卢沟桥畔的宣府卫军营里，李默正令兵卒检查铠甲、兵器，三百宣府兵列成方阵，随时准备入城。属吏（宣府卫镇抚）张七走到跟前，低声道：“大人，谢渊大人的密探送来信，说‘若您弃暗投明，既往不咎’，咱们…… 要不要反水？”
李默冷笑，把密信扔在地上：“反水？石崇手里有我去年‘私放瓦剌细作’的把柄，我若反水，他就把把柄呈给萧桓陛下，到时候我还是死路一条！再说，萧桓陛下许我‘京营总兵’，从二品的官，比在宣府当副总兵强多了，为什么要反水？” 张七还想劝，李默却抬手打断：“别再说了，明日辰时，随我入城迎驾，晚了就没‘从龙之功’了！” 胁迫与投机，让李默彻底倒向逆党。
御书房的软榻上，萧栎昏昏沉沉，太医院院判正给他喂药，药汁顺着嘴角流下，染红了锦被。近侍太监低声禀报：“陛下，西市百姓都去南宫迎驾，京营的秦云副将已令守暗门的兵卒撤离，宣府兵…… 宣府兵已到卢沟桥。”
萧栎缓缓睁开眼，眼底满是绝望：“谢渊…… 谢渊还没回来？” 太监摇头：“刘焕大人的属吏在粮库设卡，粮车动不了，谢大人回不来。” 萧栎苦笑，咳了起来，帕子上的血痕越来越深：“朕…… 朕守了七年的江山，终究…… 还是要丢了。周显…… 周显也附逆了？” 太监点头，不敢说话，萧栎闭上眼睛，两行泪从眼角流下 —— 他知道，自己已无力回天，只能等着被逆党推翻。
次日一早，吏部衙署的庭院里，四十余名官员聚在一起，张文站在台阶上，手里拿着 “附议名单”：“诸位，萧桓陛下辰时出宫，咱们去午门迎驾，附议复位，日后都是‘从龙之臣’，升三级！” 官员们纷纷附和，李嵩站在人群前排，手里攥着 “贪墨账册” 副本 —— 他怕石崇反悔，只能跟着附议；林文也在列，他丢祭器的事还没解决，附议能让他保住礼部侍郎位。
“张大人，咱们去午门，若谢渊大人回来，怎么办？” 一名从五品郎中问，语气带着担忧。张文冷笑：“谢渊？他回不来！刘焕大人的属吏还在拦粮车，就算回来，京营已附逆，他也奈何不了咱们！” 说着，便带着官员们往午门走，朝堂的崩塌，在百官的盲从附议中，正式拉开序幕。
南宫暖阁的紫檀椅上，萧桓站起身，魏奉先给他披上龙袍 —— 那是连夜修补的永熙帝旧龙袍，虽非新制，却足以显 “正统”。石崇、徐靖躬身立在两侧，手里拿着 “入宫路线图”：“陛下，秦云副将已开正阳门暗门，李默总兵的宣府兵已入城，百官在午门候驾，只待您出发。”
萧桓点头，接过石崇递来的京营旧符：“走吧，朕去拿回属于朕的江山。” 说着，便往外走，魏奉先、石崇、徐靖跟着，南宫的宫门缓缓打开，百姓们的欢呼声传来，萧桓嘴角扬起笑意 —— 他知道，自己离复位，只差最后一步。
正阳门暗门处，秦云带着五十名京营兵守在那里，见萧桓的队伍走来，忙躬身行礼：“臣秦云，恭迎陛下！宣府兵已到午门，百官候驾！” 萧桓点头，走进暗门，李默带着三百宣府兵列队迎接，百姓们围在两侧，高呼 “陛下万岁”，声音震彻云霄。
萧桓走到队伍最前，往午门方向走，京营兵、宣府兵、百姓们跟着，形成长长的迎驾队伍。玄夜卫暗探王五、赵六混在人群中，拿着 “速记纸” 记录，心里满是无力 —— 他们知道，复辟已成定局，只能把证据留好，等谢大人回来。
午门广场上，四十余名官员跪在地上，见萧桓走来，齐声高呼 “陛下万岁万岁万万岁”。张文捧着 “复位诏”，走上前：“陛下，臣请您颁布复位诏，宣告天下！” 萧桓接过复位诏，大声念道：“朕乃永熙帝嫡孙，遭奸臣构陷幽禁，今顺天应人，复位继统，免京师三年赋税，升附议官员三级……”
诏书念完，官员们纷纷谢恩，李默、秦云、石崇、徐靖、张文、刘焕、林文、刘景等逆党，都得到了封赏，午门广场的欢呼声，达到了顶峰，复辟的宣告，正式完成。
大同卫的粮车旁，谢渊接到张启送来的密报 —— 萧桓已在午门复位，百官附逆，京师沦陷。他握着密报的手微微颤抖，却没有哭，只是对杨武（杨武从京营逃出，赶来大同卫）道：“边军不能乱，北疆不能丢。咱们守好这里，总有一天，要夺回京师，还大吴一个清明。”
杨武的声音带着哽咽：“老师，咱们现在怎么办？京营、宣府卫都附逆，咱们只有大同卫的兵卒。” 谢渊望着北疆的烽火台，眼神坚定：“慢慢来。萧桓复辟，逆党们定会争权夺利，咱们等他们内乱，再联合忠良，夺回京师。眼下，先把粮车送进大同卫，别让边军断粮。” 说着，便指挥兵卒继续押运粮车，忧愤的情绪里，藏着护稷的坚守。
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