卷首语
《大吴会典?兵志》卷三十四《京营权辖篇》载：“成武帝萧栎体疾沉疴，汤药不离榻前。旧党余孽诏狱署提督徐靖，勾连吏部侍郎张文残党，贿诱少保兼玄夜卫指挥使周显 —— 以‘太子难支社稷危局’为由，逼帝草‘口谕’，令周显持赴兵部，迫太保谢渊附议‘易储立太上皇子萧恪’。
昔年瓦剌犯京，谢渊督守德胜门，以‘三层御敌阵’毙敌三千余，保京师无虞，此功为帝系倚重，亦为旧党所忌。周显遂以‘德胜门之功能否抵抗旨之罪’相胁，欲陷谢渊于‘抗旨则失先帝所重之功、附议则乱太祖所定嫡长之制’之两难。”
谢渊之应对，亦循此道：不慑于 “口谕” 之威，深究 “口谕” 有无帝印、近侍见证；不惑于 “抗旨” 之罪，力防 “易储” 引发宗室乱局，终以玄夜卫北司之实据破伪，凭《大吴律》之条规正罪，护军政稳固、国本无虞。
玄夜卫临兵部署。甲光寒、明黄绫展，语含霜露。
“德胜门功今尚在？抗旨当诛无恕！”
直臣立、眸凝如铸。
“非是抗君违圣意，恐奸谋、借旨倾宗祏。”
查伪迹，布机枢。
旧党私通藏密牍，周显贪银、徐靖传信，欲把江山覆。
玄夜北司探实据，拆穿 “口谕” 无御钤。
帝醒悟、斥奸除蛊。
不是刚愎违君命，为苍生、暂把锋芒露。
终破局，安陵寝。
晨漏二刻，霜气还凝在兵部衙署的窗棂上，结成细碎的冰花。谢渊身着墨色鳞甲，肩甲处岳峰旧年抗瓦剌时的箭痕，被晨光浸得泛着浅红 —— 那道凹痕深逾半寸，是他昨夜用细布蘸桐油反复擦拭过的，指尖抚过，仍能觉出甲片里嵌着的细小红锈，像在无声提醒：今日之事，不仅关涉军政，更系着大吴的国本。
案上摊着《德胜门防务增修图》，桑皮纸因常年翻看已泛出微黄，朱笔标注的 “新弩暗堡增设于瓮城左右，距城门丈五，可覆盖百步射程” 墨迹未干。他俯身时，案上的墨香混着鳞甲的铜锈味飘进鼻腔，忽然想起昔年守德胜门的那个寒夜：瓦剌骑兵的马蹄声震得城墙发颤，士卒们的呼喝声裹着血雾，岳峰就站在他身旁，刀劈一名敌骑时，肩甲也受了同样的箭伤，当时岳峰笑着说：“这伤，是守江山的证！”
“大人，玄夜卫指挥使周显大人率百人卫队至署外，玄色甲胄列成两列，堵住了衙署正门，说奉陛下口谕，需面见大人，且…… 且只许大人一人接谕。” 亲兵的声音从门外传来，带着不易察觉的发颤，手里的通报牌都在轻轻晃动。谢渊的笔顿在图上，墨滴晕开一小片黑痕，像滴在德胜门城墙上的血。
他抬手按在腰间玄铁令牌上 —— 令牌一面刻 “兵部尚书”，一面刻 “御史台监察”，是他掌军政、司监察的凭证。“让周显进来，玄夜卫卫队留于署外三丈处，若敢越界，以‘擅闯兵部衙署’论罪。” 谢渊的声音沉得像浸了冰的铁，亲兵领命而去时，他将《大吴律?刑律》从案下抽出，翻到 “伪传君命” 篇 ——“凡伪传皇帝口谕、诏敕，无帝印及近侍见证者，斩立决” 的条款，被他用朱砂圈了三道，墨迹透纸，像三道不可逾越的底线。
衙署门轴 “吱呀” 作响，冷风裹着寒气灌进来，吹得案上的烛火剧烈晃动。周显身着从一品玄色鳞甲，甲片上缀着 “少保” 衔的银质狮纹饰，在晨光下泛着冷光；左手持一卷明黄绫缎，绫边绣着暗纹龙，右手按在腰间佩刀的刀柄上，指节因用力而泛白。他走进来，目光扫过案上的《德胜门防务增修图》，嘴角勾起一丝冷笑：“谢大人倒是清闲，还有心思修防务图，陛下病重榻前，怕是没这份闲心吧？”
谢渊未起身，指尖仍按在律书上：“周大人持口谕而来，当以君命为重，而非说此闲话。口谕何在？帝印、近侍见证又何在？” 周显脸色微沉，将黄绫缎重重拍在案上，绫缎展开时，“口谕” 二字用朱砂写就，笔迹潦草，下方只有一枚 “玄夜卫指挥使印”，却无帝印、无御书房鉴印，更无近侍签名。“陛下病重，无力盖印，命我代掌私印；近侍皆在帝侧侍疾，哪有功夫来此？谢大人是要抗旨吗？” 周显的声音拔高，门外传来玄夜卫校尉的甲片碰撞声，似在施压。
晨漏三刻，烛火的光晕在案上投下晃动的影子，周显的手仍按在佩刀上，眼神像盯着猎物的鹰：“谢大人，陛下口谕说得明白 ——‘太子年幼难支，着谢渊附议易储立太上皇子萧恪，若不附议，当思德胜门之功能否抵抗旨之罪’。你当年守德胜门，靠的是陛下信任、京营支持，如今敢抗旨，就不怕陛下收回你的兵权，抹除你的功绩？”
谢渊缓缓起身，鳞甲碰撞声在寂静的衙署里格外清晰。他走到周显面前，目光落在那卷黄绫缎上，声音里带着不易察觉的寒意：“周大人，德胜门的功，不是我谢渊一个人的功，是三千团营士卒用命换来的 —— 瓦剌骑兵踏破外城时，是士卒们用身体挡箭；弩箭耗尽时，是士卒们挥刀肉搏，连岳峰将军都中了三箭，这些，你忘了？” 他忽然抬手，指着周显肩甲上的狮纹饰：“你当年任玄夜卫副使，守德胜门左翼，却擅调三百卫卒去护你府中的金银，致左翼防线缺口丈余，若不是陈猛百户率弩手拼死堵住，瓦剌骑兵早冲进来了。这桩旧事，你倒忘了？”
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