南宫墙外的老槐树下，暗探王五（玄夜卫从七品）裹着破棉袍，冻得牙齿打颤。他看着萧桓一行人往正阳门去，忙掏出怀里的 “宫门破碎录”—— 上面画着碎木的位置、逆党的人数、石崇流血的模样，墨迹混着雪水，已有些模糊。
“得尽快把这个送回北司！” 王五咬着牙，刚想起身，就见两名玄夜卫的人走过来，是周显的亲信，手里拿着 “盘查令”：“站住！深夜在此鬼祟，干什么的？” 王五忙低下头，装作砍柴的樵夫：“大人，我…… 我捡点柴火，天太冷了。”
一名兵卒踢了踢他脚边的柴火，见没异常，刚想放行，另一名兵卒却瞥见他怀里露出的纸角：“怀里是什么？拿出来！” 王五心里一紧，猛地推开兵卒，往暗巷里跑，兵卒在后面追，喊着 “抓奸细！” 王五慌不择路，撞在墙上，怀里的 “宫门破碎录” 掉在地上，被风吹得翻页，他顾不上捡，只能往玄夜卫北司的方向狂奔 —— 证据没了，他只能靠嘴把消息传给秦飞。
正阳门暗门处，京营副将秦云（字飞虎）率五百京营兵候着，火把的光映着他们的甲胄，甲片上的霜气遇热化成水珠。秦云手里攥着一枚 “镇刑司令牌”，那是石崇给他的信物，指尖摩挲着牌面的纹路，心里满是忐忑 —— 他是谢渊举荐的，若复辟失败，谢渊定不会饶他，可 “都督佥事” 的诱惑太大，他只能赌一把。
“副将，南宫方向有动静！” 兵卒的喊声传来，秦云忙抬头，见远处一群人影往这边来，为首的人身着龙袍，虽旧却显眼，正是萧桓。他心里松了口气，忙整理了一下衣袍，率兵卒跪地：“臣秦云，恭迎陛下入宫！正阳门暗门已开，京营兵已控九门，只待陛下颁诏！”
萧桓走到秦云面前，抬手示意他起身：“秦将军护驾有功，日后定有封赏。京营的兵卒，都是大吴的勇士，复位后，每人赏银五两，升一级。” 兵卒们闻言，齐声高呼 “陛下万岁”，声音震彻夜空。秦云的脸上露出得意的笑，却没看见萧桓眼底的审视 —— 萧桓清楚，这种因利附逆的军将，今日能叛萧栎，明日也能叛自己，日后定要换成自己的旧部。
御书房内，萧栎（成武帝）昏昏沉沉地躺在软榻上，太医院院判正给他喂药，药汁顺着嘴角流下，染红了锦被。近侍太监（从六品）慌慌张张地跑进来，声音带着哭腔：“陛下！不好了！南宫门破了！萧桓…… 萧桓带着人入宫了！”
萧栎猛地睁开眼，枯瘦的手攥紧了锦被，指节泛白：“周显…… 周显呢？玄夜卫呢？” 他的声音嘶哑得厉害，咳了起来，帕子上瞬间染满血痕。近侍太监摇头：“陛下，周显大人…… 周显大人已归附萧桓，玄夜卫的人都不拦着！秦云副将开了正阳门，京营也反了！”
萧栎的身子一软，彻底倒回榻上，望着御书房的匾额，“勤政” 二字的金漆已剥落，像他破碎的皇权。“谢渊…… 谢渊还没回来吗？” 他的声音细若蚊蚋，带着最后的希望。近侍太监低下头，不敢回话 —— 谢渊的粮车被拦在大同卫，回不来了。萧栎闭上眼睛，两行泪从眼角流下，他知道，自己的皇帝生涯，就要结束了，这御书房，这江山，很快就要换主人了。
萧桓率众人走进正阳门，九门的兵卒都已换成京营的人，见他过来，纷纷跪地高呼 “陛下万岁”。石崇走在左侧，指着远处的太和殿：“陛下，太和殿已备妥，百官在午门候着，您只需先去御书房见萧栎，再去太和殿颁诏，便可正式复位。” 他刻意引导萧桓先去御书房，是想让萧栎 “禅位”，显得复辟 “名正言顺”。
徐靖走在右侧，低声道：“陛下，御书房危险，不如先去太和殿颁诏，等百官附议后，再去见萧栎不迟。” 他怕萧栎有埋伏，更怕石崇在御书房独占 “逼宫” 的功劳，想把重心放在 “百官附议” 上 —— 文官的支持比病榻上的皇帝更重要。
萧桓脚步未停，目光扫过两人：“先去御书房。萧栎是先帝的侄子，朕是先帝的嫡孙，复位需得他亲口认，才算正统。” 他心里清楚，石崇要的是 “逼宫” 的威势，徐靖要的是 “文官” 的支持，而他要的是 “正统” 的名分，三者缺一不可。御书房的方向，烛火还亮着，像萧栎最后的挣扎，也像他复位路上最后的障碍。
秦飞在北司衙署里来回踱步，焦躁地等着消息。终于，暗探王五跌跌撞撞地跑进来，衣衫破烂，脸上带着伤痕：“大人！南宫门破了！萧桓已入宫，秦云开了正阳门，周显归附了！”
“证据呢？” 秦飞抓住王五的胳膊，急切地问。王五低下头，声音带着愧疚：“大人，证据掉了，被周显的人追丢了……” 秦飞松开手，后退半步，跌坐在椅子上，案上的 “逆党证据册” 显得格外刺眼。张启站在旁侧，低声道：“大人，不如咱们冒险去御书房？就算拿不到证据，也要把萧桓入宫的消息传给谢大人！”
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