘焕终于派人送来铜料，三千斤精铜堆在工部院中，泛着紫红的光。周瑞站在一旁，神色尴尬，却不敢再多说。杨武逐一检查铜料，确认无杂质后，对工匠道：“按谢大人的要求，即刻铸弩臂，弩弦用昨日送来的牛筋，我全程盯着。” 谢渊则返回兵部，准备明日面圣的奏疏 —— 他将《边军战报》《军器旧档》《新弩改良草图》整理成册，重点标注 “新弩成本低于安南神枪，可大规模制造”“预计量产后，边军每百人配十把新弩，能有效抵御瓦剌”。
此时，秦飞送来新的密报：“大人，李嵩府中长史去了英国公府，说‘明日早朝，要奏请陛下暂停新弩制造，称其‘耗费过巨，恐劳民伤财’，还说已联络礼部尚书王瑾，以‘礼制未允’附和。” 谢渊冷笑：“李嵩倒是会找借口。你让张启查户部近半年的开销，看看勋贵府中修造、祭祀的花费，比新弩制造多多少，明日早朝，我倒要让陛下看看，是谁在‘劳民伤财’。”
早朝大殿。李嵩果然出列，捧着奏疏道：“陛下，谢渊改良新弩，已耗铜料三千斤、银五百两，若量产，恐需银万两，国库本就紧张，此举恐劳民伤财，还请陛下暂停！” 王瑾立刻附和：“陛下，新弩无祖制可循，又非祭祀、朝会之用，于礼制不合，臣也请陛下三思。”
谢渊出列，躬身递上《军器旧档》《户部开销册》：“陛下，元兴十七年，永熙帝仿西域回回炮，无祖制却成强军之器，先帝朱批在此，可证‘军器革新不必拘礼’；再看户部开销册，定国公府去年修铜狮耗银八百两，英国公府祭祀耗银六百两，皆远超新弩制造，何来‘劳民伤财’？若新弩能抵瓦剌，边军少阵亡一人，便少耗抚恤金五十两，长远来看，是省钱，非费钱！” 他又呈上《边军战报》：“陛下，宣府卫三名斥候因旧弩不及安南神枪阵亡，若再不改良，边军伤亡只会更多！”
萧栎翻看文书，脸色渐沉：“李嵩、王瑾，你们只知谈礼制、说开销，却不顾边军生死！谢卿改良新弩，是为强军护边，准其继续，所需材料、银两，户部优先供应，不得延误！” 李嵩、王瑾脸色惨白，却不敢反驳，只能躬身退下。
工部铸器局传来好消息：首把新弩完工！谢渊立刻赶往工部，只见新弩立在院中，弩臂是精铜所铸，泛着冷光，弩弦用牛筋编织，粗细均匀，箭镞三棱形，锋利如刀。老工匠递上新弩：“大人，您试试，这弩能拉三百斤力，射程百步，穿甲应无问题。” 谢渊接过新弩，入手沉甸甸的，却比旧弩更趁手。他走到院中的靶场，靶心处叠着三层铁甲 —— 是按瓦剌铁甲仿制的，每层甲片都有半寸厚。
“大人，小心些，这弩力道大。” 杨武提醒道。谢渊点头，深吸一口气，双手拉弩，弩弦 “咔” 的一声绷紧，他对准靶心，松手 —— 箭如流星，“咻” 的一声穿透三层铁甲，钉在后面的木靶上，木屑飞溅，竟有几片溅到了案上的《武经总要》上，在书页上留下浅淡的痕迹。
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